铺天盖地的马蹄声跟在地平线远方黑线之后，明军🃆🕣先头部队已抵达老哈母林河畔。
老哈母林是明代才有的称呼♣🎴，过去从秦至🝿元代被称作乌候秦水、老河、土河，涂河或深河🆝，在喜峰口、青山口北二百里。
名称的变化昭示🂊着生活☳在这片河岸的人是谁，这个名字来自蒙古语老哈木伦的音译，‘老哈’在契丹语中是铁的意思。
跨过🍓这条河，意味♙着明军离大宁城只有一百二十🝿🐷🄟里。
大宁城，曾是明初塞王宁王的王城，也是大宁都司的中枢。其掌控下的🞕🔃这片土地为半干旱气候，宜农宜牧。
其西面是七老图山，东面为努鲁虎儿山，西辽☔⚲🕗河南源老哈河从西、南两面流过，北控辽河上游，东控大凌河流域，西与宣府相连，南靠燕山长城。
不论汉人移民北上还是草原♣🎴民族南下，这都是必经之地。
过去大宁城北方是兀良☳哈三卫的牧场，而现在……这里属于占领泰宁卫的喀尔喀部。
四月二十七日夜，戚继光所部风尘仆仆的前军重车营已赶至老哈母林南岸，即在山间林中砍木修桥，用了三日在河上赶工搭起四道可容💐👄两架战车并行的桥梁，随后依托河岸大营驻守，等待后方运送粮草的车骑。
老哈母林是一条🂊漫长的河流，南北纵贯数百里，在大🁹宁城南方转向西面，戚继光🐽🅕🆙的部队此时就刚刚越过这条河。
理论上来🜲🆃说，他们沿着河流南岸一路走下去也可以抵达大宁城，那个兵家必正之地，但实际上做不到。
河流南岸的山脉阻隔了车营，也让明军不必担忧来自侧翼的袭🙩🍀击。
出关口北行二百🂊里并非埋头赶路，他们一路攻略，这片土地上生活的游牧部落经过与女真、☚汉儿长久融合，形成半农半牧的独特习俗，他们既有马场用来放牧、也有村舍用来居住，更有田地用来耕种。
通常人🅪们会认为越接近边境的两族百姓越善于战斗，但事实上在口外居🞕🔃住的部落和口内居住的卫军一样不善于也不乐于战斗。
因为每当他们种出些什么、养出些什么，明军☔⚲🕗就扫荡过来，与明军为敌对他们长久生计并无好处，他们是生存在夹缝中的人。
因此不过几场战斗，当☳那些生活在山地、平原与草原的诸多部落认识到明军此次出塞的规🆝模远超过去数百骑后便纷纷投降，倒向明军。
戚继光本人与两个营的部队都还在后面，蓟镇总理派出参将吴惟忠返回边关一来为调拨军械、顺道稍熄怒火保持理智，二来🕚，则是为向朝廷奏请🝟🌜⛢调拨卫军出关。
他不愿将精锐兵力浪费在维持占领区治🍕安🝿这种事情上。🜆
戚家军在塞外一路狂飙的先锋军将官名叫胡大受，自义乌追随戚继光至今已近二十年，从矿工到遵化左营游击，目不识丁，却能背诵《纪效新书》与《🛍练兵实纪》篇，是半🜳🆒辈子与刀兵相处、摸爬滚打的粗人。
不过现🅪在他是参将了，率一营车骑驻防老哈母林南岸，待到五月二日清晨，洒🔱🄜出去的斥候便从桥上奔回，报来大股敌🆉军出现在北岸四十里外的消息。
让他皱了眉头。
皱眉的原因是他们驻营的位置对防守有利，两翼皆有山林，回首是来时路、前望是一条河，蒙古兵要想打过来，就得从他们架起的桥上过，这🈜本是件好事。
可他们不是来跟蒙古人以河为界的。
坏就坏在🜲🆃这个地方不利于进攻，他甚至不需要看战地舆🜆图，只是登上营寨望楼上抬手便比🆝划着自言自语：“虏骑若在北岸与我对峙，后边楼大有来了我们也过不去，必须抢先渡河在对岸草原上扎下车城，与敌野战。”