生过病，尤其是那种会引发头痛的疾病的人都知道，📦🝈一个病人，在不舒服的时候，别说是巨大的噪声，就连寻常的说话声，桌椅碰撞的声音，音乐声，都从平时的可以忍受、忽略、欣赏变成了糟糕透顶的折磨，阿列克谢一世也不例外，又因为🚽😵他是沙皇，无需遮掩自己的脾气，他一把抓起床边的黄铜夜壶，就往门上砸去！
忘记说一声☚⛤了，阿列克谢一世身体欠佳，所以这场会议是在他的🝍寝室里举行的，不过这种行为在当🕖🉣时司空见惯。
门外的声音立刻停止了，然后又传来了几声孩子的哭叫声，尖利，细长并且有恃无恐，阿列克谢一世按住额头，“把他们带进来！🗆🙙”
很快，一群惶恐不安的侍女簇拥着两个孩子走了进来，说是孩子也不🈰是那么确切，因为这两者之中，身为阿列克谢长女的索菲亚已经十三岁了，对女孩来说已经成年，另一个孩子倒是不折不扣的孩子，他是沙皇的次子，年仅四岁的伊凡。
阿列克谢一世松🈳开手，浮肿的额头上被他的戒指留下了深刻的印记，众人都担忧地望着他，唯恐沙皇一怒之下将什么随手可拿到的东西掷向公主与王子，但与人们想象中的沙皇不同，罗曼诺夫王朝的皇帝们对孩子一向很有耐心——也许是因为留里克王朝的伊凡四世（雷帝）的前车之鉴实在是太令人难以忘怀——后者在狂怒之下失手打死了自己最有能力也最爱重的长子（原先的次子，先前的长子夭折了），也因为这件事情令得长子的妻子流产，虽然伊凡四世还有两个儿子，但和现在的阿列克谢一世一样，都身体孱弱，头脑愚笨，根本无法承担得起沙皇的权责，不过十年就一死一失踪，留里克王朝因此绝嗣，才有了现在的罗曼诺夫王朝。
沙皇注视着他的长女。
仿佛是诅咒，或是祝福，他的两个儿子不断地让他失望，头生女儿倒是强壮得活🔇像是一头母熊，有时候阿列克谢一世恨不能把她的健康与活力换给两个儿子一些，当然，这不可能，就算是巫师，萨满或是教士都说不可能——不是不可以，🍍邪恶的法术固然可以让一个病弱的人变得康健，但必然有着令人绝望的后遗症，也许有国王或是皇帝想要试一试，可看到了西班牙的卡洛斯二世，有这个胆量的人就不多了。
阿列克谢一世当然不会让自己的两个儿子去做巫师的小白鼠，但他确实让巫师们还有萨满们占卜了一番——看看有哪位贵女有可能为他生下一个完美的🝱🎺继承人，🂌🍖结果大家都知道了，纳雷什金家族的娜塔莉亚拔得头筹。
只是在娜塔☚⛤莉亚生下儿子之前，他还是十分关切他仅有的两个儿子的，伊凡比费尔多的情况还要糟糕一些，他不仅病弱，还有点痴呆，和他同龄的男孩都能跑能跳，能流利地⛎🙐🉤说话了，他还是只会像头猪仔一般的🁕🅧尖叫。
“发生了什么事？😉😉”阿列克谢一🖨世说：“你来告诉我，索菲亚。”
索菲亚，罗曼🝣🍁🅉诺夫的长公主迅速地🈵在⚥📞脑中组织了一下词语——说起来她的过错可能比伊凡更多些——之前她正在走廊上偷听父亲与大臣们的对话。
俄罗斯一向施行的😉是🐯🃚😖长子继承制，女性并不在贵族与大臣的眼里，作为长公主，索菲亚唯一可能涉及政治的地方大概就是她将来的婚姻，但作为阿列克谢一世唯一健康的孩子，她终究还是得到了一些特权，从教育，到宫廷，偶尔阿列克谢一世也会和她说说外面的情况，不过这种待遇就像是一个善心的主人呵护自己养育的小狗，狗并不能因此得到干涉主人行事的权力。
但见多了自己的两个弟弟——在阿列克谢一世与王后看不到的地方——他们是如何被人嘲笑，轻蔑的，索菲♨亚🄾当然也无法升起对未来沙皇的敬意，费尔多需要旁人搀扶才能行走，一天有半天都只能待在床上，伊凡已经被确认为是个白痴，巫师们说，他在母亲的肚子里没有长好，脑子有缺损，这是巫师们也无法解⚤📕决的事情。
相比起来，索菲亚除了是个女孩之外，什么都比这两个男孩强。
她的聪慧更是让她能够一眼看到自己的未来，很不幸，比起欧罗巴的公主，俄罗斯公主的含金量着实微薄——俄罗斯皇帝虽然认为自己是拜占庭，也就是东罗马帝国的继承人，但迄今为止也未得到诸位君王的承认，对如利奥波德一世，路易十四这样真正的国王来说，俄罗斯沙皇的地位堪堪只能与大公齐平，甚至低于大公，遑论他们的孩子？所以作🃇🕪🌝为俄罗斯公主，她最大的可能是被嫁给俄罗斯宫廷中的大贵族，作为一枚筹码与人质来换取他们对她弟弟的忠诚。
索菲亚不甘心。
如果真要成为一件礼物，她何不为自己争🌆☜取利益呢？📦🝈
问题是，她的父亲不是路易十四，阿列克谢一世虽然近似于溺爱般地对待唯一长成的女儿，却不会容许她干涉朝🚱🗍政，尤其是她成年之后，她就失去了坐🝱🎺在父亲的膝头假装不经意地翻阅重要文件的🝚权力。但有些时候，她依然可以装作淘气的模样，偷藏在帷幔或是门后听听父亲和臣子们在说些什么。
阿列克谢一世当然不会不知道，但出于宽容或是不在意，他没有因此惩🈰🁼罚或是警告过索菲亚。
一个可爱的小女孩能做什么坏事呢？
索菲亚的头脑🝣🍁🅉飞快地转动着，不过几秒钟，她就决定不能对父🂢亲和沙皇说谎：“我在门外偷听您们的谈话，”她直白地说：“伊凡突然冲了过来，拉扯我的头发。”阿列克谢一世看了一眼她的头巾——俄罗斯的贵女们暂时还没能受到法兰西的影响，至少在公开场合，她们还是做着异常严谨的装扮——也就是上一个世纪的女性喜好的服饰，黑🈖⚀🎕色的发巾包裹住面庞，不露出头发，衣袖宽大的长袍掩盖住身体的曲线，没有蕾丝与缎带，只有少量的绣花。
看得出索菲亚公主的发巾是重新披上去的，有些歪斜，她的脸上还残留着几道🔲细细的划痕，一看距离和大小就知道出自于幼童的手笔，阿列克谢一世叹了口气，他都想象得出当时的情景——公主跪在门外的地毯上偷听他与大臣的谈话，四岁的王子踉踉跄跄地跑过去，一把抓住了她的头发——出乎所有人的意料。
不，等等，也许……阿列克谢一世沉默了一会，锐利的视线扫过伊凡的侍女们，伊凡是个白痴，这是人人都知道的事情，这意味着🗆🙙他很容易被🛟🝨利用，譬如这次，一些厌恶索菲亚公主的人就利用他的手将长女推到了他面前，让他不得不做出惩戒。
“你🎌的行为不合礼仪，也超出了你的本分，”阿列克谢一世对索菲亚说：“到修道院里去吧，索菲亚。”