前来吴府拜寿的宾客们继续留在偏院吃宴席，而诸葛弈和栗海棠被请到吴府的一个客院用茶，🟇一同前来的还有苏老家🚈主、苏妙清。
吴老家主以年迈为借口避开，吩咐吴🟀🚀🐔老爷前来坐镇一🈖♹看究竟。
吴府客院素雅别致，院中栽种的花草树🄊🟈🛍植错落有致，🈖♹花色淡雅不妖不艳，树冠修🈕♲🌒整干净利落。
正房中堂，诸葛弈和吴老爷并列主位，苏🀙老家主位居左一，苏妙清站在堂中，栗海棠随意选把椅子🔪🃟🙃落坐。
吴老爷暗暗观察海棠，对她是谷宅东家的身份颇为存疑，而苏妙清称她为🗷胙肉又很滑稽。纵然想问个清楚，但诸🚫葛弈的身份使他斟酌再三未敢开🛝🝘口。x
苏老家主瞪圆眼睛盯住海棠，打⚦从她出那句“苏老家主的命也可以”就让他血气翻涌，额筋突暴，拳头发痒。若非他知道诸葛弈的真实身份，以及她是诸葛弈最宠爱的徒儿，他定会下令送回苏家去关起来折磨死她。
苏妙清偷看外祖父仇恨的眼神，心里乐开了花儿。只要外祖父弄死这个碍事的丑丫头🜏🁆，她🅷就有办法成为诸葛哥哥的妻子。
见诸葛弈缄默不语，吴老爷几次欲开口解围，话到⚱🕎🈡嘴边又忍回去。自从妹妹死后，父亲年迈，他虽掌管吴家大权却事事需经父亲的应允。他知道父亲执意不肯退位让权，皆是妹夫在背后挑唆，害得父亲斥他懦弱无能、难挡重任。
一次次💱🕩错失掌权吴家的机会，吴老爷对苏老家主没有怨言是不可能的。但想到苏家在江南也是富甲一方的大氏族，每年与吴家的生意往来不断，正所谓一荣俱荣、一损俱损。为了吴家，万万不能得罪苏老家主。
诸葛弈知吴家父子的忍气吞声，也明白🄊🟈🛍苏老家主的狐假虎威。常言道：解铃还须系铃人。苏家在江南能够排个第五，亦是仗着苏老家主与阿伯的世交情分，而阿伯的背后是他。
“海棠，既然苏老家🍡主舍♶🌷不得自己的命，苏姑娘也舍不得命，你再想一个🗷容易做到的便是。”
诸葛弈对海棠招手，唤她坐来身旁的椅子。
栗海棠乖乖听话，一落坐便撒娇：“师父要我🏼与苏姑娘和好吗？”
“是啊。”诸葛弈拿帕子为她擦去🙂唇角沾到的胭脂红，：“苏老家主与阿伯是世交好友。看在阿伯的情面上，你想🔚个容易做到的事。”他看🜦🄜向苏老家主，：“相信苏老家主定会亲力亲为。”
“是是是。”
苏老家主尴尬陪笑，心想姑娘竟认🙂得俞伯？看来他⚱🕎🈡派去霞彩镇的探子查到🗷的信息并不全面。
栗海棠故作🏖惊讶，：“阿伯的世⚦交旧友？那真是可惜啦。早知道，我该提出更多的东西。”
“更多的？难🌫🂆🌢道你想要苏家全府的人命吗？”
吴老爷打趣儿，只当🍡她年幼无知、童言无忌。
栗海棠点头，：“对呀。吴老爷所正中我🀙的心思。苏氏在江南虽不敌四大商族，也算富甲一方的大商。若一赌赢下苏氏全府的人命，不费吹灰之力收揽得力仆婢为我所用，何乐而为呢？”
吴老爷哑口无言。
苏老家主气得七窍生烟。
苏妙清吓得目瞪口呆。
“顽皮！”