一早启程，历了半日颠簸，晌午方过，终是遥遥望🍆🅹见兴州城高耸的城楼。也是此刻，头顶日光渐被自北来的黄云层层遮覆，看来一场风雪已在途🈣⛲。不过好在，于他等已无碍。
一入城，一行人便先奔那名唤“登仙⚇”的酒楼去，此乃李巧儿兄长李通所开。到时见彼处门庭开阔，楼高三层，规模当是不小。
一路劳顿🈰，至此尚未歇息饮食过，穆昀祈便也下车，欲借隙小歇片刻。
才是未时，楼内酒客寥寥。几人寻处坐🝓了，道明来意。须臾，楼上匆匆下来一人，当下看李巧儿欣喜的神色，便知是李通。穆昀祈抬眸稍打量，见彼者二十五六年纪，浓眉大眼，相貌周正。
“你怎……”来人欲言又止，显然🏌😧🃲倍感意外：“🁚🆙我🍆🅹先前传与你的信，未收到么？”言间竟是蹙眉频频，音中实无欣喜可言。
李巧儿摇头：“当日发😀出那封告知你我即将北来的信，我便启程上路🍕，之后你若回信，我皆错失了。”
“这便难怪……”低出一言，彼☓⚦者无奈。眸光微抬，才留⚇🏒意到坐着的二人：“这是……”
李巧儿忙🈰为引荐⛭🝦🍚。听闻原委，李通上前作揖称谢。寒暄间知他数载前辗转来北地经商，近时才开了这爿酒楼，营生尚可。🌻🄎🟧
此刻抱在怀里的小婴儿阿暖醒了，哭闹不休。李通只得告罪，道先将妹妹与外甥女送回家中安置，一阵便归。穆昀祈自无不可，便询问🟅🚮🖯可有空房，意下欲在此盘桓两日。这酒楼本就兼做客店生意，恰后面尚存几间上房，李通便吩咐小厮急去准备，妥当后助他📏们安顿。
李通兄妹去后不多时🍸，雪便降下，天光愈发黯淡，申时未至，倒似已入夜。今日本未有出门打算，穆昀祈遂也安然，独坐品茗，静待消息。也就两盏茶功夫，外间人🂶📎🙫声突禀：“郎君，人到了。”
“进来罢。”穆昀祈轻应。
门开，一人疾步入内，看到正坐☓⚦之人，倏是☣瞠目，显不敢置信。🍛
“荀卿，别来无恙？”穆昀祈目光露笑。
“陛——”来者一怔，急拜下。
知他狐疑，穆昀⛭🝦🍚祈嘴角轻勾：“吏部巡官另☣有他🁚🆙务缠身，中途绕道，吾取之符节一用而已。”
“啊？”荀渺回过🚌味来，顿急：“陛……郎君此举，实是犯险！臣密奏中已🜐🁓🅗提到此刻北地不宁，危机四伏，郎🚚📻☠君却为何还要……”
“你所指的危机，是那些神出鬼没四处🝓为祸的鬼魅，还是邵景珩？”打断之，穆昀祈看去不以为意。
荀渺一愣：“二者皆有，然首当自🏌😧🃲是那些鬼魅啊！这数月来，下至平民百姓、上至驻边禁军，甚至猷国押运粮草的军队，皆是无端遭袭，横死者甚众！而事发至今数月，吾等集数州州衙之力追查，却毫无进展，如今鬼魅作祟的谣言已然流传遍布，民间人心惶惶，夏🔆♻州及周边几处小城已行宵禁，照此下去，兴州或也难免。郎君此刻前来，岂非涉险？”
“听你言下，”听他此番深论，穆昀祈却品出了另种🖬🕩意味，“是以为鬼魅为祸一事，与邵景珩并无干系？”
眉心乍紧又松，荀渺垂下眸光，音色沉着：“臣着实以为，此事，不似邵经略所为。其人谨慎，即便果真如传言那般养出似同鬼魅的死士，然为试其效，实有百千种避人之法，何必闹得天下皆知？再者，流言道其招揽天下术士为之炼药，以养刀枪不入可以一敌百的死士，然据臣探查，邵经略似乎并无那闲心，数月来莫说他🃗近旁，便是寻遍整个兴州城，也难找出个把存那能耐的方士能人，倒是——”抬起的眸光一动：“寻医问药，他倒乐此不疲！”
“寻医问药？”穆昀祈一震：🐕⛓🙼“他病了？伤了？”
“我看不像！”言者摇头，也露惑色，“我初时尚疑心此或与养死士有关，他名上寻医问药，实则是搜罗术士奇才为己用，但实情却非如此——凡是他找去🞵过的医者，皆有名有姓，来历清楚，且后也都一一安然归家，并无可疑。”
思忖片刻，穆昀祈问：“这些医者，可有共☣通之处？”
“有！”荀渺点头：“😀我命人细作打听了，这些医者🖬🕩虽各有所长，然共通处在于——擅解毒！”