白岭山的凝冰化作瀑布，从山巅奔腾而下冲击成河，浩浩荡荡奔向一望无际的🅨🉁大漠戈壁。
在日照雪山与雄浑绮丽的赤🏗🚏壁丹霞之间，张掖西南的八字墩草原上，梨园河蜿蜒向东，河畔立着一座明军堡垒，它叫梨园堡。
这座堡垒修建于崇祯元年，是甘肃镇边军管辖八🖳🖮字墩五部黄番的中枢。
黄番既为过去的河西黄头回鹘，他们在正德、嘉靖年间东迁入关，在很长时间🅨🉁里都被朝廷称作西番、属夷，跟本地番民没有区别。
直到万历末年，因🞙🔠🂄为蒙古人在西北大兴，火落赤部窜入海上称王称霸，朝廷为将祁连山南北属夷和海贼有所区分，才开始将他们称作熟达。
在这一阶段，其实番民跟蒙古在西北朝廷看来没啥显着区别，山区种地的🁪🈩就叫番、草原牧羊的⚬🔡就叫达，再加上服装不同，就有了诸多名目，比如红帽番、黄头番。
熟达，意思就是听话的牧民部。
不过由于八字墩位于祁连山南北🍎沟通的高山👨垭口北段，就注定了他们会受到朝廷和海贼的双向⚬🔡压迫。
居住在这里，自然每年要给梨园堡的坐营都司纳马交粮，过去小拉尊在🙆☥北麓也设立了几个输税官，每年找他们要一成添巴。
五部头人虽苦不堪言，却也别无他法，反正甘肃边军惹不起海贼，海贼也惹不起甘肃边军，但甘肃和海贼都能欺负他们。🐰🃟
后来元帅府赶走了小拉尊，五部黄🙊🈨🀸番过了一段舒服日子，但很快流窜到山里的火落赤溃军、甘肃镇逃兵又在🌝祁连山反复横跳，甘肃边军懒得搜山，五部黄番只能勉强抵挡。
直到海🐠🁓西知县陈钦岱的剿匪部队开进山中，他们彻底挡🎳🕇不💨🔘住了。
因为陈钦岱的剿匪部队可不是积德行善来了，海西县有明确的界碑，就以祁连山最高处的垭口为界，垭口以北，是甘肃镇的地界，陈钦岱不敢跨越雷池一步。
所以只要山中逃兵匪徒翻越雪山进入甘肃，陈钦岱就不追💨🔘了。
这里的匪患直到三劫会🜛在甘肃铺开才稍有⛍改👨善。
王自用的履历复杂，沿着长城哪儿都有他的足迹，在延安府和宁🔑夏都拉过队伍造反，以武官身份进京勤王，在滦州城下跟东虏拼过刀子，在皇帝老爷眼皮子底🙖🐟下拉出八个营烧香拜佛，在山西是最积极的剿匪将领，到甘肃摇身一变，又成了三劫会的王会首。
祁连北麓的匪徒绝大多数都是勤王回还当的逃兵，这批🎳🕇人对率领白莲教徒高唱好事不远的王提调印象深🕤刻，不少人听见王自用的名字就慕🞊💞📀名投奔，匪患自然迎刃而解。
从那时起，王自用就🙁是八字墩五部黄番最好的朋友，三劫会弄来的战马驴骡都寄养在八字墩草原🀾上。
五部黄番的大首🂻🔀♌领叫塔合智克，这个名字的意思是虎子，黄番部众经常称他为安章，因为人们认为每一代大头目都☦是北元安定王或罕东左卫创立者奄章的后裔。
他生🍖着一脸黄色胡须，是个红脸大块头，脖子上挂着蜜蜡佛珠，总戴着硕大的银耳环，🐵🄋🟐在阳光里闪烁光芒。
每年这个时候，塔合智克都会率领部众🆃为山神献🖳🖮上贡品，祈求将来水草丰茂、粮食丰收🐵🄋🟐、部落多生男丁。
每当献上祭品，就会有成群的白头秃鹰盘旋在上空，部落里的老人说，秃鹰是山神🆨💉🐁派来接收贡⚬🔡品的使者🕤，秃鹰飞来的越多，那一年的人和牲畜就越平安健康。
但是🍖崇祯七年的肃南八字墩，天空没有秃鹰。
塔合智克仰着那张红脸，直到脖颈僵硬酸疼，都没能看见秃鹰盘旋在天空的情景，他的视野里只有低低的白云和毒辣太阳形成一圈圈的光晕，还有被八字墩西斜的风吹📊乱的发辫。