赵昊祖孙五月上旬离京南下，一路上👈遇风雨不走、天🂊🍃🅘太热不行、有风景名🍅🅯胜还得停下来游览……结果一千五百里的路程，走了整整一个月，六月上旬才到了河南郑州府。
自从进入河南之🁣🇫后，赵昊的心情就十分沉重。
往常，他北上南下都是走大运河，虽然也能看到民生疲敝、贫富差距，但那毕竟是运河沿岸，经济相对发达，百姓只要肯卖力气，不遇上大灾大难总能有口饭吃。⚬🔟
这次深入内陆，他才终🎈🏃于亲眼印证了，流民🇽🞂👙们口中的活地狱，真没有一点夸张的成分。
湛蓝的天空下，所经府县农民，绝大多数都一贫如洗。哪怕🎕🐹🄭是县城里，依然屋宇🟐老旧，街道狭窄、肮脏不堪，空气中弥漫着让人无法呼吸的陈腐气味。
晴天时，街道上灰尘扑面，一下雨便满♞地泥泞，车轮深陷。沿街到🔬🃯处都是乞丐，或者说百姓跟乞丐别无二致，一样的衣衫褴褛、面容枯槁，一样的食不🛌果腹，穷困潦倒。
他们追逐着赵昊的车队，讨要食物果腹。要不是有锦衣卫和🎕🐹🄭全副武装的护卫，一定会遭到⛒🙵洗🆍劫不可。
城外官道旁，则是大片大片抛荒的土地，长满了高高的蒿草，如同原野一般。原本星罗棋布的村庄，大片的房屋🝝坍塌、已成废墟，只有一半的村子还有人烟，但也同样萧条破败，残喘而已。
在这整🗉片灰蒙蒙、毫无生机的背景下，♞肥肠满脑的藩王宗室们，显得格外刺眼。
那些亲王郡王的府邸修得宫舍如云、金碧辉煌。他们曾被邀请到开封，接受过周王的招待。亲眼见识了王府中美婢如云、钟鸣鼎食，排场甚至超过了皇帝，📡🜚🂭奢靡丝毫不逊于扬州盐商的景象。
就连那些辅国将军、奉国中尉之类的，也家家在城中住着大宅、在城外有膏腴连陌的庄园，一个个穿绸裹缎、肥肠满脑，跟贫🀜♑苦百姓完全是两种生物了。
河南目前计有亲王五，郡王八十，将军、中尉、郡县主君🖋👃🆇、仪宾等宗藩子孙共六千八百九十余人。光供养这些米虫的开销，就已经超过河南每年的财政收入。
此外，这些宗藩横行不法、贪婪无度，大肆吞并百🂴💾姓的田宅产业。开封城内，一半以上的产业，都是周王家的；南阳府所有的良田都被唐王一系♺🍝🉂兼并殆尽；洛阳、彰德、怀庆、禹州等地的大半土地也都归属在宗藩名下。⛻☂☏
而藩王宗室们的土地和奴仆们💼🗊是不必负担税赋劳役的。所以官府所有的负担都转嫁到那些没🆍有门路的贫苦农民头上，百姓🟎自然只有破产逃亡一途，毫无安居乐业的可能。
这还是沃野千里的河南省，要是继续👈深♞入到同样藩王遍地，却边患不断、大旱连年的山西陕西，情况恐怕更糟糕。
一股无力感始终笼罩着赵昊🛥🞢🕱，他⚷终于知道自己不是🂴💾无所不能的了。
这天下总有他做不到事情，比如拯救水深火热中的河南百姓。河南的五个亲王、八十个郡王，哪一个都是他拔不动的硬钉子，就连那些将军、中尉，随便围上来十几二十个，都能让他🐅脱层皮。
除了废除宗藩🈘⚎制度，把这些米虫统统👈送去劳🇽🞂👙改营，赵昊根本想不出任何可以拯救河南的办法。
而且这还远不是河南最糟糕的时⚷刻。万历死胖子还会把他的弟弟和儿子，封到河南来。再过几十年，河南的宗室人数就会从六七千，爆炸式的膨胀到五六万人🉣！
一念至此，赵昊就有些理解，老爷子常挂🐓⚿在嘴边的‘大明药丸’了，这样🍅🅯的大明，不完才怪哩……
既然自己无能为力，🄋🟒就不能拦着人家高胡子出山，救亡图存了。
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怀着这样的觉悟，他终于🕨🌆带着老爷子来到了新郑。
先来一步的邵大侠和女婿沈应奎，在县城外🇽🞂👙迎接姗姗来迟的祖孙俩。