第十九章伏击
从时间上看，在牧浩洋向黄瀚林汇报情况的时候，也就是北京时间夜间十点左右，从迪戈加西亚起飞的美军预警机就发现了西印度洋舰队的舰载预警机，随后探🚓📀测到了舰队上空的防空战斗机🍨。
根据美军的战报，战场时间夜间七点半，也就是章玉廷决定在二十三日凌晨返航后大约一个小时，美军第四舰队司令官就做出了攻击决🅹🚡定，出🜁⚴动三艘航母上的二百一十六架舰🂆载战斗机、迪戈加西亚的四十八架战斗机，争取一举击溃西印度洋舰队，而他只留下了一百多架防空战斗机。
可以说，美军是倾巢而出。
按照美军的作战计划，在完成首轮打击之后，将由第三舰队出动一百九十二架舰载战🙾🏽斗机🈢⛪，在二十四架大型加油机的支持下，由迪戈加西亚派遣的三十六架战斗机掩护，对西印度洋舰队进行第二轮打击。
两轮高强度打击，足以确保干🇺掉西印度洋舰队。
如果有必要的话，美军还可以动用部署在澳大利亚的战略轰炸机🄜⚄，对西印度🈩🁃洋舰队进行第🈢⛪三次打击。
美军的作🕯🍌战目的很明确：干掉这条漏网之鱼🗦🝵。
可惜的是，直到😅这个时候，⚾🖿😕章玉廷仍然蒙在鼓里，并不知道🂆🌡危险已经迫近。
这也不能责怪章玉廷，因🙬🍡为在不知道舰队已经暴露的情况下，他不可能让预🈩🁃警机以主动模式搜寻周围空域。
如果说需要有⚵🕲🍢人负责的话，应该是母祁铁，而不是章玉廷。
原因🅅🄆很简单，空军应该在二十二日上午向印度派遣八架大型预警机，并且安排其中四架轮流为西印度洋舰队提供防空掩护。可是到当天晚上，到达印度的大型预警机只有两架，而且全部在孟加拉湾方向上。按照母祁铁的部署，这两架大型预警机将飞往跃龙机场，负责监视澳大利亚西北地区。原本应该在十多个小时前部署到位的六架预警机，在这个时候仍然留在国内。
事实上，这也不能责怪母祁铁。
空军的首要任务是确保本土安全，而且当时有足够多的理由相信，🍱🝢美国会轰炸中国📒本土的战略目🛖🜜标，因此在部署预警机的时候，母祁铁首先加强了本土外围防线，然后才考虑其他方向。
从重要性上讲，印度洋方向肯定排在末位。
可以说，如果空军的部署到位，章玉廷至少能够发现迫近的威胁，也就很有可能在当天傍晚让舰队🈞⛀转向，同时增强防空力🔑⛤量。
直到八点过，牧浩洋发来消息，才引🕿🏛🚴起了章玉廷的警惕。
战后，很多人都认为章玉廷应该为西印度洋舰队遭受的损失负主要责任，主要就是在二十二日傍晚，牧浩洋已经发出警告，即美军第四舰队已经进入印度洋，而且🅏🅡很有可能全速赶往阿拉伯海。在此情况下，作为一名理智的舰队指挥官，首先要做的就是尽量避免与美军接触，正确措施是及时让舰队向北运动，增强☷🄀舰队防空力量。如果章玉廷做出准确判断，甚至应该打破无线电静默，让预警机以主动方式工作。事实上，牧浩洋提供的情报，已经表明西印度洋舰队随时有可能遭到攻击。
问题是，当时章玉廷并没有这么做。
也许，🏎😻🆧在章玉廷看来，被美军发现的可能性并不是很大，或者说第四舰队不大💜可能孤军深入阿拉伯海，会等到第三舰队到达之后，再进入阿拉伯海寻找西印度洋舰队决⛱🞐📕战，而第三舰队最快也要到二十三日下午才能到达迪戈加西亚附近与第四舰队会合，因此章玉廷认为在此之前不会有太大的危险。
事实上，这也是他决定在二十三日凌晨🆀🌞转向的主🄂🞁👌要原因。
如果他的判断是正确的，那么在二十三日下午，西印度洋舰队已经到达离瓜达尔港大约四百公里处，而⚓👂🆃空军至少能够提供八十架以上的防空战斗机，加上舰队的战斗机，有足够的能力应对任何程度的空中打击。
在关于章玉廷应该负主要责任的观点中，还包括在接到牧浩洋的警告后，他只增派了十二架防空战斗机与两架舰载预警机，而且没有🜖🂌扩大防空巡逻范围，仍然让战斗机在离舰队二百五十公里的区域内活动。
以当时的情况来😅看，章玉廷肯定担心扩大防空巡逻范围会使舰队暴露行踪。