紫禁城，午门内向东，有左顺门，过了左顺门，便可以看到文华殿和文渊阁📮🞋💣。
从理论上说，天子应当在文华👰殿处理日常政务，而文渊阁因为距离文华殿较近，所以在国朝初年成了近侍大臣值班的地方。
后来⛉近侍大臣的名号统一变成了大学士，差遣叫做入直文渊阁，被🐎外界称为阁臣。
又因为阁臣值班地点在皇宫大内，所以由阁臣组成的班子叫内阁，而部院监寺等衙门则是外朝。随着内阁体制不断发展，内阁由一个虚指名词变成了🛧事实上的中枢机关。
而读书人组♺🍜🈻成的官场具有浓重的宰相情结，而大明朝在太祖之后没有宰相，结果位处中枢的阁臣便被当成了负天下之望的宰辅。
原本在皇宫无数殿阁中并不算太出奇的文渊阁，因为历🜚🂮💉史宿命变成了权力中枢，也就成了大部分读书人梦想的地方。入直文渊阁预机务🏣，只怕也是传统读书人们的最高理想。
能与文渊阁相抗的地方，🌝⛬大😷🆃概也只有东边不远处的司礼监了⛰。不过虽然那里很美，但却不是读书人们想要的......
话说回来，文渊阁虽⛅😃⚗然具有神圣而特殊的地位，可也不得🏪不说，文渊阁的硬件条件其实很差，还不如大多数县🂂衙公房舒服。
当🅘年设计这里时，谁能想到这里会成为中枢？只怕工匠们根本没考虑过舒适性问题。
号称宰辅的阁臣们，大部分时间都坐在文渊阁中堂，集体传阅重要奏疏、商议国家大事。天下所有的官民奏疏，大🙇🈓抵🂤🐴都要从这里走一遭，除去个别密奏之外。
后世比较流行中堂这个词。作为宰辅大臣的别称，源头也是由此而🐎来的。现在内阁有四位阁臣，首辅万安、次辅刘吉、群辅刘珝、彭华，都可以称为中堂。
在中堂里，万首辅的座位是东边📫第一个。刘吉是西边第一个，刘珝是东边第二个，彭华是西边第二个。至于正中间，没有座位，只供奉着🚝🔖至圣先师。
今天，有两份奏疏在几位阁臣中间传了一圈。最后落在了次辅刘吉手上。与此同时，其他人各怀心思或者说不怀好意的🙦🌩🁴看向刘吉。
热刘棉花沉吟片刻，又🚒重新看了一遍这两份奏疏。其中一份是苏🎲🕀🆟州知府所上的：
“府内近日传言，钦差方应物欲变乱祖宗成法，重税于民。当此流言四起之时，方应物不肯🂇🌯🂧分辨明白。似有默认之意，欲以诡术图利，致府内人心不安，士民不能乐业。又，东南三吴之地，乃国家钱粮之根本也，当求稳为上。断然不可因人而乱......”
而另一份则是苏州👉府士绅联名所上🆙🐁的陈情表，由苏州府代为呈送，辗转送到内🗮🞻阁这里：
“吾府向来重赋，去岁又经大水，正值人心板荡之际，生民无不🎲🕀🆟祈望朝廷雨露恩泽。近闻钦差欲行苛政，实乃雪上加霜，乡间无不惊惧，唯恐钱粮不周便成束手就缚者......”
在每天多达上♍百的章疏里，这事说大不大。也就🎲🕃是地方官民告御🎲🕀🆟状而已，文渊阁里诸公都是老手了，处置此类事情驾轻就熟，三言两语就能快刀斩乱麻的做出决断。
但这事说小也不小，⛅😃⚗因为涉😷🆃及到钱粮重🙱🎋地苏州府。更敏感的是。当事人方应物是文渊阁里某人的女婿。
所以几位阁臣没人先说话了，实在没法快刀斩乱麻，🜄⛏🙝便抱着后发制人🗇或者看热🗮🞻闹的心思，齐齐瞅着刘棉花。
刘棉花反🙉🈠复看了两遍，这才抬起头，面无表情的说：“这封奏疏，先在我这里放一放，且容我深思熟虑一番。”
天子可以将奏疏扣在不放，这叫留中不发，是表示一种政治态度。而宰辅大臣自然也能暂时压着奏疏拖延一下，不过前提是不能耽误事情，🙥否则就等着被围攻弹劾。
原来是想拖延时间么......其他阁臣在心里默🜄⛏🙝默想了想，便暂时放下了方应物被弹劾此事。
这个坑，如♺🍜🈻果刘棉花愿意跳进去，他们很乐见其成。他们才不怕刘棉花拖延时间，🅄这事不可能糊弄过去的，迟早要处理。