十日后，从魏国王都雒阳离开的楚国使者黄黄砷、焦穆一行人，沿大河⛛🛆而下转道蔡河，终于抵达了楚西的「平舆邑」，即平♏😶舆君熊琥的封邑。
最初的平舆邑，仅仅只有平舆一地而已，但自从熊拓坐稳了楚王的位子，作为他最忠诚的拥趸与堂兄，平舆君熊琥亦是水涨船高，非但逐渐将相城、徐县、上蔡等地收入囊中，而且摇身一变，成为楚国🂥🐼第二代三天柱之一，楚国屈指可数的大邑君。
当黄砷、焦穆二人抵达平舆邑时，平舆君熊琥🐌⚈其实已经在筹备战争，比如集结军队、联络楚西的熊氏贵族等等。
此时的平舆君🐔⛋😳熊琥，其麾下直属有两支军队，一支是驻扎在平舆，以步卒弓弩为主，辅以少量的骑兵；还有一支则部署在🄪⛻🟤项城，是一支配备有战船的水军，最初几年平舆跟商水的走私商贸，就是这支军队在负责🆋，直到后来魏楚两国建交，魏楚贸易正式形成，项城水军这才逐渐停止走私行动。
而除此之外，楚西还有个别拥有兵权的楚西贵族，手中兵权有多有少，多则几万人、少🍯则数千余不等，若是聚🏯🝩🍷集起来，实力亦🁗🅹不容小觑。
初步估计，⛆😈一旦楚国与魏国🆘🏶正式宣战，单单楚西这块而言，出兵二十万几乎是毫无压力的。
当然，在这庞大的兵力数字🆘🏶当中，有多少是😛🂄🌑真正可以肩负重任的精锐士卒，有多少是只能打顺风仗的粮募兵，那就说不🆘好了。
当日，就当平舆君熊🁹📑琥在自🆘🏶己府邸的书房对照着魏楚两国地图思考着初步战略时，门外便传来了士卒的禀告：“君侯，士卿黄砷在外求见。”
平舆君熊琥闻🐔⛋😳言微微一愣，在略一🈚⚜💑思忖后点点头🚊👬说道：“请他进来吧。”
片刻之后，就见刚刚出使过🆘🏶🆘🏶魏国的使者黄砷在🐌⚈一名士卒的带领下，来到了平舆君熊琥的书房。
“平舆君。”
在见面🚎💍之后，黄砷朝着平舆君熊琥拱手行礼。
“黄砷大😇⚻人。”平舆君熊🏱琥不紧不慢地拱手还礼。
看🎄🎢着面前的平舆君熊琥，黄砷心中颇有些感慨。
曾几何时，他黄砷作为前楚王后的母族旁系分支，纵使是当年的暘城君熊拓、平舆君熊琥瞧见他，也得恭敬地行礼，但如今，双方的🌶🃥地位仿佛整个调转了过来。
在相视一眼后，平舆🁹📑君熊琥轻笑着问道：🟇🛅“黄砷大人此番怎么有空前来本君侯处呀？”
只见黄砷沉默了片刻🁹📑，拱手说道🂌：“不瞒君侯，前一阵子，在下与焦氏一族的新锐焦穆，受大王之命，前往魏国交涉……”
“哦。”平舆君熊琥眨了眨眼，笑着说道：“原来黄砷大人此番是奉大王之命。”说到这里，他好奇问道：“为何不见焦🄪⛻🟤穆大人呢？莫非其中出了什么变故？”
黄砷沉默了片刻，随后解🏱释道：“焦大人在回国🚊👬途中不幸感染风寒，卧病在床，是故，未能有幸前来拜会君侯，还望君侯莫要见怪。”
『……』
熊琥闻言微微皱了皱眉。
正如魏王赵润所猜测的那样，那个看似愣头愣脑的年轻人焦穆，正是楚王熊拓故意派往魏国送死的，原因就在于焦氏一族至今仍企图在「楚🇸🝒王熊拓一系」与「固陵君熊吾」之间左右逢源，似这种骑墙派，纵使死光了熊拓也毫不心疼，哪怕那个焦穆还有些能力。
在深深看了一眼黄砷后，平舆君熊琥淡淡说道：“既然黄砷🕵大人与焦穆大人已奉命去过魏国，为何不回寿郢复命呢？”
看着平舆君熊琥那平静🛅🚁🐙的面庞，黄砷再次沉默了半响，随即闷声说道：“平舆君何必明知故问？……此番，大王命在下与焦穆前往魏国，与魏国交涉，要求魏国立刻停止攻打齐国，这是注定无法办成的事。若我与焦穆此刻返回寿郢，必定遭到大王的惩罚……大王在欲与魏国开战时亦不忘趁机铲除异己，此一石二鸟之计，着实叫人佩服。”