达克双手交叉枕在脑后，无聊的看着两岸的密林缓缓向后退去，隔⚁🎜壁船舱里传来莱莉和伊莎🁤🇭贝拉嬉笑打闹的声音。
为了避免行踪暴露，六人分成两组，达克、莱莉和伊莎贝拉为第一组，乔治、罗伊斯和伊西丝为第二组。两组在铁牙庄分别后，第一组乘坐苏格拉底号从海底潜离斯内尔港，在牙马特☙港换乘前往阿特拉斯王国的远洋航船，经过八天的旅程，抵达阿特拉斯南💙💐部边陲达拉斯城，休息一天后，乘坐内河航船前往达拉斯城外因埃斯奎镇，在那里跟乔治的第二组会合🗓。
这里气候潮湿而闷热，身上的衣服从来没有干过，恨不能扒个精光跳进河里泡着，但看看船四周伪装成漂浮枯木的棘刺鳄，👛🉢只好把打消这不切实际的想法。
无处不在的蚊虫更是不胜🜓其烦，这里蚊子足有巴掌大，即使是当地人，出门在外也要在身上涂驱蚊的草药汁，要不然😏⛽，轻则胖上一圈，重则被吸成干尸，如果附近正好有嗜尸甲虫，那☙连干尸也剩不下了。
这条内河航道🖠并不孤单，来来往往大大小小的航船川流不息，两侧河岸上还站满了兜售各种水果、草药、🅯服装的小贩，都打着赤脚，卷起裤管，头上顶着🞧巨大的平底筐，亮出雪白的牙齿，热情地向船上的旅客打招呼。
达克买了几个外皮生着长毛的叫龙椰果的当地特产，去毛剥皮，里面一条条果肉颜色雪白，但味道一般，吃在嘴里🌁感觉像搁了两年的老棉花套子。正在喟叹被宰，船主🙠进来看见，差点笑抽筋，一刀劈开果肉，剥出果核，用刀尖剜出小孔，递给达克。甘甜清凉的汁液让达克发烫的脸皮降温不少，叫来伊莎贝拉和莱莉，三人美美地享受了一番。
航船溯流而上，两岸的石板护栏渐渐消失不见，河道变得狭窄蜿蜒，船只也渐渐少了，不时从两岸茂密的树林中惊飞巨大的、拖着🐁☡七彩尾羽的大鸟；偶尔响起的怪猿悲啼让人心惊🆭肉跳。船长连续两次进舱提醒乘客，前方路不平，不管遇到什么，保持镇静，万事有他。
船只两次停下来接受检查，每次都上来五六个士🔉⚖👛兵。他们装备都差不多，都是手执藤🁭🉁条盾牌，腰别钝头木槌，头插七彩翎毛或戴着猛虎、雄鹰头饰，面涂🞧油彩，斜背一根长矛。这些人比较和气，上船来既没有翻看行李也没有勒索钱物，简单巡查一圈，和船主打个招呼就下去了。船主介绍说这是附近部落的精英卫士，这条河流经大大小小十二三个部落，每到一个部落地盘上就得接受一番检查。
领头的一个士兵注意到了达克胸前挂的黑色逆十字架，和其他士兵交头接耳几句，径直朝达克走来。他开🅯口居然是流利的多兰德语：“欢迎来到因埃斯奎，远道而来的🙠客人。你胸前的挂饰似乎有特殊含义，我想知道，它会不会给我们彼此带来麻烦？”
这个逆十字架是出发前乔治为众人准备的，在阿特拉斯国，光明神教几乎人见人厌，甚至还不如阿拉孛人信仰的姆斯蓝教地👛🉢位高。所以乔治把自己捏造🟏的黑暗神教抛了出来，还煞有介事地每人发了这么一个小饰品😄⚠。
对于乔治新捏的黑🉢暗神教教义，达克已经记得滚瓜烂熟，应对区♕🈒♔区盘查自然不🗻在话下，他笑笑道：“能见到强大的剑齿虎战士，是我毕生的荣幸。这个小饰品是黑暗神教信徒的标志。黑暗神只是一种象征，一种持守正道的理念，没有特殊禁忌，也不会给任何人降下灾祸。甚至，如果它让您不舒服，我摘掉也无妨。”
旁边有个士兵忍不住笑出声，低声对同伴道：“这大概是我听过的最懈怠的神灵了，它完全不在意有没有信徒呢。”
领♹🍕头的士📼兵严厉地瞪了他一眼：“巴库拉塔，住嘴！禁止亵渎别人的神灵！”
士兵听话的住了嘴，但忍不住还是嘟哝了一句☗⛌：🔉⚖👛“既然不会降🖈灾，那还怕它干什么？”
领头士兵的目🖠光愈发凌厉：“巴库拉塔，我看你是早饭吃得太饱！今天中午罚你不许吃饭！”
“啊啊，队长大人……”巴库拉塔还要说什么，被旁边的同伴拖走，“住嘴，去检查别的舱吧！别连👼🎋🏥累我们！”
领头士🞆兵满脸歉意地向达克道歉：“这家伙是有名的大嘴巴，您千万不要🚯🖽在意。”
达克宽宏地一笑：“我们的神示下十一诫，有☗⛌一条这样说，‘在别人的地盘中，要显示对他的尊敬，否则别去那里’。”
领头士兵肃然起敬：“您的神正直而宽宏，愿☗⛌您永远得到他的庇佑。我是托斯罗部落的尤潘基，向您再次致意，我想，我们能成为很好的朋友——”
尤潘基话音未落，突然听🜓到船顶棚传来咚的一声，似乎有什么东西砸🀳🀳🀹了进来，落进隔壁的船舱，紧接着传来了🀡⚁🎛莱莉和伊莎贝拉的尖叫。
达克、尤潘基和他的手下们一🎐起变了脸色，猛冲过去。
一打开舱门，看到莱莉和伊莎贝拉抱在一起🏾☆瑟瑟发抖，刚才进来检查的巴库拉塔口吐白💌🐜🀰沫，两眼翻白，吓晕在地上。小桌上，一只体型健壮的巨猴正蹲在上面，抓着糕点瓜果旁若无人的大吃大嚼。
尤潘基松开背后的长矛，把腰间的黑曜石匕首轻轻🖾😑握在手中，朝两个女孩示意，示🅑🅶意她们🔹🅢贴着舱壁移到自己背后来。达克也抽出了狱眼晨星。
巨猴依然无视众人的存在，继续狂吃猛吃，似乎🔉⚖👛连嚼都不嚼，整个连皮带核往下吞。