“变异菌株？”🌻🄐唐跃从老猫手中接过培养皿，“你的意思是它们变异了么。”
“细菌是连完整细胞结构都不具备的原核生物，其dna的稳定性🞜🔼🅿相🍏当脆弱，在火星充满辐照的环境下，变异是常见情况……这些细菌我养了有一段时间了，我敢说它们每复制繁殖一次，就会出现变异个体。”老猫点头，“只是绝大部分变异都走向了死路，基因突变是蒙着眼睛射箭，能命中靶子的少之又少。”
唐跃好奇地观察培养皿中的突变菌种，菌落是深色的椭圆形，表面光滑，他不知道这🜠🃠🙊是哪种细菌的变种，但这是他发现的第一种在火星环境中诞生的生命——尽管它们的亲本🏯🝩仍然来自地球。
麦冬在这个时候睡醒了🍭🙉，在频道中听到了唐跃和老猫的对话。
“猫先生，你们种植😷🆅🍈了细菌么？🆙🏽”女孩很好奇。
“是的。”老猫回答，“这些细菌是我养的小宠物，我刚刚把🔅♵🌴它们从室外的辐射暴晒下取回来，发现其中一种细菌——可能是某种杆菌发生了🃔🗢🝒突变。”
“你为什么要把它们放在外头暴晒？”
“这不是很常见的😌⛦🜭宠物饲养方式么？”老猫回答🅒，“你们会遛狗，我只是🗿♱🌏在遛细菌。”
“变异让它们适应了火星环境？”麦冬问。
“称不上适应火星环境。”老猫摇头，它对这🞄👥些变异菌株兴趣不大，转身又接着照料番茄们去了，“它们仅仅是适应了培养皿中的环境，如果你打开盖子，把它们倾倒在昆仑站外头的沙子上，我认为它们活不过二十四个小时。🆕🏚”
“我还指望它们能衍生出⛔🚅下一个文明呢。”唐跃凑近了培养皿，透过有机玻璃的盖子凝视着菌落，培养基上的细菌正在繁殖扩散，但它们肯定不知道头顶之上有一双眼睛正在望着自己，“我虽然对成为创世神没什么兴趣，但是我想知道一个全新的生态圈会是什么样子。”
“想想硫化细菌的生存模式，比如说厌氧的红硫细菌，如果它们能成功演化成高等生物……”老猫遐想，“那么可能会是某些身体庞大，行动迟缓的生物，长得可能会类似阿米巴变形虫，身体透明，匍匐着趴在地上蠕动前🏟🛒进，不过它们的体型会比变形虫大得多，体长可能会超过好几米。”
老猫的描述让唐跃立刻想起了鼻涕虫。
“它们成群结队地游荡在火星荒原上，长着铲子一样的口器，边移动边挖掘土壤，它们靠吞噬火星荒原上的沙土为生，因为火星土壤😼中富含亚铁离子，这些超级蠕虫通过把亚铁离子氧化成高铁离子得到能量。”老猫接着说，“它们透明的身体内有巨大的滚动的液泡，液泡内充满了硫酸，因为硫酸是它们氧化硫化氢的产物，除了硫酸，氧化反应还会产生硫单质，所以它们会一边移动一边排泄硫磺，沙漠上长长的硫磺条就是它们的活动痕迹。”
“它们的身体为什么是透明的？”唐跃问。
“因为要透光。”老猫回答，“它们的能量一部分来自光合作用，所以阳光是🖤🔥🂲必须的，这些生物的体内充满了酸性的光合色素，液泡中的硫酸就能提供酸性环境。”
“群居呢？”
“群居是为了抵抗恶劣的生存📱🞦🖖环境，它们不仅会群居，还会定期休眠，以躲避火星上巨大的全球性风暴。”老猫回答，“一旦开始刮风，这些虫子就会钻进🀱沙土中休眠，直到风暴过去。”
“会不会有社群结构？”
“任何生物，一旦开始群居，那么必然存在社会结构。”老猫说，“所以每个火星阿米巴变形虫的群体里，可能都会存在一个头领，如果它们是母系社会，那么这个头领就是唯一拥有繁殖能力的女王，既然存在女王，我们不妨再往下多推演几步——🎨📥火星阿米巴社群内也会存在个体分工，甚至可能存在这样特化的个体……专门的能量储存仓库，体型比其他所有🗟阿米巴都更大，每天的任务就是吃吃喝喝，唯一的价值就是在风暴来临的漫漫长夜中为休眠的虫群提供能量。”
唐跃想起了地球🌻🄐上的蜜壶蚁，这种古怪的蚂蚁以自己的身体作为贮藏食物的容器，终生都在摄入花蜜，它们是活的食物贮藏罐，当蚁群遭遇食物短缺的饥荒🀱时，它们就会把蜜壶蚁拖出来吃掉。
这是地球生物为了抵抗环境变化所🐘⛬进化出来的方法，火星上的生物会用什么🄛♸🍋样的手段抵抗饥荒是完全未知的，但根据平庸性原则，地😼球上出现过的东西，火星上同样有可能出现。
“它们会有视觉么？会有听觉么？”
“视觉在这里并不是什么特别重要的东西，它们可能会进化出于地球生物完全不同的感觉器官，比如说在地下钻动的奇长🖬触手。”老猫说，“这些触手延伸🀱向不同的方向，用来探测地层下食物——也就是亚铁离子和硫化物的丰度。”