参将艾穆站在文安驿驿城上，满是老茧的手抚过年🉃久失修的城垛。
十年前，他以家丁📅😙身份跟随父亲，🄋🟐🜐在定边营中学习军务。
那时他曾住过文安驿。
他记得这🎫🔃里山道口尤其繁华，十里八乡的百姓聚集开起市集，街道上房屋鳞次栉比，都修成平顶的窑洞模样，下雨能聚水、不下雨种粮。
鞋靴铺子和客🟅🚴🗨店中间夹着家典衣铺，人们喜新不爱旧🔙，年前做了新衣裳，穿到年尾典掉用钱换新的。
有军户余丁每日表演相扑赚赏钱🗏🚨，挑鸡卖果的小贩围🔙在一旁，还有个发巾盖不住秃顶的画师坐在文安驿河边上画美人，一张美人图要换一斤牛肉。
绿植🃌🖛📑攀上墙砖，修在山顶的🏔🙳🎞驿城郁郁葱葱，城里有座魁星楼，他还去拜过。
现在想来着实好笑，米脂艾家他们这支，三🖲代出将，恐怕用不着魁星保佑。
文安驿🏇的宽阔景象、繁华模样，还🄋🟐🜐都历历在目。
十年🃌🖛📑弹指一挥间，老🔟父亲积劳成疾卒于定边营官署之中，他也继承遗志以参将之职为大明戍边。
一切昨日记忆，仿佛都成幻象。
铺棚不见踪影，城西村庄屋宅没了梁柱，坍🖲塌破败。
覆在城上的爬山虎不知旱死还是被吃掉，也都干干净净，老城砖带着土的🍄🅦🈱颜色，不远💿处的文安驿河，也即将干涸。
文安驿没人了。
但没人的不止文安驿。
身后传来铠甲碰撞声打断艾穆的沉思，回过头，是披棉甲抱铁盔的青年🏀🖻按🍄🅦🈱剑而来。
青年上前单膝跪倒道：“将军，那俘虏说，去年曹操挥手间就能召集数千人，今年走遍各处只募到千余流民，管中窥豹，延安府贼势已衰🍋🆤。”
青年叫艾怀光，是艾穆的长子。
除了艾怀光，艾穆还有怀🗩襄、怀英、怀乾、怀元四个儿子，都像他年轻时一样在军中效力。
“怀光起来吧。”
艾穆轻轻应了一声，让儿子起身，这才道：“🞫总督要招抚群贼，那个俘虏是⛆曹操📱🞭的舅舅，能去劝降么？”
“能是能，可父……将军，卑职担心他只是嘴上应🉃下，若叫他走了，见🏀🖻着曹操准是又随同🁐🄼流亡。”
“那就让他流。”
艾穆说得斩钉截铁：“总督招抚定计没错，延川延长，都是户不过千余、口⛆不过两万之小县，如此小县有百人做贼，知县就该被拉去⚜杀头，如今何止千人从贼？”