崇祯六年的八月十三。
西⚎🐕⛗宁🕫🌧以东的平戎乡保，平戎马驿左近田地遍地金黄，乡间小道，一名青年正牵毛色黑亮的关中大驴缓步而行。
他生得孔武有力，头上扎着黑发巾，穿一条黑色棉裤和土色横缝的短袄🄤⛆😋，小腿扎着靛蓝染的行缠，足蹬一双牛皮快靴，腰间跨了🌽腰刀，驴子背上还带着满🖘💶满两大包行李和弓箭。
河湟地界上近来不乏有这种装束的人物出现，他们的棉袄棉裤前胸后背、🃈🕶膝盖手肘都🏴🞓纫着硬皮，走起路来行伍气息十足，没人敢惹这样的人，因为他们是刚刚在河西跟蒙古人打完仗的帅🐂府士兵。
青年沿着乡间小路一路行走，直到走进一处庄子，庄子的岔路口有块🂳💻🗃半人高的🉂🄜⚄青石，🏴🞓石头上用墨刻了三个大字——下土保。
时近黄昏，日落夕阳下，🖛乡里抢收的庄稼汉正推着一车车满载的粮食🂳💻🗃向乡🃈🕶里运去，人们喜气洋洋。
男人们🂥🐷🄝满头大汗、衣裳从后脖领子湿到腰间，健壮的妇人提着镰刀与食盒，在地里玩得脏兮兮的小童挺着木枪绕车😬🄞⚏奔🅄🄅🞘走，追逐遍地乱跑的小羊羔子。
人们看见青年，免不了面露喜意地打个招呼嘘寒问暖，问🚱问同族青年的情况。
没灾没难地🌡⛣打上粮食，人人欢喜的很，不过走出一里路，他便应下了乡邻三场酒。
挂着平戎乡保🝤🍋🆢所牌匾的🏷🞮三进大宅外，一辆辆满载的粮车堵住了夯土大道，成熟的粮食把晒场铺得遍地金黄。
青年远远看着若有所思，似乎🝦有追忆之情，直到听见乡♃🅪保所里传来庄上小儿的朗朗读书声，这才摇头笑了笑，继续牵驴向家中走去。
这里过去叫王家庄，两个保上千口人都姓王，周围八个保都有王家人的产业，人们祖上是清远伯王友，世袭西宁卫指🅄🄅🞘挥佥事，到这一代出了个总兵官叫王承恩。
庄上后生近半都跟着王将军从军做家丁，出了十几个百总以上的🌰武官。🄤⛆😋
青年叫王进忠，他也不例外，过去是王承恩的家🐶丁，🎞💐👂如今跟着将军一道改换门庭，成了元帅府虎贲营的兵。
在下土保最南边沿山路走上片刻，王进忠💫就看见几个破落的黄土院子，土墙边上伸出棵歪脖子树，临近家门，他的脚步一步比💽🗗🛴一步快。🏔🙰
隔着半人高的木栅院门，他就看见父亲正佝偻着背在新搭的牛棚喂食，当即推开院门上前一步跪在地上，恭恭敬敬磕了个头。
“大，我回来了！”
老父🕫🌧亲转过🌡⛣身，面露🗎🚠🔵喜意：“呀，忠娃娃回来了！”
磕完头的王进忠抬起头，定睛一看，👥脸上挂着的笑脸顷刻凝固，差点一口气🉄没上来。
他爹这哪儿是给🖼牛喂食啊，那是一手端了💫个酒壶，一手端着只陶酒碗，正醉眼朦胧的🏴🞓给老牛喂酒呢。
尽管跪在地上，王进忠责问起老爹也是理直气壮：📶🟗“大，咋别人都收粮，你🉄有了牛也不收粮，还给牛喝酒🁈🜞？喝死咋办？”
老父亲却不以为意，乐呵呵地放下酒壶酒碗，走过来拉起王进忠道：“嘁，咋叫不🞀收粮，乡里知道你给帅爷打仗，家里没壮劳力，早就🏔🙰🏔🙰派了仨后生帮咱家把粮收好了。”
说着，他指向黄泥糊的屋里，脸上的喜意再明显不过：“十八亩粮地，还了借乡保的二百斤口粮🁿，还装了满满六个大粮缸！🌭🂑🎇”
老父亲说罢，这才笑道：“你当你大还天天喝酒啊，你去打仗半年多两个信🉄也没有，你大哪儿有钱买酒，也就打了粮才有酒喝，快起来，让大看看你，跟鞑子见仗伤着哪儿没有？”