在人来人往的大街上,随着一阵夹杂着清脆铜铃声的急促马蹄声,一匹雄骏异常的枣骝四蹄翻📗飞,顺着大街如风似电朝着总制府直奔而去。马上是一个年约四十多的单瘦骑士,头戴皮帽,上穿长度及膝的窄袖红胖袄,下穿皮袒裤,行缠绞脚,脚穿牛皮快靴,腰上扎束着一根皮革腰带,腰带上悬挂着数个铜铃,上身稍稍前倾,背🙝🋕🙍部伸长,抬头向前看,臀部虚坐,大腿和膝盖紧贴着马鞍,脚跟下踩,嘴里时不时大声喝喊着:“让路!让路!”

    稍有常识的人,一看便晓得这是传送紧急军情、公文的水马驿驿卒,纷纷躲闪让路,避到道旁。不然的话,被驿马撞伤了也是白撞,只有打碎牙齿和血吞,因为有怨有尤,你也无处🎂投诉,官府没有问你🖺🗧一个妨碍公务之罪,就已经不错了。

    街上人虽然♚🈼🃨多,但是这个骑士绝不是一般人,骑术非常高超,控驭着枣骝,彷佛是人马融为一体,轻松自如地在人群中穿行,险而又险地擦着路🏅🗭人身边飞驰而过。

    总制府坐落在西安城东门大街中段南侧,高大的两层门楼在周边的平房之中,🖝显得鹤立鸡群。大门外,两只石狮子雄踞两旁。一根五丈高的旗杆上悬挂着帅旗,顺着风势舒卷着。前面的照墙上画着一头麒麟、三只凤凰和九头老虎,象征着三边总制是一总制节制河西、河东、陕西三巡抚以及甘、凉、肃、西、宁夏、延绥、神道岭、兴安、固原九总兵。门外十八个如狼似虎的军士雁翅般排开,两眼警惕地注视着街上往来的行人。威武堂皇不愧是号称“军门天下第一”。

    这时,枣骝卷着尘土冲了过来。马上骑士一勒马缰,枣骝“唏聿聿”前腿腾空,人立而起,随后前腿落下👞,稳稳停了下来,甩了甩头和马鬃,四腿不停地原地踏步。

    枣骝刚一站稳,吴七便从大门内冲了出来,一把拽住马缰,冲着骑士连声问道:“老八,老八,今天有没👞有巩昌卫的紧急公文?”

    老八也是杨府家将,姓曲,名叫曲八。当年杨应宁的父亲杨景曾收留了十个流浪孤儿,十个孤儿按照年龄的大小⚇排序,🄍🟞取名分别从一到十,前面冠以原来的姓。杨景不仅将他们视为己出,抚养成人,而且还将他们送到东海侠⛗客岛学艺。他们学成后,师兄弟异变成了异姓兄弟,宁愿做杨府家将,也不愿离开杨家。就这样十人在杨家生根开花结子,为杨家的崛起立下了汗马功劳,外人称他们十人为“杨家十虎”。杨家人丁单薄,杨应宁并无兄弟,因此,杨正平和兄弟姐妹都把杨家十虎作为叔辈对待。

    曲八跳🝓🊱🔇下马,暧昧地怪笑说:“七哥,这些日子天天在此等候巩昌卫公文,这可是百岁老人做📗生日,稀罕难得啊。我可是听说七哥你刚刚随着大少爷从巩昌府回来,莫非你在巩昌府有了个新相好?”

    “滚你个球,狗嘴里吐不出象牙来。老八,你说你一个堂堂杨府家将,这么多正经事不去做,偏偏好奇图新鲜,去做什么狱卒铺兵。我还🛿真想不通,老爷对你这种昨天😬🄡⚫去驯马,明天去冶铁的不靠谱做法,偏偏又睁一只眼,闭⛗一只眼,任由你胡闹。算了,我可没时间跟你磨牙费嘴,快说,今天有没有巩昌卫的紧急公文?”吴七粗野地骂道。

    “我说七哥,你🏭🝖🋉盼星星,盼月亮,今日终于盼来了。喏,这就是巩🗶☢🁅昌卫日行五百里马上飞递的紧急公文。”边说边取出一🝹🐇♓块夹板递给吴七。

    大明国承袭前朝驿递制度,每个驿卒铺兵配备一副夹板、一副铃攀、一把红缨枪,一根🄙棍,一本小回历。一般是将所送递的文书用软绢包袱包裹,再用油绢或漆绢卷缚,防御风雨,不使文书濡湿。最后用夹板束紧,保护文书不破碎,不折皱。

    心急火燎的吴七一把夺过夹板,转身就往大门内冲去,边跑边喊道:“大少爷,巩昌卫紧急公文来了。🗔”

    刚跑几步,便被楚🇓😇子云一把揪住,沉声呵斥说:“吴七,休得聒噪,事情🖜还没有🍦弄清,便大喊大叫,成何体统。”

    楚子云说完接过夹板,三下五除二拆开,抽出公文一看,霎时脸色大变,转身便往后堂跑,边跑边说:“不好了,大事不好了,🐰🃝😱大少爷,达公子出⚞💝💸事了,达公子在巩昌府失踪了。”

    “楚伯,你说什么,达兄弟在巩昌府城失踪了?”正在后堂临池练字的杨🖜正平听见楚子云的喊声,惊得手中的毛笔跌落在桌上,再无往日的稳重,情绪激动地一把抓住楚子云的🆂手,又惊又怒地喊道。

    “大少爷,巩昌府秘站五百里加急飞报说,达公子到了巩昌府城后,住进了客不空客店,晚上在万福楼吃饭时牵扯进一宗谋杀案。好在大少爷你给了达公子一块锦衣卫腰牌,陇西县耿国祯没有为难达公子,否则,按耿国祯这个软硬不吃、油盐不进的犟牛脾气,够达公子喝上一壶。但是这桩普普通通的谋杀案居然不断发酵,又牵扯出杀手暗杀达公子不果、县🚃🐫🂴衙大牢牢头毒死🜓🁱杀手等一串连环谋杀案。”

    “这是什么什么啊,我的老天爷。”杨正平拍了拍脑门,满头黑线地夸张喊道:“我这个兄弟莫非是属扫把星的,太倒霉,也太能折腾了,到府城⚞💝💸不过一天,便惹出了这么多麻烦,真是猴子坐金殿,一个惹祸大王。”

    “倒霉的事还🉕🇏🗥不仅此。达公子晚上去观灯,🋵结果到天明也不见他人影。秘站的人对他可能会去的地方详加查访,都是泥牛入海无消息。只得通过马驿‘日行五百里马上飞递’,将消息飞报总制🅡府。”

    杨正平一听,眼神一会儿明亮,一会儿黯淡,脸上的肌肉一会😚儿紧张,一会儿松弛,人像一只热锅上的蚂蚁,急得在屋里团团转。他忽然停下脚步,一🔘咬牙沉声说:“不行!楚伯,我必须即刻亲自去一趟巩昌府寻找达兄弟,哪☺怕是踏破铁鞋,掘地三尺,也要找到达兄弟的下落。”

    “大少爷,此事事关重大,应该谋定♜🉍🆀而动,免得手忙脚乱,坏了大事。”楚子云在一旁劝说道。

    “不行!达兄弟生死未卜,危在旦夕,救人宜早不宜迟,你我,再叫上🄽🂿🔟吴七……”

    “大少爷,达公子武功超群,人也极其聪明,是不会有太大的事情。而且老奴观其面🛨🞾🙰相,头骨丰隆,耳大而厚,眉出五彩,并非短命夭折之🔹🅢🈍凶相,虽命途有些蹇舛,最终必是逢凶化吉,遇难呈祥。”楚子云说到这里,停顿了一下,看了一眼杨正平的脸色,犹犹豫🏠🛢🞆豫地接着说:“即使要去,还应该禀报老爷知晓……”

    楚子云话还没有说完,就听见门外传来一声浑厚中带着威严的声音:“平儿,此事为🛨🞾🙰父已然知晓。”

    随声进来了两个人,当先是一个头戴金线忠靖冠,身穿大红织狮子圆领缎袍,腰系四指宽花犀带的中年人,稍长的脸庞如刀劈斧凿一👉般,显露出刚劲的线条。一双朗目黝黑发亮如同大海一样深邃,不怒而威。剑眉入鬓,三绺胡须,相貌堂堂,正是杨正平的父亲杨应宁。杨应宁,字天清,官居正二品三边总制。