炎炜铄铄，姜赤缇甫一出轿便被烈光刺目，当下抬袖遮眉，小菊连忙🔦🂷📘撑伞生荫。
姜赤缇掷目望去，眼前是一座古旧小院。
瓦上，青草劲盛，迎风而曳。泥墙上，大大小🔉小的缺口如林而立。青砖凋凋，风穿👫灯笼，整个院子都布满饱经风霜的痕迹🟇🛅🚀。
两扇😒木门红漆斑驳，门前有两株一🈝丈来高的桃树。只不过，却不是姜赤缇画里的满树红果压枝低，而是叶残枝折。
枝上多新白断口👛，仿若不久前刚被人🇭粗暴地刮🔉了个遍，如今已寻不出半颗桃果。
姜赤缇心口一紧，玉手相捂，一股不好的预感如洪🙴🎦水猛兽袭上心头。
木门紧闭，古璠上🜇⛦🜩前敲问：“谈先🈝生可在？”
无人回应。
姜赤缇定定地望👛着木门，眉尖一缕淡愁飘荡不息。
“此处可是谈🈮🁫问西先生宅院？”古璠加重手上🔉力度，并提高嗓调。
良久，木门犹然紧闭，亦无人应声。
古璠退到姜赤缇身旁，弯身抱拳，“🇭小姐，先🔉生似乎不在。”
小菊也道：“小姐，兴许先生外出了。要不我们先回去🎜👽🎙，指不定先生已在府里了。”
忖量须臾，姜赤缇环顾附近，对🉁🄚古璠🇭道：“去问问旁边的人家，看他们是否知道先生去了何处。”
“是。”
古璠走🍀🅃后，小菊抬🜇⛦🜩起袖子抹了抹额上的汗，劝着：“小姐，要不先回轿里歇着，外面实在热得厉害。”
姜⚱🕈🇭赤缇🍀🅃睐了眼一👛旁驻足观看的几人，点点头，坐回轿中。
片时，古璠折返，“小姐，一个大娘说，昨儿一早便🆎看到谈先生背了个包袱匆匆离去，直到晚上也未见院里有灯。她今早🟇🛅🚀出门一看，树上的桃子全都没了，她还以为谈先生回来了，本来还想问他讨几颗鲜桃给孙儿，结果敲了半天都无人应门。”
轿里的姜赤缇神色悒悒，喃喃自问：“先生会🔉去哪儿呢？”
古璠道：“下人不知。”
小菊猜道：“会不会先生出了远门？”
姜赤缇回想两天前，先生入府时还一切如⚏🐘常，并未觉出半分异常之处。直到后来，父亲忽然请先生🜋入客堂一絮。而后先生又仓促离去，连半句交待都未留下。现在大娘又说先生昨日一早便背着包袱离开，不知所踪。
种种迹象实在惹疑，越想越觉得其中定有蹊跷，而追溯源头，一切异常都在父亲将先生请去客堂之后。姜赤缇由此断定，此事🃉🖁必与父亲脱不了干系。
小菊在轿外问道：“🕊🇾小姐，接下来怎么办？”