孟竞与褚氏的确是辗转听说了沈恒被廷杖的消息，特意赶来探望的。
瞧得迎出来的季善满脸的憔悴，就像脱了水的花儿似的，孟竞先就没忍不住道：“嫂夫人，子晟兄怎么样了？我在国子监都听说了他🜥🄑☞、他……他现在还好吧？我知道嫂夫人担心，但照顾子晟兄之余，也千万要保重自己的身体才是，这个时候可不能垮，子晟兄🏡🛩还等着照顾呢。”
褚氏闻言，忙也道：“是啊沈四嫂，再着急，也得保重自己的身体才是。若有什么需要帮忙的地🙭方，就尽管开口，我旁的不成，帮着跑跑腿♤👅，打打杂还是没问题的。”
季善冲夫妻两个一欠身，才道：“多谢孟二哥孟二嫂了，相公万幸没有性命之忧，但因伤🁁得重，这几日都是昏昏沉沉的，夜里还总是发热，少有清醒的时候。不过据大夫说来，过几日应当就能好转了，我也还好，只是稍稍有些累罢了，多谢孟二哥孟二嫂关心了，快里边儿请，正好叶大掌柜也在。”
说完一路引了孟竞与褚氏往里走。
孟竞走🔬了几步，忍不住又问道：“嫂🈶夫人，知道子晟兄到底上了什么折子，才会惹得皇上如此大怒吗？我只恍惚听说了好像是有关后宫娘娘们晋封的，皇上恼的也是这是自己的家务事，子晟兄🍀🄼亦不是御史言官，本不该上这折子……嫂夫人若是知道，能与我说说吗？”
季善想到孟竞如今在国子监念书，能进国子监的，纵自家不是非富即贵，也少不得几门贵戚，都消息灵通，孟竞能听说几分也是🁀🂮💌顺理成章，自然没有遮掩的必要。
因叹道：“我事先也是一点风声都没听到，相公把我都瞒得死死的，还是他都被廷🗡🝈杖了，焕生回来报信儿，我才知道的。等他昨儿醒了时，我问他到底上了什么折子，为什么要上折子？他说既食君之禄，自当忠君之事，皇上原配明明尚在，何以要弄什么二妃同晋皇贵妃，岂非是宠妾灭妻？置🏱皇后娘娘于何地？往后天下臣民都上行下效又当如何？皇上是明君，他是皇上的臣工，既觉得皇上此举不妥，有损圣誉之险，他自当劝谏，恪尽臣工之道才是……他一个小小的翰林，这些事哪是他能管的，关键他都被打得皮开肉绽了，还不觉得自己有错，真不知到底怎么想的🝊！”
孟竞这下都明白了，忙道：“我之前是听过一点风声，皇上要晋张贵🜼🙛妃为皇贵妃，之后又听说还要连二皇子的生母一起晋，我那些同窗都说，皇上是为了将来……那的确不该是子晟兄能掺和的。可惜事先我也不知道子晟兄的打算，不然一定要好生劝一劝他的。”
季善道：“🁖🅶如今再说什么都没有意义了，眼下📉🙄我想的只是他能尽快好起来，至于旁的，都听天由命吧。”
说话间，几人已进了厅堂🍀🅁里，⚤📘叶大掌柜忙起身给孟竞夫妇⛸见礼，二人也忙给叶大掌柜回了礼。
季善便与孟竞道：“才叶老便要去亲眼瞧一瞧相公，否则⛸不能安心，孟二哥要一起吗？”
待孟竞应了，“方便的话，自然我也想去看看子晟兄。”，又与褚氏说了一句：🗽♟“那孟二🁁嫂少坐片刻啊，我们很快就回来。”
再让杨柳上茶来，先陪着褚氏后，方引着叶大📉🙄掌柜与🖓💏孟竞去了房间里看沈恒。
沈恒还沉沉睡着，因才受了重创，这两日🉄🄰又吃不好睡不好，整个人瞧着当真是又瘦又憔悴，看得叶大掌柜眼圈立时红了🝆，低声与季善道：“沈相公此番真是吃苦了，太太定要好生与他补补才⚈🏗是。”
孟竞心里也沉甸甸的，低道：“嫂夫人，要不我告几日假，过来帮照顾子晟兄吧？眼下🐧🂌🍕子晟兄这个样子，的确旁🅠🇺的都是次要的，能让他尽快好🛇🚒起来，才是最重要的。”
季善先引了二人到屋外，才道：“大夫说相公身体底子还算好，只要🜼🙛把这几日过了，后面恢复起来就快了，我也会好生给他滋补的，所以叶老和孟二哥都放心吧。也不必们帮忙，家里这么多人呢，我忙得过来♞🉥的，就别耽误们各自的正事儿了，心意到了已经够了。”
叶大掌柜点点头，“🖯🖇既太太不需要帮忙，我就先走了，过两日再来看望沈相公啊。”
沈相公如今这个样子，正是用银子的时候，那他更得把飘香🚪🖈经营好了，尽可能多的赚银子，让太太和沈相公随取随有🌢才是。
季善知道叶大掌柜忙，也不留他，与他和孟竞一道回了厅堂，又让焕生代自己送了他出去，方与孟竞褚氏道：“孟二哥学业繁忙，孟二嫂也有自己的事儿，我忙得过来的，真的不用们留下帮忙。不过我这不是在下逐客令哈，若们愿意留下用午膳⚘，我仍是欢迎之至。☏”
孟竞想了想，道：“嫂夫人，知道子晟兄接下来有什么打算吗？可已🜼🙛代子晟兄给罗大人去信，请他老人家示下了？大姑爷呢，此番之事大姑爷又怎么说，能不能帮着想想法子呢？就怕皇上廷杖了子晟兄仍不肯消气，后续还有别的惩处……不管怎么说，也得把子晟兄的功名给保住了。留得青山在不愁没柴烧，只要功名还在，子晟兄便早晚有起复那一日的，不知道，如今子晟兄在我们国子监大半人心里风评都极好，想来在士林之间当也是一样的。”
季善一听便知道孟竞是真心为沈恒着想🜠🃣的，道：“如今就是在等恩师的回信，大姑爷也说🁁会帮🔹🅡着想法子的，总归过阵子应当就能见分晓了，让孟二哥费心了。也亏得有们这些亲朋的支持，我和相公才能撑下去，只能等相公大好了，才一一答谢大家了。”
孟竞🅥忙道：“嫂夫人千万别这么说，我们🉄🄰什么忙都没能帮⛸上，心里委实过意不去。”
褚氏也道，“是啊沈四嫂，本来来之前，我还打算给沈四哥带些药材🜼🙛补品的，相公却说，怕我🔹🅡们带来的也用不上，兼之又着急，竟是什么都没带，结果力也没能出上，哪里支持沈四嫂了？您再这么说，我和相公可就要无地自容了。”