皇宫，御花园，百花宴。
宴会正值酣畅之时，女子宴席，有善射投壶者、有吟诗作对者，有挥洒笔墨者，佳作频出。席间作得的诗词画作，则被传递至隔溪相望的男子宴席，进行评赏；而隔着百花与潺潺溪流的男子宴席处，亦有那抚琴献曲者、吟唱诗词佳作者、插花品茗者。
虽则两席间隔百花，却未见氛围冷却，反倒在百花的映衬下，更显容光焕发、才情洋溢，好不热闹。
然则，百人有百态，有沉醉宴饮者，有展示才华者，亦有那心不在焉者，乃至静待时机的狩猎者。
“珺哥更衣怎得这般时日还未归，可别是去了哪里躲懒？这百花宴还等着他回来操持呢，放着这些娇客不管，万一被园中哪个不知规矩的女子冲撞了可如何是好？”
阮芙一边打扇，一边似是张望着寻找周珺的身影，一副真心为周珺忧虑的模样，只是出口的话却并不如他面上表现的这般好看。
此次百花宴邀请的年轻男子，大部分是从百官递交的画册中挑选的，能看重三皇女这重身份和未来前景的，多是些品阶不高，在京无甚根基的新贵。
但到底是官宦权贵之家培养出的男子，自是无人不懂阮芙话中有话。
然则，这话头牵扯的两个人物，一个是未来太女妃，另一个是未来二皇妃，都不是他们轻易能得罪起的人物，如何接这话茬，自是要深思熟虑一番，才敢出口。
一时之间，男子宴席竟是可闻针落。
不过是群出身不高的闺阁男子，见众人无人胆敢接话，阮芙对这群鹌鹑状的男子更加轻视三分，再想到未来三皇妃要在这群鹌鹑中挑选，更是觉得愉悦。
真该让那些世家中眼高于顶的男子们看看，往日嫌他阮芙南蛮长大，不知礼仪，如今看来，这些在京中长大熟知礼仪的男子又如何，还不是得乖乖听他的听话，待他将来凤仪天下，那群世家子怕不是要上赶着说好话给他听。
然而，万事并非总是绝对，有那顾忌家世不敢言语者，亦有那性情刚直，看不惯不平之事的。
只听一道低沉的嗓音清晰地打破了无声的沉静，“若是皇后娘娘喊了周公子，另有安排，也未可知。”
突闻有人似是帮着周珺说话，阮芙倒也不如往日那般不悦，只待看清了说话之人，原是已故御史大夫之子乔清。
说来乔清也是个可怜之人，被他那个冒死血谏大殿的母亲拖累，至今年过十九还尚未嫁人。
其母身为御使大夫，直言善谏，宁折不弯，生前在朝树敌无数，累得其子一直相看不到合适人家，血谏大殿事件后倒是成全了她直臣的清名，却也连累家中长子守孝三年，错过谈婚论嫁的时机，至今未能许配人家。
此次乔清能来参加这场百花宴，还得多亏女皇宽容大度，不仅未计较乔御史的血谏，还特意准许他这良臣之子能来参宴。
“乔公子倒是颇有乔御史当年的风范，思虑周全，直言善谏。却是不知这般脾性可能得了三皇女的青眼？”
阮芙这番话夸奖夹杂打趣，看似和谐友好，实则夹枪带棒，嘲讽他这般多管闲事，定是难招三皇女待见。
闻言乔清却面无波澜，回之以礼，“阮公子说笑了，婚姻大事，自当有长辈做主。”
看着眼前这仿若从《礼记》中走出的男子，阮芙心下突然闪现一个荒诞的念头，乔清与三皇女，一个死守陈规，一个风流不羁，若真能成事，想必一定十分有趣。
“哈哈哈，乔公子这般知礼节、懂规矩，自是能入了皇后娘娘的眼，说不得我们未来就做了连襟呢。”
阮芙这般夸张的回复直叫听者堵心，乔清亦不愉他这轻浮作态，“皇后娘娘的想法，吾不敢妄下断言。”