房门再次紧闭，办公室里只剩下皮埃尔、卡曼和温特斯。
皮埃尔小心地转身瞄向保民官，却发现后者先前寒霜似的表情冰消雪融，又恢复了往日的洒脱和随性。
温特斯一边发出叹息似的声音，一边将全身的重量摊到扶手椅上，如同是一个关节僵硬、行动不便的老人。
当一整套动作最终完成时，他心满意足地长长呼出一口气。
旁边的卡曼目不斜视，得体地候立，仿佛什么都没看到。
然而，即使神父的姿态恭敬而顺从，温特斯还是敏感地察觉到某人无形间散发出的鄙视和轻蔑。
他恼火地抗议：“这是自然的反应，神父。”
“肉体只是灵魂的囚笼，疼痛不过是您的幻觉。”卡曼彬彬有礼地回答：“阁下。”
顺着这个话题探讨下去，恐怕又要引发一场“辩论”。
万幸温特斯早已学会如何对付卡曼，那就是不在卡曼擅长的领域与他进行无意义的嘴仗。
所以他没有接卡曼的话茬，而是抬手解开衣服最上边的两颗纽扣，昂起下巴指了一下面前的椅子，随口问皮埃尔：“站着干什么？过来坐。”
皮埃尔小心地在保民官对面坐下，只把一半的屁股搭在椅子上。看到此情此景的温特斯挑了下眉梢，但也没说什么。
“阿尔忒弥斯教区的霍恩主教与我有约。”见温特斯和皮埃尔要谈正经事，卡曼适时地找了个离开的借口：“请允许我先行告退。”
温特斯略一点头，思索过后，笑着对卡曼说：“请向霍恩主教转达谢意，告诉他，我非常感激他出面安抚城内教众。如若时机恰当，我将亲自登门致谢。”
卡曼轻轻皱眉，狐疑地瞟了温特斯一眼，颇为不情愿地颔首：“我会传达到的。”
说罢，卡曼又向皮埃尔略一点头，转身离开了房间。
整个过程中，皮埃尔敏锐地感觉到，卡曼神父的视线在自己身上额外停留了那么一小会。
神父的目光像是正在水瓮周身寻找裂缝的烧陶匠，难免令皮埃尔有些不适。
不过，狼镇司祭与米切尔一家交往甚厚，因此皮埃尔暂时将卡曼神父的检视解释为来自故交的关心。
温特斯目送卡曼出门，然后看向皮埃尔，诙谐地说：“来吧，给我一点好消息，这些天我可是听够了抱怨。”
皮埃尔回过神来，立刻坐得笔直。
他郑重地将瓦希卡交给他的包裹放在桌上，利索地解开绑绳，然后缓缓从其中取出了一把钥匙。
紧接着是第二把、第三把……
最终，共计七把钥匙被仔细地摆放在温特斯面前。