铁斧闭上眼睛，都能感受到🟀被黄沙包围的味道。🗲🟢
这是他进入沙漠的第四天，也是第一军离开无冬城的的第三周。此周结束后，冬季将走完三分之二，步入最为寒冷的冬暮。不过相比总是漫天飞雪的灰堡西境，这里受邪月的影响要小得😜多，尽管天空一直呈现出一股压抑的灰色，但至少没了凛冽刺骨的北风，以及足以冻僵整个沙漠的冰雪。
由于银川不与任何一条河流汇聚，且大部分水流都🞟是从地底经过，因此军队只能靠步行前进。铁🅈斧没有按照原定计划，等待五百名驻守断崖城的新兵也做好行军😳准备，再混编成大部队统一行动，而是将那些人丢给了布莱恩，自己先行一步，争取早日赶至铁砂城。
新兵或许立在原地扣扣扳机还行，连续不断的徒步行军只会让他们葬身沙海。而且即🜱使多了这五百人，对局势也没有太大的帮助。
他心里明白，想要达成陛下的目的，并不能靠火炮强攻获得，第🎱一军是确保胜利果实的本钱，而不是征服沙民的手段。
莫金人有着一套传统的解决方法。
至于那五百新兵，只要做好抢占银川绿洲，确保锋头部队不被人前后夹击的简单工作就行。😮🄬🀨
在极南境，绿洲就意味着生命线，无论是进攻😇⚸还是逃🟧窜，都离不开绿洲的补给。
面对整齐行军的老兵们，哪怕没有见过火枪的威力，部族沙民😔也能感受到他们身上散发出来的力量。一路上没有人站出来质询盘问这支来自灰堡的军队，只有在装满水囊、补👬🞱充完食物再次启程时，🗇🙣🌐沙民们才会在背后窃窃私语。
照这样的速度，今天夜幕🝩🍵之前，第一军应该就能抵达铁砂城之下。
“我不太明白，所谓的神圣决斗，难道任何季节、任何时段都能随时发起吗？”🔬🃪一名有着一头漂亮金发的女子走到回音身边，她白皙的肌肤和傲沙氏族公主形成了鲜明的对比，“就算是贵族间的荣誉挑战，也是允许拒绝的，毕竟谁都有状态不佳的时候。像这么冷的天气，谁都想窝在温暖的火炉旁睡上一整天，而不是出来打打杀杀吧？我的意思是……万一人家不答应神圣决斗该怎么办？”
铁斧记得她叫安德莉亚，是经常跟在提莉殿下身边的战斗女巫😔，按陛下的说法，原本外援只会有超凡者灰烬一位，但不知为何，她最终也跟了过来。
“等到别人拿起斧头冲进你的住宅，踢翻你的火炉时，就算不😔愿打打杀杀也不行了。”灰烬撇撇嘴，“你以为这种在某种程度上决定🝒💏了一族生死的较量会遵循贵😳族间那一套虚伪的准则？”
“那叫偷袭或屠杀，而不是决🝪斗，”安德莉亚不屑道，“就算莫金人是蛮族，也不至于连这一点都无法区分。你以为谁都像你那样不学无术吗？”
“当着回音说这话，你可真是饱学多才之🜄⛑人啊。”
“你不要曲解我的意思！”
铁斧倒没有计较蛮族这个说法，边陲镇不问出身，这🟧是陛下亲口对他说过的话。比起莫金人，他还有一个🂍🍤更重要的身份，那便是无冬城居民。
直到回音向他投来求助的目光，他才咳嗽两声，主动解释道，“安德莉亚小姐的担忧并不能算多虑，尽管神圣决斗不容拒绝🂣🐪🂨，且必须是在双方准备妥当的情况下，才会被三神认可，但决斗也不是想发起就能发起的，首先，挑战者必须具备决斗资格。”
“什么样的资格？”
“首先，必须是一个完整的莫金氏族。”铁斧简单介绍道，“一个人无法代表氏族，哪怕是族长或公主都一样。这条规则就是为了避免胜利者只有少数十来人，却占据了铁砂城六分之一的地盘而定的。除此之外，它还将外族人排除出了决斗范围铁砂城允🆙🏼许外族人代🝇表氏族上场战斗，却不允许他们占据核心权力。”
“那岂不是🇾🞏📌说，我们根本没有发起资格？”灰烬挑眉道⛟，“回音被流放已有好几年时间，傲沙氏族也已不复存在，还是说我们先得从寻找她的幸存族人做起？”
“没人🃥🙸能在无尽海角生存下来，”铁斧摇了摇头，🞟“不过我们可以换一个方式，比如让银月大人成为一个新氏族的族🐜长。”
“这也……行？”安德莉亚愣道。
“莫金人不像你们那般看重血统，比起血脉传承，实力才是最重要的东西。”第一军总指挥平静地说道♂🅡，“满足上一个条件后，凡是能在铁砂城周围的小绿洲站住脚跟的氏族，便相当于拥有了决斗资格。这些小绿洲一共四个，新崛起的氏族通常会围绕它们展开厮杀，没有规矩，亦没有限制，因此这四处也被称为染血之地。”