雨和咸腥的海，夜晚的气温在骤降，男人觉得混身🎵湿冷，这是北半🅢球的夏季，北大西洋暖流穿过带来赤道温暖的海水，可海上的水手们却只有苦寒作陪。
那对男女仍旧喋喋不休，舢板船在起伏的浪里缓慢得前行，船头高高翘起，又轻轻跌落，海的潮涛给船上的人一个至大的摇篮与无止的梦境，一切都朦在浓密的黑暗里，船头吊起的煤🔈⚍🐋油灯甩荡个不停，布克·德威特凝视煤油🁵灯，也眺望海雾深处隐约可见一个宏伟轮廓的肥胖灯塔。
他转头望向来时的方向，不见海岸与陆地的🍶影子，左右盼望，也没瞧见任何一条船只。
只有他们的舢板船静谧地航行在嘈杂的雨夜。目的地清楚可见，来路和偏僻的小径却消失在黑暗深处，留给他的只有一个选择，布克的心中被困惑和焦虑🞕填满。
时间缓慢流逝，布克不知道🔵🄿自己在船上过⚋🏲了多久，他的手脚已经完全麻🅣🈘木，这时候浓厚的云层隐约泛出光芒，天要亮了。
“请问！还要多久才能到？”
坐在前面隔板上的穿雨衣的女人转身递过来一只🇨🛆🚄单薄的木头盒子。盒子正面的黄铜铭牌上刻着如下字样：此物为布克·德威特所有，第七期兵团，伤膝河
布克·德威特先生对这个盒子没什么印象，但它看着的确是一件有年头的物品了。打开锁扣，把盒盖拉起，盖子内壁贴着两张纸片，一张瞧着是藏宝图的谜题，一张是哥伦比亚纪念岛的明信片。盒子里的内容物很简单，一支🁵毛瑟c96手枪，一张命名为伊丽莎白的女孩相片，一枚钥匙，一些钱币，以及印刷有纽约的坐标的卡片。
“我不明白。”布克把女孩照片翻转过来，背面写着：将她毫发无损地带回纽约，“这个女孩是谁？”他提起自带的煤油灯，仔细观察黑白照片里的女孩，这是一张侧身照，看起来不像是得到允许🕮🍂后端正的照片，她看着有十来岁，女学生的服装，系着蝴🂉🌺🄆蝶形发带，侧脸姣好，体态匀称，似乎是一个身材健康的女孩。
没有人⚲🕔回答他的话，男人在抱怨自己出苦力，女人则兴致勃勃地与他拌🅣🈘嘴争吵，他们乐在其中，而灯塔码头近在眼前了。
直到布克稀里糊涂上了岸，他都不知道自己🍶所来何事，那两个奇怪的人划着船离开了。一秒记住
天光晦暗不明🄉🞽🙩，但太阳🞸😼的确已经升起。此时的德威特先生心里只剩下惆怅🙧🌰，他站在冷风冷雨的老旧码头上。
奇怪的是，一种强烈的使命感填充了布克焦虑而恐惧的内心，此刻他完全不记得自己的来🅿意，可当他🚟🔩再次观察女孩的相片时，👧他就对自己的任务毫无疑惑了。
找到这个女孩，把她带回纽约……布克先生心想着：我的财富🁕🅭足够养这样一个女孩，这样很好，一切都完🉈🅘美了，只要得到这个女孩。
有时候，人到中年也可🞸😼以当🔵🄿一回救公主的王子。布克是一个体面的人，他可以彬彬有礼，希望前方的路能对⚛💂🏁他这样幸运的窃贼网开一面。
沿着码头走，就到了灯塔，灯塔伫立在凄惨而狭小的礁石岛上，这里没有多余的建筑，骇浪冲刷，他不舍地提着煤油灯，捧着盒子，慢吞吞📹☌♨行进在嘎吱作响的码头木板上。码头路灯暗淡的灯下，礁石滩头搁浅的渔夫小船在水亮的石🍻🍎壁上投下沉默的短影。
这里不论如何都不像是可以供人生活的样子，布克猜测那位名叫伊丽莎白的女孩或许在灯塔里充🙬当一名管理员。她看起来不像是那样坚强的人。而灯塔的看守者往往是年老的独身男🞶性，他们身上沉重、苦闷的气质与礁石一样——布克拾阶而上，在大门处仰视上方，塔顶的菲涅尔透镜朝凄惨的大气投射冷白的光。
云这么厚，或许这次大雨会演变为雷雨。灯塔森冷的光柱一遍遍扫过压抑沉闷而潮湿的大气，远方的陆地在这样一个愁苦的清晨始终不见踪影，海雾极大，虽🅠🇹说天色在不断明亮起来，可布克只觉得海面越来越逼仄，四面都要消失里，海上漂浮的信标渐次隐没在雾气深处。终于，在他如此沉思半小时之后，🗩天上打了第一道霹雳。
电光在远处闪烁，雷声滚滚而来，转身眺望，在骇浪的褶皱上，白色🖯细腻的沫子被雷光映得刺眼。布克咕哝一声，终于推开了灯塔的大门。他有注意到大门贴着的沾血的纸条，上面写着“德威特——把那个女孩交给我们，你的债务就一笔勾销，这是你最后的机会”
富有的布克先生不知道自己欠过谁的债务，欠他钱的人倒是有许多，他也从不用这样可怕的威胁方式——沾血的字条🀙☷🄁——去恐吓欠债🁎🄪🀙人。他的财富允许自己大度，但明显的是，写下这张字条的人并不如他这🚔📈般好心。
进门之后，灯塔一层的中心承重柱上🄂贴着告示📭牌：吾欲洗净汝之罪恶。
牌子下的桌面上放着盥洗盆和一摞叠好的白毛巾。🎵
泛信的布克先生对这样的场景欲言又止，他环顾周围🈦🀨⚼，一层🃜大厅堆放着木桶、缆绳和捕鱼笼，这座灯塔的管理者似乎还是一位专业渔民。
二楼有唱片机的声响。