九疑山在荆州零陵郡南部，也是零陵和交州苍梧郡的天然分界线，又名九嶷山。《山海经·海内经》中说：“南方苍梧之丘，苍梧之渊，其中有九嶷山，舜之所葬，在长沙零陵（秦代和汉初只有长沙郡，下辖零陵县）界中。”《史记·五帝本纪》也说：“舜南巡崩于苍梧之野，葬于江南九嶷。”
所谓“九疑”，“九”是约数，以言山中层峦叠嶂，峻岭很多，“疑”则是说山中道路回环曲折，行人容易迷路。根据后世统计，山中仅千米以上高峰就有九十多座，几乎没人能够转得完全。
其中一座高峰，因为行人罕至，所以并无名字，颠顶如剑，直插云霄，其上乃有修道之人居焉。这还是一名女道士，看相貌也不过三十多岁，做寻常居家妇人打扮，自称“九疑山人”，其实本为豫章郡南野人氏，俗家姓杜，双名兰香。
这一日杜兰香正在斋中打坐行气，突然间心有所感，于是望空合什道：“谨遵仙师法旨。”即命身边侍立的一名女弟子：“速唤白雀儿来见。”
弟子躬身接令，步出斋门，时候不大，领进一名看似十七八岁的少女来。这少女穿着打扮颇为奇特：上身是暗红色的肚兜，外罩一件红线绣边的开襟短衫，袖子不长，只过手肘；下身是同样红线绣边的短裙，才过膝盖，光脚穿一双黑色系带布鞋；她头上缠着黑布，左右翘起两个尖角，颇似双鬟，脸颊上有淡淡的刺青，耳穿银钉。
当下见了杜兰香，这少女便屈膝跪倒，口称：“恩师。”杜兰香问她：“白雀儿，汝上我山来，今几载耶？”
这名叫白雀儿的少女老实回答：“已七载矣……”
九疑山往北是营浦县，再北面是零陵郡治泉陵县，泉陵西方有洮阳县，白雀儿原本就是居住在泉陵和洮阳之间的土著蛮人，按照官府的习惯，用所在的郡名称呼他们为“零陵蛮”。白雀儿还记得七年之前，其实那时候她的外貌跟如今并没有什么分别，已经十四岁啦，也不知道为什么，突然间得了急病，吃不下饭，短短三五天就瘦了整整一圈儿，眼瞧着便要一命呜呼……
就在这紧急关头，山里突然来了一个汉人，扛根竹竿，挑着个葫芦，声称能治百病。母亲想要前去相请，父亲却连连摇头，说天下没有白治的病，咱们为了救活白雀儿，已经送了巫师不少东西，恐怕拿不出什么酬劳来了——真要是把家底给掏空喽，将来白雀儿两个兄弟怎么娶媳妇儿啊？从来汉人贪婪，只可能索要得更多，这没钱没粮的，他怎么肯来诊治？
架不住母亲苦苦哀求，父亲只好跑去撞撞大运。那汉人医生倒是来了，给躺在地上、眼瞧着就要咽气的白雀儿按按脉，翻开眼皮瞅了瞅，然后说：“得此病本当死，然吾可医也。”母亲跪在地上磕头，说只好能够治好闺女的病，先生您不管开什么条件，我们都会想办法满足——现在虽然拿不出什么东西来，但我们会逐年偿清的。
汉人医生微微而笑：“吾所欲得者，唯此女也。”只要你们肯割爱，把闺女给我，我就必能治好她的病。父亲不肯答应，说闺女已经许给精夫（酋长）当小妾啦，倘若病死还则罢了，若知道她还活着，却被我们送给了别人，精夫断然不肯善罢甘休。
汉人医生一甩袖子：“如此，吾不医也。”说完话掉头就走。父亲只是叹气，母亲却追上去堵着医生的路，跪在地上连连磕头。医生说你们不肯答应我的条件，那我怎么给你闺女治病呢？母亲说我只想闺女活命，只要能够治好病，就算送给先生也没什么不可以……问题她已经被精夫相中，一旦得生，就怕先生您带不走她呀。
那医生笑笑，说带得走带不走是我的事，肯不肯给却要看你们。母亲只好答应，于是医生这才折返，从葫芦里取出一颗小药丸来给白雀儿服下。说也奇怪，等到药丸在肚子里一化开，白雀儿脸上的病色瞬间消退，仿佛浑身充满了力量似的，当即起身下地，就连皮肤也重新变得光润起来。
医生这就要带她走，但被父亲拦住，说希望能够跟女儿再聚一晚，好作告别。其实他一转眼就偷偷跑出去禀报了精夫，精夫当即气汹汹地带人前来，拦住那医生，说你治好了我未来小妾的病，本来是应该给你酬报的，可是你却打算瞒着我拐走她——如此恶徒，岂可轻放？！你说吧，是想私了啊是想公了啊？
医生问私了如何，公了又如何？
精夫狞笑道：“若私了，将五百钱来，便放汝走。若公了，绑了汝往洮阳县，以拐卖民女之罪惩处！”白雀儿知道，所谓绑去洮阳县只是借口罢了，精夫才没那么多功夫、那么大胆子去跟汉人官府打交道哪，肯定想把医生押到哪个山沟里，直接一顿棍子打死算了。她急前一步，拦在医生身前，说我现在就跟你回家行房，求你宽放了这位先生吧。
那医生倒也不怕，也不急，只是拍拍白雀儿的肩膀，笑着对精夫说：“吾今来止为取此女，不急摄走者，须告其父母也。至汝，在吾眼中不过蝼蚁耳。”说着话伸手一指，精夫跟他带来的人就全都满面惊骇地佝偻起身子，跪到地上去了。医生随即转过头去对白雀儿的父母说：“吾非人也，乃天上仙，将取汝女去，修成仙道，同返天上。汝虽失女，然吾可保汝家室平安，寿八十岁。”
说着话，就挟着白雀儿腾空而起，地下诸人匆忙跪拜祈祷不提。也不知道过了多久，等白雀儿再睁开眼睛的时候，已经身在九疑山中了，那“医生”早便不知去向，面前站着一位慈祥的大姐姐，自称名叫杜兰香，是修了将近千年的地仙……
时光匆匆而过，眨眼就过了整整七年，“医生”再也没有出现过。白雀儿跟着杜兰香打坐行气，修炼仙道，也算有点儿小成，这回杜兰香召她过来，就说啦，昔日摄你上山的那位仙人有旨意传下，命你收拾行装下山，前往数千里外的吴郡，去相助一名叫做张禄的修道者。
在杜兰香的安排下，白雀儿脱下自己穿惯的衣衫，换了一套汉家女子的服饰，背着个小包袱，腰佩一柄短剑，便匆匆下了九疑山。
师父说吴郡在东北方向数千里外，可是白雀儿下山后却先转向西北方，悄悄地回家去瞅了一眼。原来当日仙人将她摄走之后，精夫和狗腿子们当即病倒，一睡下就发噩梦，足足半个多月才勉强痊愈。从此他们再不敢骚扰白雀儿一家，而村民听说有神仙降临这家，还领了白雀儿走，纷纷带着礼物前来走访，想也沾一点儿仙气。时隔不久，村中巫师收了白雀儿的大弟为徒……
匆匆七年过去，如今家中大致上吃穿不愁，尤其是父亲，远远瞧着，腮帮子上都似乎添了一层肥肉，母亲倒还是老样子。大弟已经娶上了媳妇儿，小弟也十四五岁了，形貌颇为雄健。
白雀儿暗洒一把热泪，朝着父母远远磕头。蛮族人家，文化原本落后，她小小女孩子心思也极单纯，不必说什么仙师所欲无可抗拒，既然父母答应了仙师，自己从此就必须死心塌地跟着仙师去啦，让自己做什么就得做什么。仙师要她从杜兰香修道，她便认真修行，要她去数千里外相助什么张禄，二话不说，便即启程。心中虽然割舍不下父母兄弟，终究师父和仙师都没有允许她再归乡里，能够自作主张跑来远远望一眼，就已经是她对命运和命令能够做到的最大抗争了。
既是父母兄弟身体健康，生活尚可，白雀儿也便放下心来，于是抹一把眼泪，转身而去。