“叶子牌？”
顾烨寒并未在意手串，抬眉看向顾幼沉。幽深的黑眸凝着三分谴责。顾幼沉慌忙解释：“我们并未赌钱……”四哥向来不喜叶子牌这些与赌相关的小把戏。今日若不是因他不在府上，顾幼沉也不敢明知故犯。
顾幼英搀着湿漉漉地虞韵踉跄走来，他蹙着眉，秉着呼吸。虞韵的碎花洋邹襦裙已滚满泥泞，发髻上落了水草，一身的腥臭味。她咬着的下唇已发白，鼻尖微红，欲泣非泣地望着顾烨寒。
“虞韵不小心落了水，四哥府中可有换洗的衣物？”顾幼英问道。他嘴角携着一抹厌弃，虞韵手脚笨拙，脑子又不灵光，今日带她前来是最大的错误。待回去后他一定要禀告母妃，再也不带虞韵出府。
“左倾，带他们去换衣吧。”顾烨寒吩咐道。左倾点点头，携着虞韵与顾幼英离去。顾安宁躲在虞姝身后怯生生地盯着自家兄长，对于不苟言笑的顾烨寒，她心下自有三分发怵。
“你们要不要在府中用膳？后厨新做了三道菜肴，还有冰镇过的酸梅汤正好解暑。”顾烨寒问向二人。顾幼沉见他不再追问叶子牌一事，欢快道：“好啊！”顾安宁点点头，搁下心头不安。她还未玩够呢，四哥哥既邀二人小坐，她自然愿意。
另一头，虞韵换了衣就被左倾送回了虞相府。张蓉早早地在府中等着，正要询问今日情况，虞韵却一头栽在软塌上哭哭啼啼。
“谁欺负你了？哭得如此伤心？”
张蓉焦急问。虞韵摇摇头，不肯明说。若是被母亲知晓自个今日在奉亲王府丢了脸面，母亲又会谴责她一番。何嬷嬷见状，给自家姑娘递去娟帕，温声道：“是五姑娘……王妃欺负你了？”
虞韵摇摇头，在二人的追问下只道顾幼英并不喜欢她。张蓉闻言并未当回事儿，小孩子嘛，没个七情六欲懂什么是喜欢。虞韵有她七分美貌又得了虞城修三分英气，等顾幼英长大些，自然会爱得紧。
“何嬷嬷，虞姝是多久回门？”张蓉计算着日子，马上就要过三月了，按南渊礼数，虞姝得回府住三日。何嬷嬷思索一番，回：“快了，就是这几日。具体的时日还得看奉亲王何时下登门帖。”
“那准备着吧。”张蓉道，“也别太苛待了她。”
何嬷嬷面色暗藏几分为难，支支吾吾地开口：“夫人您忘了，老爷现在不让您掺和府中的事。”
“胡氏那小贱人不是怀了孩子么？我不管府中事难道还等着那小贱人管？”张蓉冷哼一声，提及此事心头就犯气。胡氏那贱人居然悄悄地大了肚子，待五个月后胎心已稳才告知老爷。如此偷鸡摸狗的做派，倒像是她要把她孩子怎么着似的。
何嬷嬷摇头道：“老爷说了，一切都不变。”
张蓉执着团扇的手微微一滞，心头酸楚难言。二人相濡以沫十年有余，虞城修却如此宠妾灭妻，丝毫没将她这个正房夫人放在心上。
张蓉后牙槽咬得“咯咯”作响，等着吧，她早晚要把胡氏这贱人一顿整治。
……
八月大暑天，南渊都城似一座大火炉，阁楼檐宇烧灼着热气，哪怕是穿着鞋袜，仍是能被青石板烫得跺脚。街巷少了摆摊的小贩，商铺虚掩着门，来往之人无不是汗流浃背。
奉亲王府内，李嬷嬷添置着冰块，张嬷嬷抬着木桶，一道又一道地朝青石地上浇水，才湿透的甬路很快被日头舔去，又变得炙热磨人。
虞姝刚睡醒，正在房中逗着七宝玩耍。桌上摆着的四书五经已背得滚瓜烂熟，虞姝神情因这懒日而变得恹恹，手指抵着脑袋有一下没一下地抚摸七宝的羽毛。
七宝“啾啾”叫唤两声，似在叱责她的不专心，扑腾了两下翅膀，飞回金栏上挂着。
“王妃，左侍卫来了。”
白昕自檐外回禀，携着左倾入了房。左倾手里捧着一张古琴，左右张望片刻，走到桌前搁下。虞姝一下子来了精神，挺了挺背脊，仔细端详古琴：“左侍卫，这是王爷送来的么？”