秦💾🗢岭巴山之间，💵🖉🐱蜿蜒的汉水顺着河道向前流淌，向🙹着大江奔去。
深秋时节的汉水两岸，除少数常青树外，林木树叶多🄰🁑🅃数正在掉落，山间📶🟖🝉景色在夕阳下远看，黄一片、灰一片、绿一片的。
曹操败于河南一个月之后，距离襄阳西北三四百里远，属于汉水中游的宽阔江面上，近千艘船只🌢🀵聚在一起，飞蝗般浩🌅浩荡荡逆流而上。
这是一支由渔船、渡船甚至革船（注1）临时🜃⛆组成的船队，每船上载人都有🂼限，但船的数量🝻多了，所载也就可观。
前行船队中，一些🏿☐⚋马儿在各自呆的船头不安地打着响鼻，间或发出一两声轻嘶鸣叫，明显都很惊🌢🀵惶，不过除🃄🕏🈨此以外倒也未添乱从被强拉上船时起，它们看着四周的流水，四蹄便都不敢妄动，只得老老实实呆着。
现在逆风又逆流，行船很是吃力，军士中会使船桨的轮流着用力，然从顺阳到武当县三天🞱😀♽几百余🌢🀵里水路行下来，从丹水至汉水，早都疲🌀惫。
船队正中亦有一艘🏿☐⚋艨艟，在一众小船中算得鹤立鸡群，在整个航行的大多数时间里，船舱内刘备🌢🀵都轻轻搓着双手，孙乾、糜竺、孟建坐在他对面，亦都面色凝重。
关张🜛、🐱🃨🚑陈到、糜芳等武将分在其余各船弹压🐠🁔兵士，这船舱内就他们几位在。
在这种紧张压抑的气氛中，船队沿着水路一直向前，最终行出南阳郡地界，到遇到江中一处沙洲时，便是另一条支流庸水（注2）汇入汉水的入口，到了此地，船队便转航到庸水中去。
顺着庸水逆流上去。就是上庸。
上庸，既春秋时之庸国，庸人自扰的庸国。
如今的上庸尚属于汉中治下的县城。到曹魏🐠🁔时期，才再新分出。划成上庸郡。
汉中在张鲁治下这些年，倒也不是铁板一块，作为汉中东屏障的上庸及附近几县，就都控🞱😀♽制在地方大族申氏手🌸中。
申氏族长申🞐耽，如今名义上从属张鲁，私拥数千兵丁，平日尚听命令，实际上更似黄祖之于刘表。有很大的自主权，张📺☗鲁专心教务，只要他听话就好，并未再多来管束。
其实汉中治所南郑就🜇⛨在汉水南岸，要从南🁼阳群中，沿汉水行水路的话，可以一直逆流而上，直达南郑，尚有出其不意🌅之效，只是刘备这支船队并非水军。若不顾后路冒然轻进，被陷其中，就只剩死路一条。
所以。刘备要群中，必先夺上庸。
庞真不甘只做🞪🖿邓季的藩属和炮灰，🍬面对袁绍抛来的大好处，立即就靠上去，本不足为奇，非只是他，刘备也不甘心只🌅做炮灰。
正因为此，入主宛城后，刘备才多往来于襄阳而非雒阳。私下结好刘表📶🟖🝉。
这支🜛浩浩荡荡的船队中的主座船艨艟，就是与荆州🙹交好后。刘表念同宗之谊送给刘备的，方便他往来襄阳。
司州战败曹操。刘备自认也有一份功劳，已回报了邓季收留的恩义，如今该是🍣🌬为自家谋算的时候了。
南阳本为大汉天下第一郡，县多人口也多，然而刘备所占🛩🟀地界只有治所宛城并北部二十余县，这二十余县人口本过百万，被邓季一番🂄🌍诱引后，迁往西凉的就有四十万众，再加之瘟疫盛行，前后北逃的贫民、南奔的大族，也已经凋敝下来。
就算如此，剩下的四五十万民众在这乱世也当得“稠密”二字，宛城亦高雄，🍣🌬可是架不住周边还有邓季、曹操、🚖刘表三大强邻，谁都惹不起，命运难以自主，当不得根基长🆗🏮久之地。
曹操🜛大败于司州，本可趁虚取其地，颍川、陈留、汝南却又多空旷，张杨等🂼太守数年下来，各屯田☉处仿造的坞堡也渐开始成型。
且其等数郡，多一马平🐿🅥川，易攻难守之地，若自家没有一处如同袁绍之魏郡、曹操之东郡、孙策🌢🀵之丹阳、刘表之南郡、邓季之河南🃤🙭这样扎下根的地方，便得占之也只是一时，早晚又要被人撵走。