风雪翻空,冰花拂面。
杭城今岁的除夜,较往年更冷上一些,自东青门瓮城往临安府走的官🚵🗭🞷道上,📜🛬🟢几座石桥都覆上了白雪。
官道中,一支车队正跟在两个小吏身后走。
车队中央,有一匹毛🗽色雪白的骆驼,周围护了二十个短袄狼皮的汉子。
骆驼前,则是一辆装潢富丽的马车,车架上坐着一个交领窄袖、胯🂡🐙袍帛带的青年,青年闲闲扯着缰绳,口中哼着异域的小🝣🌾调。
东青门俗称🗰“菜市门”,往年除夕这里都会挤满了贩卖年货的贩夫走卒,奇花异果、精巧面作顺着城墙和官道🐀☜⛻排出数里,鲜色伞旗和花篮闹杆将小半个天都遮蔽。
人头攒动、摩肩接踵,☂☋极目而去尽是新春嬉游和赏心乐事。
可是,今年这菜市门却静得出奇——
除了簌簌白雪,便只有青年轻快的小调:曲子并非中原腔调,似是西州、渭水一带商人赶骆驼时,伴随清脆驼🐀☜⛻铃阵阵随口唱的歌谣。
而白骆驼,正为西平府盛🛟🝦🍘产,乃是西夏这些年与大宋往来朝贺🏋😤🃙的🐩佳品。
新春大朝🜹会在即,各国使节都赶在元日前进京。
负🟑责接迎的殿中监下往来信所并客省四方馆也开始忙碌,早前三佛齐国才到,晌午未至,便又听得城门守卫来报,说西夏使团在东青门待迎。
自靖康之乱、宋室南渡后,西🍉🆍夏与大宋也休了干戈。
西夏每年元🗰旦都遣使朝贺,宋官员也渐渐同几个来往的固定使节相熟。
只是今年与往年不同,洽接的不再是从前那个中年胖子👮,而是🏋😤🃙侧坐在车架上的这名青🆃🌻🄏年。
青年自称是西夏使团副节,名唤赵与风。
问起胖子正使,赵与风只🛟🝦🍘道正使抱恙、身不能起,卧在👮车中。
“副、副节大人——”
口哨曲调悠扬,在这🗽出奇安静的街巷上,引得行人纷纷侧目🁸。
小吏忍不得跑到车架前:
“您、您还是暂歇一歇☂☋吧,前头🀳🀶菜市口正杀头呢!”
“上赶着除夜行刑?”赵与风挑🀳🀶眉,“看来是罪大恶极。”
小吏摇摇头,脸上露出几分惋惜:
“不过是几个说错话的进士罢了……”