第四卷风雨江南第九十章因果
东南平定以来，自京师到地方，朝野的官员都变得十分忙碌。户部忙着征调钱粮，统计江南百姓户籍人数，吏部忙着官员的升迁调转，填补因为水患和叛乱而在东南政局上形成的官员空缺。兵部和五军都督府也在忙，兵员的征召和调动，各级将领的调遣和卫所的整布，都需要在短时间内成形，并且上报。
启元帝这些天一直很忙，各地送上来的折子经由通政司阅览之后递到御前，堆了好大一堆，连续好几天不停地批阅，到现在也还没忙活完。不过忙碌归忙碌，启元帝的心情却比以前好了很多。登基之后，他虽然是万人之上的皇帝，可是整个国家之内，依然还有一些东西是他不能轻易触碰的，有一些东西名义上是属于他的，实际上却被诸王把持着。比如东南、西南的盐场、茶园、铜山等等……
不过经过了很久的谋划之后，现在叛乱已经平定，朝廷的削藩策推行无阻，短短的两个月之内，先前还分散在诸王手中的财政大权，已经悉数收归到朝廷手中，收归到启元帝手中。现在的诸王，除了封地的供养和名义上的爵位之外，再也无法同之前的地位相比了。除了西南的蜀王仍旧留有青番卫的兵权之外，所有的王爷除了王府的护卫之外，再没有人拥有像吴王张秀那样的大军。
兵权、财权都集中到了自己手里，启元帝面临的虽然是江南的政事、民事、军事各个方面汇集的烂摊子，但他一点都没有焦头烂额的感觉，反而心情很愉悦。因为现在摆在他面前的，是真正的万里江山，整个大建朝的国土之内，再没有他需要顾忌的东西，再没有他伸手却触摸不到的地方。以前拟旨时的处处受制、需要做事时财政上的捉襟见肘，到如今，都已经离他远去，再不是需要忧心的问题了。
然而，世事如流水，旧的去了，新的又来了。
大朝会上，关于东南的政事和军事都已经大局已定，例行公事完毕之后，就在众人满心欢喜地准备退朝之时，忽然一个人颤巍巍从文臣班首走了出来，微微躬身一礼后，一句话把所有人都险些打了一个跟头。
出来的赫然是当朝首辅、内阁大学士李东路。他的话意思很简单，“臣已老迈，不堪一用，乞骸骨，回故乡……”
李东路要告老还乡！
眨眼之间，一向肃穆安静的朝堂上头，顿时一片哗然！
李东路是天历十四年的进士，为官数年，身历两朝，敦厚端方，任人无数。现年六十八岁的李东路，宦途也并不是一帆风顺，但屡历挫折之后，却在最终荣登文臣的顶峰，不但被加为大学士，入了内阁，还坐到了当朝首辅之位上。而在东宫初正之时，如果不是他一力举荐杨自和，那么按照启元帝的意思，现在的太子太傅恐怕就没别人什么事儿，肯定是非李东路不可了。
经历两朝光景，李东路曾经下过狱，也被贬过官，先帝时期，曾与当时权倾朝野的飞翎卫都指挥使靡横针锋相对地斗得鸡飞狗跳；也曾在很多官员落难的时候伸出援手。尤其是，在先帝撒手西归之际，李东路作为重臣，是真心拥戴启元帝的人之一。而在启元帝登基之后，李东路更是全身心地辅佐，几十年过去，在临老之日，不但最后一次做了一回科考座师，而且还帮助启元帝完成了削藩的大业。
虽然现在叛乱已平，削藩再不是什么问题，很多官员都加入到了对诸王声讨的队伍之中，但至今在启元帝心中，不管朝堂上的臣子说得多么慷慨激昂，削藩成功的第一功臣，都毫无疑问地，始终是非李东路莫属。当时君臣孤军奋战之时，宫内宫外，阻力无数。甚至连后宫的掌舵人——太后，都给他施加了相当大的压力，更枉论朝堂内外、明里暗里李东路受过多少人的攻讦非议了。
疾风知劲草，板荡识诚臣。
毫无疑问，在几经沉浮、历经风雨的人生路上，李东路经受住了无数次的考验，无论是个人品行还是宦海生涯，都在个人的履历上写下了浓墨重彩的一笔。
然而，一切终于都挺过来了，随着水患的减退和叛乱的平息，先前甚嚣尘上的反对之声也都悄然消失了。当时只身引领削藩事宜的李东路，在这个时候成了所有人顶礼的对象，高瞻远瞩、运筹帷幄等等谀辞也都纷至沓来，此时此刻，李东路攀上了个人宦海生涯的最高峰，朝内朝外，风光无限，声势一时无两。可就是在这样充满光耀的时刻，李东路却忽然向皇上上书，请求告老还乡，颐养天年。不但朝堂上所有人惊讶莫名，连一直以来与他君臣相得的启元帝，也有些措手不及。
朝局刚刚稳定下来，虽然前路一片光明，但还有许多事情等着去做呢。在启元帝的心里，虽然李东路年纪有些大了，可还是能够再干些年的。往朝堂上一站，还是朝廷的一根砥柱，最起码，在一些事情没人可以商量的时候，启元帝最先想到的，还是李东路……
可是现在，这个几近七十高龄的能臣干吏，终于决定隐退了。
启元帝心中讶异之余，却也忽然间理解了李东路的心思。数十年的宦海，如今李东路已经身在最高处，登无可登了。无限风光在险峰，下面的人只知道向上攀登，只道上面风光无限，却不知站在峰顶，景色固然是好，风险也是随时有来。李东路做内阁首辅已有十余年，什么样的风景没有见过？如今的景况，早就过了有名利心的时候。旁人看起来无比光耀的事情，对李东路毫无任何吸引力了。恰恰相反，经历了大风大浪的李东路，如今年事已高，想的怕真的是好好休息几年，落叶归根的事情了。
但是对于他这样的想法，启元帝只能是理解，虽然不情愿，仍旧准了李东路的请辞折子。以六十八岁高龄，担着破家的巨大风险，李东路能只身扛起削藩的大旗，站在第一线，冲杀在风口浪尖上，这一辈子不但对得起国家、百姓，也对得起皇上的知遇之恩了。朝野之中官吏多如过江之鲫，可能做下李东路这般成绩的人，能有几个？
启元帝心生感慨之余，不但准了李东路的告老折子，还当庭宣旨：三日过后，在城南碑亭，为李东路亲自饯行。
旨意一下，李东路固然是心情激动，叩首谢恩，朝堂上其他臣子也是一片歌功颂德之声。只是在此之余，不免有人面面相觑，嫉妒者有之，感怀者有之，因为李东路离去，朝堂上有了空缺而内心窃喜者、暗中立刻兴起觊觎高位之心者，也大有人在……
巳时刚过，例行的朝会终于散了。走出朝堂的臣子们纷纷朝着李东路走来，围拢了一圈，都是拱手作揖，恭贺老学士功成身退、衣锦还乡。包括大学士杨自和、范宣、于连在内，各部尚书、侍郎，连带几个高门大族的老公爷如向河、赵广之类，也都纷纷留了驾辕，在李东路逗留京师不多的时间里，表达着最后的情谊。
只是在这种鲜花着锦似的光耀背后，很多人的心思却早已经转向了。