白星山，位于韶州乐昌县以北，是未水和武溪水的分界岭，这里有一条山道，走过这段只有数十里的距离，就能北面通过未水，北上郴州、衡州、潭🌋州，经过湘阴入云泽湖，直入长江；南边可通过武溪水⚝转始兴江，直至番禺。
苏定波坐在白🄬🀦⚬🄬🀦⚬星山黄坑镇的一家茶馆里，看着街面上川流🙣不息的人群。有人在中间来回地叫嚷。
“南下乐昌县，已经有十一家二百七十人了，明早八点出发，要入伙的🗇🙣赶紧报🎉🏌😮名，分摊镖局费用。”
“北上桂阳县，已经有十四家三百五十六人，明早八点十分出发，要入🗇🙣伙的赶紧报名啊...”
苏定波微微叹🄬🀦⚬了一口气，没⛧🜰有做声。过了一会🉐，他带来的一位管事回来了。
“东家，已经报好名了。我们十五🅏🅦人，总共七十五♿🎎🏺元。”
“算下一个人需要一贯钱了。”坐在旁边的一位五十来岁的🚵🗭🞹老者忍不住开口。他叫苏十五，是苏家的老仆人，从小把苏定波带大的。
“十五伯，这个价格已🃵🜍🀼经很⛧🜰公道。前两年，山贼🄣⛀最猖狂的时候，要想安全过这里，一个人五贯钱都打不住。”苏定波答道。
“七郎啊，全南海郡的人都知道，白星山的山🉐贼跟南海十二家的陈家、曲家脱不了干系，你应该跟朝廷说一说，太平盛世的，怎么还有这么些山贼？杀人越货，无恶不作，实在是太过分了。🝫”
苏十五🎏🐄☾花白的胡须一翘一翘的，显得十分地气愤。♿🎎🏺
“十五伯，这一片被湘南拓垦团的人扫了两回，打得白星山山贼们🙅元气大伤。关键是南海郡这边有人庇护他们。势急了，往南海郡一躲。要想彻底清除剪径的匪患，必须湖南、江西、郁林、南🏷海郡一起发力才能。只要一处有漏洞，就会跟野草一样，风头一过就会死灰复燃。”
大家都知道南海十二家的势力，已经把南海官🉐场渗透得七七八八。以前甚至还渗透进郁林、江西和湖南三郡的州县，那叫一个🜅⛛猖狂嚣张。
这几年湖南、江西郡官场被整肃了一番，情况好转。接着郁林郡也开始好转。现在只🞳😑🀧剩下一个南海郡。
“逍♀🅔🆏叔🎏🐄☾，黄坑不是有个银矿吗？现在还在吗？”苏定波🗕🜻问刚才去报名回来的管事。
“东♀🅔🆏家，这个银矿还在，在镇西北十里的地方。不过那里矿脉枯竭，朝廷前年已经放弃它，卖给了民家。只是听说几经转手，好像落到南海十二家的曲家手里。大家都说，白星山贼就躲在那里。那里封闭自成🏲一处，又矿洞密布，想来传言并非空穴来风。”
场面又是一阵寂静。
苏十五忍不住又开口：“这些杀千刀的。听说这条路上，二十年来，有上千条冤魂。天启九年，甚至有🌄☍♭位赴任的知县，一家老小也在这里遇害了，到现📕🚭🖧在都没有下文。”
苏定波心头一动，说了一句：“十🅏🅦五伯，天网恢恢，疏而不失！一位知县被害，可不是小事。表面上看🌄☍♭着🐭🃈🕰没事，但一定要有个交代，否则的朝廷和官家的颜面何存？内政部司法调查局的那些人，都是属狼的，咬住了不会松口的。”
众人神情一振，“七郎/东家？”
“好了，这里不便讨论。大家好好收拾一下，做好准备，早点休息。明天一😩🄇早🎉🏌😮准时出发。”
“好。”
第二天上午，苏定波一行人混在长长的队伍里，沿着狭窄而弯曲的山道，缓缓向前走。这条路的宽度仅仅可以通行一辆牛车，所以大家把货品和行李全部放到独轮车上，由雇佣🔇⚇的脚夫推着，吱嘎吱嘎地向前。
“听说官家和朝廷早就定好了要在这里修直道，把未水和武溪水连起来。要是🎉🏌😮那样的话，多省事，偏偏让山贼给搅和了。”
“唉，我大宋马🐠🁑🅅步♹🍑军天下无敌，偏偏在这里束手无措，真是让人气恼🛻！”