崇祯六年的八月十三。
西宁以东的平戎乡保，平戎马驿左近田地遍地金黄，乡间小道，一名青年正牵毛色黑亮的🜌关中大驴缓步🜕而行。
他生得孔武有😁力，头上扎着黑发巾，穿一条黑色棉裤和土色横缝的短袄，小腿扎着⛌😿靛蓝染的行缠，足蹬一双牛皮快靴，腰间跨🕋了腰刀，驴子背上还带着满满两大包行李和弓箭。
河湟地界上近来不乏有这种装束的人物出现，他们的棉袄棉裤前胸后背、膝盖手肘都纫着硬皮，走起路来行伍气息十足，没人敢惹这样的🏪🜸人，因为他们是刚刚在河西跟蒙古人打完仗的🍃🅖帅府士兵。
青年沿着乡间小路一路行走⛥，直到走进一处庄子，庄子的🛆🚌👺岔路口有块半人高的青石，石头上用墨🌇☤刻了三个大字——下土保。
时近黄昏，日落夕阳下🗕，乡里抢收的庄稼汉正推着一车车满载的粮食向乡☔里运去，人🁫们喜气洋洋。
男人们满头大汗、衣裳从后脖领子湿到腰间🇵🜽🇧，健壮的妇人提着镰刀与食盒，在地里玩得脏兮兮的小童挺着木枪绕车奔走，追逐遍地乱跑的小羊羔子。
人们看见青年，免不了面露喜意地打个招呼嘘🎐🐑⚲寒问暖🐱，问问同族青年的情况。
没灾没🛠难地打上粮食，🗕人人欢喜的很，不过走出📂😁⚅一里路，他便应下了乡邻三场酒。
挂着平戎乡保所牌匾的三进大宅外，一辆辆满载的粮车堵住了夯土大道🕁🕁🕁，成熟的粮食把晒场铺得遍地金黄。
青年远远看着若有所思，似乎有追忆之情，直到听见乡保所🀰🀠♸里传来庄上小儿的朗朗读书声，这才摇头笑了笑，继续牵驴向家中走去。
这里过去叫王家庄，两个保上千口人都姓王，周围八个保都有王家人的产业，人们祖上是清远伯王友，世袭西宁卫指挥佥事，到这一代出了个总兵官叫王🌆☟承恩。
庄上后🛠生🟐🜏🁊近半都跟着王将军从军做家丁，出了十几个百总以上的🙃武官。
青年叫王进忠，他也不例外，过去是王承恩的家丁，如今跟着将军一道改换门庭，成🁫了元帅府虎贲营的兵。
在下土保最南边沿山路走上片刻，王进忠就看见几个破落的黄土院子，土墙🎞💋边上伸出棵歪脖子树，临近家门，他的脚步一步比一步快。
隔🄛♴🌪着半人高的木栅院门，他就看见父亲正佝偻着背在新搭的牛棚🙃喂食，🕁当即推开院门上前一步跪在地上，恭恭敬敬磕了个头。
“大，我回来了！”
老父亲🛠转过身，面露喜意：“呀，忠娃娃回来了！”
磕完头的王进忠抬起头，定睛一看，脸上挂着的笑脸顷刻凝固，差点一口气没上来。
他爹这🛠哪儿🗛🜒是给牛喂食啊，那是一手端了个酒壶，一手端着只陶酒碗，正醉眼朦胧的给老牛喂酒呢。
尽管跪在地🗛🜒上，王进忠责问起老爹也是理直气壮：“大，咋别人都收粮，你有了牛也不收粮，还给牛喝酒？喝死咋办？”
老父亲却不以为意，乐呵呵地放下酒壶酒碗，走过来拉起王进忠道：“嘁，咋叫不收粮⚩，乡里知道你给帅爷打仗，家里没壮劳力，早就派了仨后生帮咱家把粮收好了。”
说着，他指向黄泥糊的屋里，脸上的喜意再明显不过：“十八亩粮地，还了借乡保的二百斤口粮，📀还装了满满🐁☣🁍六个大粮缸！”
老父亲说罢，这才笑道：🛡🝼🐜“你当你大还天天喝酒啊，你去打仗半年多两个信也🂆🌥🁊没有，你大哪儿有钱买🗅🙊🈪酒，也就打了粮才有酒喝，快起来，让大看看你，跟鞑子见仗伤着哪儿没有？”