民国三年🕦五月一日，约法公布的当天，袁下令撤销国务院的同时，在总统🁃🃉府内设立政事堂，命徐世昌为国务卿。
以孙宝琦为外交总长、朱启钤为内务总长、周自齐为财政总长、段祺瑞为陆军总长、刘冠雄为⛋海军总🇽🞅长、章宗祥为司法总长、梁敦彦为交通总长、汤化龙为教育总长、张謇为农商总长。
这张🜎名单的主要部门仍是熊内阁的人马🚈👞，只留了两个冷衙门位置给进步党。
徐世昌被🕦呼为相国，政事堂设左右丞各一人，以杨士琦为左丞，以徐的世昌旧僚属钱能训为右函。张一廏♱🌌为政事堂机要局局长。
又设陆海军大元帅办事处，荫昌、王士珍、萨镇冰为办事人员📔🚢。
总统府秘书🚌更名为内史。秘书长梁士诒去职，改任税务处督办。由副秘书长阮忠枢升任内史长，曾彝🇽🞅进和王式通为内史副长。
这样改动下来，把原来相对独立的🕻🎵🕛内阁等，统统🝒🝒变成了总统的“承启处”。
梁士诒离开了总统府，但他手握全国税务大权，还是一个有实力、有实🗯权之人。
最难🜎过的有两个人，一个是议长李经羲，他到北京来，就是为了要作国务总理，想不到如今落了空。而成立了约法会，就寿终正寝了。
另一个是以新朝宰相自居的杨度，他满以为自己🝒是袁系中的必受重用的🗯新人物，不🂪👨料袁世凯却选了旧古董，把徐世昌徐阁老从遗老博物院请出来，使他只是做了一场春梦。
原本杨度在总统府中，袁世凯特指定纯一斋为他🝒下榻处，以便两个人秉烛夜谈。自徐世昌拜相后，受了冷落的杨度就绝足不入公☆☭🂩府，以“折柳章🄢⚹🖖台自遣”。
其实，袁世凯的总统制不待约法颁布便早已施行。在🔬民国二年前，总统府官制，除秘书厅外，有护卫提调处、军事处、外务处、财政处、总稽核处。民国三年起，改为秘书、承宣、军事、交际、顾问五厅和侍卫处。各厅职官有所谓“监”、“少监”、“丞”、“郎”、“舍人”、“参议”种种。有的属于📓名誉职，顾问月薪自八百元至数千元，咨议则三五百元。
在总统府挂名的，有清朝旧官僚，有民国卸任的官吏，有奔走南北的时髦政客。袁以网罗人才为名，以为可使天下🐋英雄入彀。这些“人才”越积越多，袁🅟🇵🜸世凯自己也记不起有多少。当时北京报纸上对此曾极尽讽刺之能事，议会亦有“请将府中官制提交议会审🜓🁱查”一案。
约法会议以“春秋着大一统之文，孟子垂定于一之训”作为施行总统制的论据，这也只🌅☘是“矫言强辩”罢了🄤⛅🗽。
徐世昌和袁世凯是真正的老朋友，如果袁世凯这一生有📹☎♷百分之百可信任🗯之人，这个人必是徐世昌。
他们订交于布衣时代，走上宦途以后，彼此🏫🝆🈶互相援引。
袁世凯执掌北洋军🐀后，为了避免引起清廷的多心，曾拨一部分北洋军给徐世昌带到关外，那时徐世昌任东三省总督。慈禧去世，袁世凯🜀被勒令回籍“养疴”时，徐世昌等于是袁世凯在北京的代理人。
辛亥革命后，清廷再度起用袁世凯，归根结底是徐世昌为主奔📔🚢走和策动。所以袁世凯和徐😀♸🍊世昌两🈹🃌🖔人的私交，确是其他人不能相比。
不过徐世昌自辛亥革命后，便以“遗老”自居，“耻食周⚱🕊🇽粟”，避居青岛，不问政治。民国二年十二月十三日北京举行光绪帝后“奉安”大典时，他曾悄悄地来过北京一趟。他宣称来京目的是为了参加奉安典礼，顺带祝贺老朋友就任民国大总统。
袁就任大总统⛡后，曾颁给徐世昌“🕻🎵🕛勋一位”，他拒不接受，仍回青岛。
据说，当袁世凯有意请徐世昌赴京时，袁“太子”克定的劝驾最为有力。袁克定极🂪👨不喜欢梁士诒，有人献议克定，把徐世昌请出来，是打击梁的好办法。袁克定便力请徐世昌出山，徐世昌未答应，但是双方往来了好多信札。
民国三年二月，袁世凯特请徐世昌的门生王揖唐专程到青岛😫🄔促驾，🔝并带了一封很恳切的亲笔函。
徐世昌被老朋友这番诚意所感动，一方面也觉得这位老朋⚱🕊🇽友的威权日益显赫，于是才“命驾动身🈹🃌🖔”🌷，于三月二十九日到了北京。
袁世凯任命徐世昌为国务卿，徐世昌仍表示不肯接👤受。