侯大贵看⚘着四野无人的山峦森林，吐口唾沫，先暗自骂一声：“狗日的还没来。”继而接上李延朗的话道，“若有朝一日咱们能去北京城，将那皇帝小子拖下龙椅，你😂也就成了关爷爷。”🃎🖩
李延朗一
愣🅑🅴，🌣没等回话，侯大贵忽而将腰刀抽出，沉🚂🐤🁰声道：“来人了。”
二人横刀跨步，在原地警备，过不多时，来人靠近，侯大贵认出是相识的李万庆，舒口气，将刀插回刀鞘，招手道：“老李。”又问，“情👗🉀🄐形如何？”
身着甲胄的李万庆看着有些憔悴，他喘着气走上前，🕝李延朗上去扶着他道：“五哥，仗打完了？”
李延朗点点头，连叹数声，道：“果不出我几个所料，曹操那厮真不成器，总想着投机取巧，全无斗志。迎面撞上个许成名，就先乱了阵脚，接着龙在田的人杀上来，他就吓破了胆。退到富水边，后路又给左良玉🜬🜬抄了，他🞛带着老营先跑了，大伙儿乱成一团，各寻脱身之计罢了。”
侯大贵眉⚘头🎸一📀🗭🞷皱，问道：“左良玉也来了？”
李万庆点头道：“我看旗上打着名号，也不知人在不在，管他呢，总之罗掌盘子只要看🎏🐂到‘援⚯剿总兵’四个字，终💒归是不想打的。”
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说完，又叹一声，神情落寞。
李延朗关心道：“各位兄弟尚安？”
李万庆挤出🎸些笑，道：“我几个早有准备，知道姓罗的脚底抹了油，见他走人，也跟着分头散了。来♩🖘之前我与老贺、老蔺、老刘照过面，他三人都安然无恙，部众也都健全，听说那常国安被姓罗的顶在前面，受了点轻伤，但估摸着没甚大碍。”
侯大贵点头道：“如此甚好，不知曹🚄🐳操接下来会如何打算？”
李万庆回道：“他是铁了心要进湖广，定不会🖮🕻这么轻易就折回河南。其他各部营头过段时间寻到了曹营的动静，估计也会陆续重新聚去。”说着，轻叹道，“我与老贺几个商量了。不如就趁着这个时机脱离了曹营，转而北上，投奔赵兄弟！我几个比起曹操那一堆夯货，人不算多，抄小道日夜兼程，或许能先到枣阳。”
侯大贵心中一凛，紧接着后🛓🜁背都发出汗来，说道：“老李稍安勿躁。此🕫🌧🁚间形势复杂🚪难料，且不论几位是否能安然抵达赵营，即便到达了，我家主公一时间恐怕还难以处理好各位的招安事宜，还是再等等。”
李万庆疑道：“侯兄，你不是将空白告🝝🌄身都搞到手了？”
侯大贵忙道：“兄弟有所不知，朝廷手续繁杂，这是一道敲门砖，各位签了字，就有了名分。往后朝廷各级还要陆续将各位的名字填补到各种名录中，才算完事儿。”他现在可不🌳🃆敢告诉李万庆那些空白告身都是赵当世听取穆公淳的建议，为了收拢人心编出来的西贝货。赵当世虽然与陈洪范、左良玉交好，但尚无能量向朝廷请下这么多的招抚文件，老实说，就熊文灿也未必一次性搞的到这么多🈠⛙的告身。招安兹事体大，每招安一家贼寇，都要三朝五议反复磋商才有定论。侯大贵随身携这么多告身，也是没有碰上懂行的，否则只需一句话，就能让赵营的计策露出马脚。
好在李万庆也不明就里，听侯大贵说得煞有介事，且族弟李延朗也在一旁帮腔，🗃便无复怀疑。
侯大贵又道：“几位无事，我便放心。曹操既🖮🕻然一门心思要走湖广，我营往后会与各位保持密切联系。”
李万庆点点头，李延朗却忽而发问：“五哥，你可知道，曹操😠怎么就撞了南墙还不死心？他进湖广，最终想要去哪里？”那日在山神庙，双方交谈中，他明显感觉到贺锦🚝等有意避谈罗汝才等众营重归湖广的目的所在。这时候想到🔂，便又问起。
李万庆看着自己的族弟，张口之际似乎忍不住要将原因说出，但是喉头刚发声响，立刻又止住了。李延朗心中一急，想要追问，但侯大贵以目视意他住嘴。侯大贵大概猜得到李万庆不愿说的原由，保不准这事事关重大，他们想要投靠赵营，但缺少筹码，不到关键时候自不想将关窍讲出来🖨。
三人尴尬片刻，侯大贵🀱🀣⚎摆出个难看的笑容意图化解凝结的气氛，但耳畔忽传来马蹄声。循声探寻，马蹄声来源不远处山脚的官道。
“难道是官兵的搜山部队？”
不怕一万只怕万一，多年的经验让三人都不敢小觑这马蹄声半分。又过一会儿，马蹄声停了，李延朗双眼圆瞪，紧绷起心📃😍⛫，低声道：“停在下面了。”