元德三年腊月初九，天寒地冻，凛风瑟瑟。
五更初🎂晨，第一声报晓鼓自奉阳城门传出，波涛一般朝🙑城内滚滚而去。霎时间，熹微晨光携着蒙蒙轻雾款款降临，城中之景🆬💭，宛若仙境。
若在往常，鼓声停息不久，街上便有了生气，市坊店铺纷纷开张经营，车马往来，人声🟈🛏渐沸，一派欣欣向荣的模样。只是今日，都已临近正午，街上仍静悄悄的。
百姓们闷头在🚭🖫家，安分守己，谁也不愿在今日出风头。特别是家中有临盆在即的妇人，家💔👨人便会格外小心，好吃🙪🍉🆔好喝好伺候，像供神灵似的祈求腹中孩儿晚些出世，哪怕能推迟到第二日也好。
若是万分不幸，胎儿呱呱坠地，清亮的声音不消多时便会招来街头巡视的官😧🃲🛰兵。他们手中的短刀坚刃🃊🖅🐋锋利，眨眼的功夫就已刺穿新生婴孩鲜如凝露的肌肤，殷红鲜血顺着刀侧汩汩流出。作为巡管都城的老手，🇬他们对生离死别、亲朋情分早已看淡，只要皇命下达，便会全数照做，即使今日皇帝要他们下手的是这样一群弱小无辜的鲜活生命。
一切都源自半年前⛡忽然传入坊间的那句谶语——“腊月初九，🍯双星曜日，帝王之命也。”💔👨
传说此语出自星官王诘大人，此人为官数🐅♉🆧十载，潜心研道，精通星象，所道之事无事不灵，先帝在时便颇为受宠🙪🍉🆔。新皇即位后，更是对王诘的话信任有加。
由此说来，普通百姓更没有怀疑的道理。🐅♉🆧几乎所有人都认定腊月初九出世的孩子便会成为海宫下一任帝王。随之而来的是满城上下人心惶惶。若这个孩子生在帝王家便罢，若是生在寻常百姓家中，岂不是要被冠上大逆不道的罪名🈀🞚🔫，当今⛽☏圣上又如何能容忍撼动国本之人存在呢？
因而没过多久，皇帝便下了令，坊间凡是腊月♃🅫初九出生的婴儿，格杀勿论🆙🏼。
可同样的情形放在皇宫内，就大不一样了。
年初开春，海宫皇后有喜，举国庆贺。时至今日，已九月有余。皇后初次遇喜，宫中上下都极为重视。因皇后产期凑巧就在腊月，这个孩子还未出生，便被众人寄予厚望。🜚皇后怀胎六月时，🁲皇上就为腹中胎儿测了字，取名为“伶”，意为“伶俐聪慧”。
皇后所居的宛心宫也几经修整，焕然一新。屋内多了不少闲时散心的玩弄摆😧🃲🛰设，院中也依照皇后的喜好种了芍药牡丹金盏菊。宫里吃穿用度皆有补充，奴仆婢女也是平日的三倍之多。
只是，这番隆重倒也不全是好处。皇后自小性子宁静，最不喜热闹，看见宫里生人渐多，总觉得不适应。加上有孕之人本就贪睡、体乏、不愿活动，皇后便很少出屋，多🖤🔣半时间还是侧卧于塌，安享清闲。
可今日也不知是怎么了，五更鼓过，皇后乍一睁眼，怎么也睡不着了，口干舌燥，温热难耐。起身披上绒锻披风，纤手托着腰，缓步走到院内。院♣中凉风习习，竟还让她觉得舒服些。
“娘娘，🗻您🝰🎴🕕怎么出来了？”自里屋急匆♯匆冲出来的裘婆子担心皇后受凉，一把将她的披风收紧了。
“不碍事的，裘姑姑。伶儿今日格外活泼，老在我腹🖧🔽🆅中翻动，🍯我就是想休息也不成啊。”皇后用手轻抚着隆起的肚子，语气略显⚄疲惫，想必真是被这孩子折腾得不轻。
“小皇子这是耐不住寂寞，想早点见到娘娘和陛下呢！您可得赶紧回屋歇着，🚶一🟢🞶😨会生产最耗气血。您从小身体就弱，要是没了力气，可就遭罪了。”裘婆子一边说着好听话，一边搀扶着皇后小心回屋。
“裘老婆子，你这张嘴怎么这样晦气！娘娘怎么可能有事？小殿下可是要做皇帝的人，当然会保佑娘娘平安。”犟嘴的是皇后的贴身婢女净伊，女孩虽生得清弱，小小年纪，却谁也惹不得，在宛🞣🖂🏲心宫也是一副掌事嬷嬷的意气样子。
“💽净伊，不要乱说！”皇后及时打住了净伊的话，娇目一瞪，立刻严肃起来，“且不说这谶语是真是假，就说这孩子是不是生在今日🀡♾都还没个定数。若是按太医所说，要到腊月下旬伶儿才会出世呢！”☛
“这个嘛，娘娘不必担心，小皇子吉🁛人天相，自己会挑日子的。”裘婆子护着皇后的肚子，眯眼笑着说。
一旁的🎂净伊刚要伸手帮忙，却见皇后黛眉急皱，面色煞白，一只手捂在腹中央，喘息声愈来愈重，眼见整个人就要跌坐在地上，身体也逐渐使不上力气。
“娘娘，您这是怎么了？”净伊一🟌下子慌了神，纤细双臂撑起皇后的身子，一只步摇斜落偏髻，正刺向净伊手腕，皮肉之痛袭来，净伊却无暇去管。
“快来人呐，娘娘晕倒了！”🌁🟓🜱裘婆子一句话，偏殿正殿几十口人纷纷忙乱起来。不出半个时辰，太医赶到，屋里拉起了红绸锦缎，端盆换水的🙡婢女进进出出🍑，面露急色，万分紧张。
不知不觉到了深夜，皇后早已筋疲力尽，额间汗珠密布如雨，皙白的双手青筋暴起♧，而双手里紧攥着的绣罗绸带，早不知被抓损了多少条丝。口中喃喃的呻吟也抑制🅿不住，撕心裂肺吼出来，再到失了力气，喑哑难言。