周弈怀从临安县回到京城复命🍭，后没多久就到除夕了。
他把容溶的那袋当归托给宫中一位🞆相熟的管事嬷嬷，由管事嬷嬷转交🕨🌌♑给闻瑛。
为了能够让容溶放心，他又亲自⚏🐙⛸书信一封，告诉容溶，当归已送到，让她不用担📬心。
他也说不上来为什么会为容溶做到这一步，大概因为容溶是医者，在瘟疫中救治了许多百姓，又十🜶🆦👷分珍惜宫中这位好友，因此才觉得对方跟别的女子有所不同，这举手之劳能帮就帮了。
把书信交给惊风后，周弈怀来到了风荷院。
风荷院的大丫鬟🞹🙄夙心刚从屋子里出来，看到周弈怀站在廊檐下便走了过去。
“大人，小姐刚服了药睡下。”
夙心口中的小姐，乃是周弈怀最小的胞妹周芷嫣，今年才八岁。
周弈怀的另一个妹妹周玥熙，在去🞆年就嫁给了远在边塞的定北大将军🕨🌌♑🕨🌌♑郑远。
周家是靠周弈怀高中状元后家境才逐渐好转的，那一年周母肚子里刚怀了🌡周芷嫣。而周父大约是见儿子中了状元又得了太后皇帝的赏识，便有些忘了本。
周父在发妻刚怀孕没多久🌬🂍就纳了妾，那个小妾仗着周父的宠爱，竟然往周母的饭菜里下毒，这毒的剂量微乎其微，要不是周芷嫣出生后奄奄一息，被太医诊出她身体🏍里的毒是从娘胎带出来的，恐怕小妾的计策不久就会得逞。
周弈怀当年不过十四岁，正是意气风发的少年郎，如何能忍得了有人试图加害自己母亲和胞妹🏷的人。他甚至没给小妾任何机会，直接挑断🚆👅了对方的手筋，把对方丢进了秦楼楚馆任人鱼肉。
据说那小妾不堪受此屈辱，多🍭次试图自尽，都被周弈怀派去🅂🃭盯着的人拦了下来。
这番雷厉风行的做派让人们意识到，那个🟗🝕看似风光霁月少年郎实在很不简单，他的手段之决绝狠毒🜶🆦👷，跟他的年纪完全不相符。
自此后，周弈怀就把周母和妹妹们接到了皇帝御赐的宅邸住，而他那宠妾灭妻的父亲独自住在周家老宅，周弈怀每月会派人送去足够的银子，其他时候，只当没有此人。🌊
后来，周母在周芷嫣四岁那🍦年病逝，周弈怀便担负起了照顾两个妹妹的责任。
周芷嫣是🗑🚾在药罐子里泡大的，周弈怀从各地搜罗回来各种名贵药材往周芷嫣身上堆，才硬是把周芷嫣养到了八岁。若是没有这些药材，周🚆👅芷嫣只怕根本活不了这么久。
“我知道了，你先下去吧，我去看看她。”
周弈怀推开周芷嫣房间的门，一股浓郁的🟗🝕药味扑鼻而来。大夫说周芷嫣不能吹风，所以这间屋子的门窗常年都是紧闭的。
床上躺着一个瓷娃娃般精致美丽的小女孩，她的面容几乎没有什么血色，裸露在外的手腕纤细得就像一根竹竿，整个人脆弱得仿佛一碰就会碎掉。
周弈怀有🗑🚾时候觉得自己很残忍，明明周芷嫣活得很痛苦，他却🗳非要坚持用那些药📬材吊着她的命。
可他又能怎么办，🌐这🗰是她母亲临终嘱托，让他好好把妹妹们都抚养成人。他不能违背母亲📸☁的遗愿。
从周芷嫣房间里出来后，周弈怀去了一趟书房，尽管今日是除夕，但他并没有心思过节。他☋♚🉁还有许多庶务要处理，以前周玥熙没出嫁时，还会把府里布置得热热闹闹的，她嫁人以后，府里就变得冷清起来，他都习惯了，觉得这样挺好。
管事安伯在书房外面说道：“大人，谢姑娘给你送点心来了🅂🃭。”