脱难的达明回来后，又陷入了紧张的查案漩涡♔🟤之中，忙的是不可开交🝑👉。日子一天天过去，案子却一直没有进🈴🂣展。
这天，达明刚🜀⚩🔁要坐下来喝口茶喘口气，汪捕头满头大汗地🛗🜢🃳闯了进来，嘴里急🝜🌀🟊慌慌地喊道：
“达……达巡检，大…🙘…🐛大事不……不好了。”
达明抬起头瞅了瞅汪捕头，嘴一撇打趣说：“汪头，什么🛗🜢🃳大事不好了，是西北天被人射塌了，还是太乙山又山崩了，值得你是土地爷逃难，香炉里长草，都慌（荒）了神。”
汪捕头急得将头摇得像拨浪鼓，大喘气地说：“不……📍不是，都……都不是。”
“既然都不是，那究竟是什么？”
“是…🛥🞝…是高……高松林带着乾坤会的人跑到♔🟤三星盟🕃去要人啦！”汪捕头连忙喘了几口气，定了定神说。
“三星盟？为什么？”达明惊奇地反问道。
到西安府走马上任之后，达明对西安城内外的帮会势力也都作了大致的了解。三星盟是西安城诸多江湖势力中的一个，是三个大户人🎬🔊⚠家出身、允文允武的读书人，连举不第，科场失意后，灰心丧气之下，怪罪于科场黑暗，弃文就武，不走仕途走暗途，自号是福星、禄星、寿星，假借道门经籍道义，在下层商贾庶民、愚夫昧妇中发展势力组建起来的。这几年在西安城南地区不仅站住了脚，潜势力越来越大，已经出现了与乾坤会分庭抗礼的趋势。势力一大，自然就野心勃发不安分起来。控制着城南地区三教九流江湖行业而财源茂盛的乾坤会也就引起了三星盟的眼红和觊觎，为抢夺生意、地盘，双方私底下不时地擦枪走火。但这种摩擦冲突过去只是限于低层面的小打小闹，如今变成了高层大规模争斗，自然诱发了达明莫大的好奇心。
“坊间传说车夫陶福是三星盟的人，陶大🗀官人出事后，陶福便藏身在三星盟之中，故而高松林率领🐮乾坤会的九曜将打上门去了。”
“汪头，你认为陶福🟖🝌有🙘没🐛有可能藏在三星盟呢？”
“不好说。”汪捕头迟疑了一会儿，不确定地说：“据小人所知，陶福自🖳小便跟随陶大官人，为人孤僻，按理不应该是三星盟的人。更何况陶大官人不过是一个商人而已，三星盟没有必🁺🔒要费偌大的心思去对付他。”
“你🝎🌲说得有些道理，但是高松林老奸巨猾，这个道理他也该明白，为何还要如此冲动去做令人不解的事呢？”达明皱着眉头，双手揉着太阳穴说道。
正当🝎🌲二人百思不得其解的时候，一个捕快进来禀报说，耿知府召达明到二堂议事👹🍯。
达明来到二堂时，只见耿国祯满脸愁容坐在堂上上首，堂🛗🜢🃳下下首除了关鹤树外，还有一个达明仅见过一面的人，就是西安府同知曾宪槐。曾宪槐草字荫余，是个为人处世圆滑、看人打卦的人，与耿国祯的关系是明里一套，暗里一套。
“坐，达巡检。”耿国祯在达明见过礼后，指着堂下关鹤树身旁的交椅说道🝜🌀🟊。
耿国祯如此客气对待一个从九品的小巡检，让曾宪槐有些不解。他惊诧地望了望耿国祯，又仔细地看了看达明。他发现这个年轻的巡检果然与众不同，脸上既没有受宠若惊的兴奋之情，也没有诚惶诚恐的怯畏之色，犹如一潭水波不🝿🐶兴的池水，平淡深邃。
“诸🝎🌲位，原本平静如水的西安城这几天来如同火燎蜂巢、汤泼蚁穴一般，乱作一团。总制、抚台和布政、按察诸衙门大为不满，来了札付，责令本府采取举措，尽快整饬秩序。好在总制府奴仆死亡案以凶手自杀而告终，否则，本府就是三头六臂也奈何不得啊。梵林兄，你且将眼下西安城的情势说说。”
“好的。”关鹤树欠了欠身，简要地把当前西安城的混乱情况报告给大家听。情形📩的严重性远远超出了达明的预计，西安城内的乾坤会、莲社、擎天门、威虎帮四大帮会和其他小帮🏟🛒🛸小派之间都产生了摩擦，大的冲突也有不少，帮派争斗有愈演愈烈之势。城外由于官府鞭长莫及，力所不逮，形势更是八方风雨，流血冲突中已有人丧身。一府两县的捕快衙役忙的是马捉老鼠，顾此失彼，整个西安城人心惶惶，商帮行会、缙绅士夫纷纷到大小衙门申述，弄得大家是焦头烂额。若是不及时弹压下去，让御史言官上书参劾上去，恐怕大家的乌纱帽都有掉下⛺来的危险。
“宪槐兄对此有何高见，🐛说出来大家合计合计。”耿国祯无🙺奈的眼光从堂下几人的脸上扫过，最后停留在曾宪槐脸上。
“呵呵……”曾宪槐打着哈哈说：“如此事件下官还是头一回遇见，惶惶之中哪有什么高见。耿太尊德高望重，治民有方，乃西安🏼🟙府之定海神针，想必🖱🖛早已胸有成竹，何不说来让我🏟🛒🛸等见识不多之人拜闻拜闻。”
关鹤树汇报完了，依然是那副酷酷的模样，🌴半眯着双眼，坐在那里一言不发。
这年头，当官的都是人精，有好事，人人奋勇争先，争功夺利；出了🝑👉事，个个装聋作哑，推责诿过。如今有了事，都想往后缩。反正天塌下来，有高个子顶着。西安府的事情，自然是知府大人一个人的事。事平了，这是大家齐心协力的结果，事坏了，这是知府指挥不当的后果。
“咳、咳”达明见耿国祯长吁短叹、一筹莫展的尴尬像，心底下的侠义气不由地生发蒸腾上来，将上官婷天天在耳边唠叨没完的“藏拙”教诲抛到九霄云外去了，学着老学究先咳后说的架势，站起来一拱手说：“太🏭尊老爷，卑职有一点不成熟的看法，以为要解决此事要三策并行。”