雨和咸腥的海，夜晚的气温在骤降，男人觉得混身湿冷，这是北半球的夏季，北大西洋暖流穿过带来赤道温暖的海水，可海上的水手们🛃却只有苦寒作陪。
那对男女仍旧喋喋不休，舢板船在起伏的浪里缓慢得前行，船头高高翘起，又轻轻跌落，海的🚧🕭潮涛给船上的人一个至大的摇篮与无止的梦🛵♉🆦境，一切都朦在浓密的黑暗里，船头吊起的煤油灯甩荡个不停，布克·德威特凝视煤油灯，也眺望海雾深处隐约可见一个宏🚩🖁🏫伟轮廓的肥胖灯塔。
他转头望向来时的方向，不见海岸与陆🏮地的影子，左右盼望，也没瞧🚍见任💂何一条船只。
只有他们的舢板船静谧地航行在嘈杂🈑♌的雨夜。目的地清楚可见，来路和偏僻的小径却消失在黑暗深处，留给他的只有一个选择，布克的心中被困惑和焦虑填满。
时间缓慢流🔄逝，布克不知道自己在船上过了多久，他的手脚已经完全麻木，这时候☄☢浓厚的云层隐约泛出光芒，天要亮了。
“请问！还要多久才能到？”
坐在前面隔板上的穿雨衣的女人转身递过来一只单薄的木头盒子。盒子正面的黄铜铭牌上刻着如下字样：此物为布克·德威🆇特所有，第七期兵团，伤膝河
布克·德威特💩🔟先生对这个盒子没什么印象，但它看着的确是一件有年头的物品了。打开锁扣，把盒盖拉起，盖子内壁贴着两🆇张纸片，一张瞧着是藏宝图的谜题，一张是哥伦比亚纪念岛的明信片。盒子里的内容物很简单，一支毛瑟c96手枪，一张命名为伊丽莎白的女孩相片，一枚钥匙，一些钱币，以及印刷有纽约的坐标的卡片。
“我不明白。”布克把女孩照片翻🎭🔘转过来，背面写着：将她毫发无损地带回纽约，“这个女孩是谁？”他提起自带的煤油灯，仔细观察黑白照片里的女孩，这是一张侧身照⚾，看起来不像是得到允许后端正的🐝照片，她看着有十来岁，女学生的服装，系着蝴蝶形发带，侧脸姣好，体态匀称，似乎是一个身材健康的女孩。
没🜮🅠有人回答他的话，男人在抱怨自己出苦力，女人则🌏兴致勃勃地与他拌嘴争🗁😧吵，他们乐在其中，而灯塔码头近在眼前了。
直到布克稀里糊🅉🄬🀨涂上了岸，他都不知道自己所来何事，那两个奇怪的人划💂着船离开了。一秒记住
天光晦暗不🔄明💩🔟，但太阳的确已经升起。此时的德威特先生心里只剩下惆怅，他站在冷风冷雨的老旧码头上。
奇怪的是，一种强烈的使命感填充了布克焦虑而恐惧的内心，此刻他完全不记得自己的来意，可当他再次观察女孩的相🍉🆐片时，他就对自己的任务毫无疑惑了。
找到这个🅔🆑🎸🅔🆑🎸女孩，🅉🄬🀨把她带回纽约……布克先生心想着：我的财富足够养这样一个女孩，这样很好，一切都完美了，只要得到这个女孩。
有时候，人到中年也可以当一回救公主的王子。布克是一个体面的人，他可以彬彬有礼，希望前🆙🐁☟方的路能对🔊他这样幸运的窃贼网开一面。
沿着码头走🔄，就到了灯塔，灯塔伫立在凄惨而狭小的礁石岛上，这里没有多余的建筑，骇浪冲刷，他不舍地提着煤油灯，捧着盒子，慢吞吞行进在嘎吱作响的码头木板上。码头路灯暗淡的灯下，礁石滩头搁浅的渔夫小船在水亮的石壁上投下🕤🚺沉默的短🔃♠影。
这里不论如何都不像是🕲🍡可以供人生活的样子，布克猜测那位名叫伊丽莎白的女孩或许在灯塔里充当一名管理员。她看起来不像是那样坚强的人。而灯塔的看守者往往是年老的独身男性，他们身上沉重、苦闷的气质与礁石一样——布克拾阶而上，在大门处😨仰视上方，塔顶的菲涅尔透镜朝凄惨的大气投射冷白的光。
云这么厚，或许这次大雨会演变为雷雨。灯塔森冷的光柱一遍遍扫过压抑沉闷而潮湿的大气，远方的陆地在这样一个愁苦的清晨始终不见踪影，海雾极大，虽说天色在不断明亮起来，可布克只觉得海面越来越逼仄，四面都要消失里，海上漂浮的信标渐次隐没在雾气深处。终于，在他如此沉思半小🝙时之后，天上打了第一道霹雳。
电光在远处闪烁，雷声滚滚而来，转身🏮眺望，在骇浪的褶皱上，白色细腻的沫子被雷光映得刺眼。布克咕哝🔊一声，终于推开了灯塔的大门。他有注意到大门贴着的沾血的🙥🌛⛜纸条，上面写着“德威特——把那个女孩交给我们，你的债务就一笔勾销，这是你最后的机会”
富有的布🅔🆑🎸克先生不知道自己欠过谁的债务，欠他钱的人倒是有许多，他也从不用这样可怕的威胁方式——沾血的字条——去恐吓欠债人。他的财富允许自己大度，但明显的是，写下这张字条的人并不如他这般好心。
进门之后，灯塔一层的中心承🖪🕛重柱上贴着告示牌：吾欲洗净汝之罪恶。
牌子下的桌面上放着盥洗盆和🖪🕛一摞叠好的白毛📦🝅巾。
泛信的布克先生对这样的场景欲言又止，🄣他环顾周围，一层大厅堆放着木桶🗁😧、缆绳☄☢和捕鱼笼，这座灯塔的管理者似乎还是一位专业渔民。
二楼有唱片机的声响。