炎炜铄铄，姜赤缇甫一出轿便🟊🛜🝑被烈光刺目，当下抬袖🙽🏵遮眉，小菊🚡🔽连忙撑伞生荫。
姜赤缇掷目望去，眼前是一座古旧小院。
瓦上，青草劲盛，迎风而曳。泥墙上，大大小小的缺口如林而立。青砖凋凋，风穿灯笼，整个院子都布满🂱💩饱经风霜的痕迹。
两扇木门红漆斑驳，门前有两株一丈来高的桃树。只不过，却不是姜赤缇画里的满树红果压枝低，🝉而是叶残枝折。
枝上多🍄🅥🈩新白断口，仿若不久前刚被人🏒🙠粗暴地刮了个遍，如今已寻不出半颗桃果。
姜赤缇心口一⚿🗎🚣紧，玉手相捂🜒，一股不好的预感如洪水猛兽🕢袭上心头。
木门紧闭，🕟🕆古璠上前敲问：“谈🞚🔮先生可在？”
无人回应。
姜赤缇定定地望着木门，眉🜒尖一缕淡愁飘荡不息。
“此处可是谈问西先生宅院？”古璠加重🚶手上力度☨🁷，并提高嗓调。
良久，木门犹然紧闭，亦无人应声。
古璠退到姜赤缇🎼🖟身旁，弯身抱拳，“小姐，先生似乎不在。”
小菊也道：“小姐，兴🛤🞖许先生外出了。要不我们先回去，指不定先生已在府里了。”
忖量须臾，姜赤缇环顾附近，对古璠道：“去问问旁🙽🏵边的人家，看他们是否知道先生去了何处。”
“是。”
古璠走后，小菊抬起袖子抹了抹额上的汗，劝着：“小姐，要不先回轿里歇着，外面实在热得厉害。”
姜赤缇睐了眼一旁驻足观看的几人，点🗕🛝点头🄋🟐，坐回轿中。
片时，古璠折返，“小姐，一个大娘说，昨儿一早便看到谈先生背了个包袱匆匆离去，直到晚上也未见院里有灯。她今早出门一看，树上的桃子全都没了，她还以为谈先生回来了，本来🗻♍还想问他讨几颗鲜桃给孙儿，结果敲了半天都无人应门。”
轿里的姜赤缇神色悒🚾🙂悒，喃🜒喃自问：“先生会去哪儿呢？”
古璠道：“下人不知。”
小菊猜道：“会不会先生出了远门？”
姜赤缇回想两天前，先生入府时还一切如常🄋🟐，并未觉出半分异常之处。直到后来，父亲忽然请先生入客堂一絮。而后先生又仓促离去，连半句交待🜣都未留下。现在大娘又说先生昨日一早便背着包袱离开，不知所踪。
种种迹象实在惹疑，🚾🙂越想越觉得其中定有蹊跷，而追🙽🏵溯源头，一切异常都在父亲将先生请去客堂之后。姜赤缇由此断定，此事必与父亲脱不了干系。
小菊在轿外问道：“小姐，接下来🖣怎么办？”