第十四节插曲
很多军事书籍上都记载了汤玛士在塞丁城堡下的用兵策略，那是巧妙利用心理压力迫使敌人撤退，从而不损一兵一卒夺取城堡的故事。这份精🎴🕗彩的谋略堪称经典，被很多人认为是天才之作。
客观的来说，灰犬们也有不错的表现。他们成功的半夜组织好撤退，并用伪装拖延敌人一🀟♬天之久♰🌄。在接下来的阻击战中也可圈可点，和汤玛士的追击部队打得不分胜负并最终成功撤走。但是所有的这些东西汤玛士所取得的成就面前，都显得不值一提🍫。事实上，经常有人把灰犬形容为由流民和强盗组成，装备低劣，组织混乱，一打就散，一吓就逃，而完全忽略了之前灰犬的迅猛果断。
尽管山区的战斗规模不大，但伴🗖随着塞丁的陷落。圣吉恩的💬🔽局势变得明朗起来。
因为把追击伊莉娜公🗠主看成首要任务，所以帕罗人并未能乘机控制整个圣吉恩。绝大部分圣吉恩的领主都因为群龙无首或者被灰🎝💄🏖犬控制了交通要道（当然，也可能是是其他原因）而没有行动。但是塞丁的陷落结束了所有的观望。伊莉娜公主一进入塞丁城堡就立刻发号施令，让所有的领主向她宣誓效忠并立刻率军来和她汇合（让人奇怪的是，圣吉恩的国王蓝吉尔一世虽然依然在世，但是却拒绝再一次出面执政，而是把把政权交给自己的外孙女，伊莉娜公主。很多人认为这🍟是因为这位国王已经太老，再无精力执掌王权。另外一些人认为是国王得了怪病，无法见人。不过这些细节问题已经无从考证。）。
成群的信使从塞丁鱼贯而出，带着公主和退隐国王的亲笔信件飞驰向四方。残存的灰犬被迫朝着卡西洛🜘斯撤退，但随即陷入四面受敌的窘境，行动迟缓，最终被汤玛士将军追上。接着，在一场毫无悬念的战斗中，疲惫而惊惶的灰犬骑士团在圣吉恩大军攻击下迅速溃灭。🜒
但是，每个人都知道，所谓的“灰犬骑士团”只是帕罗人临时组织拼凑的部队。组织这支部队的主要目标是追击伊莉娜公主，而非攻占圣吉恩，所以他们全部是轻装部队，缺乏盔甲，没有魔法师，甚至大炮都没几门。当公主站稳脚跟之后，消灭这些灰犬压根算不上挑战。伊莉娜公主🔋⚨📽真正的敌人，帕罗的正规军，此刻还在卡西洛斯。
伊莉娜公主忙着建立她的宫廷，以实现对圣吉恩的有效统治。汤玛士忙着集结兵力，扫荡国内残留的灰犬部队，并且去争取女先知们的支🐄持。帕罗军队则忙着进一步压制卡西洛斯的各地反抗力量，稳定后方。
战争暂时停顿下来，就好像风暴来临之前那片🞵😣刻的宁静一样……
——摘录自《斯提吉亚战争史》
“你马上见到的就是兰德温公爵，圣吉恩南方最大也最有权势的领主，帕拉翁城的城主。他们家族世🈧🀩代掌握飞马的训练方法。但是实际上他是一个趾高气扬，蠢不可及的白痴。”老人在她身后说道。“他会用😢最快的速度拐弯抹角告诉你，他比汤玛士更合适大将军的位置。”
当说出“将军”两个字的时候，老人鼻子里喷出的嘲讽气息实在太过浓郁⚴，以至于听起来他似🐶乎在咯咯的笑。
“他🂇是个傻瓜，如果真的成了军队的统🙭🍥帅，很可能为了一时的冲动而犯下不可挽回的错误。他太愚蠢，不能放手，又太有权力，不能置之不理。但是他偏偏又没有愚蠢到做出什么事情让自己被绞死，这实在是一种不幸。”
黑袍🂇老人仔细的介绍着，把这些来访者的性格特点事无巨细的都说得清楚。事实上，老人要把数十♢年的生涯积累的经验和知识，在几天内输灌给她。有时候，她觉得自己就是一只正被填肥的🚠🔰菜鹅。
“记住了没有，你这个傻丫头💳🕾🏐！”象牙柄的坚木手杖刺在她的侧肋之上，疼得让人几乎想流出泪来。比菜鹅还糟，起码菜鹅不会被人这么戳着，她想。
但是这个时候🝞她已经快来到前厅。起码老人知道在这里应该止步。侧肋上刚才被戳到的位置还是很疼，但是她至少可以露出微笑了。
“伊莉娜公主驾到！”司仪的声音洪亮。🞼少女走进了大厅，雍容典🄠雅，仪⚴态万方。
大厅里所有的人都立刻行礼。正中间那个光头的陌生人🌣🀽无疑就是兰德温公爵了。他的衣服上有金边刺绣和蓝宝石镶领。单从外表上🍌看，大概任何人都以为他才是国王。
兰德温开🎚👦始讲话。他第一件事情是宣布向公主呈上他带来的礼物，十匹受过严格训练的皇家飞马。不过除了这一件事情外，他其余的话都是废话。他在用各种不同的词句来形容自己对公主，对圣吉恩的忠心。还有他出类拔萃，卓尔不群的能力——军事上、政治上以及个人品德上。假如他的话可信，那么伊莉娜就已经发现了这个时代世界上最伟大的人了。
也许是整个人类历史上最伟大的人。
当兰德温的长篇大论终于告一段落时，他开始提出小小的要求。相对🇩于他嘴里所🗱形容的能力而言，这确实是一个“小小”的要求。他希望能成为首相或者大将军。当然，最好📲🞱🗽兼职二者。
“汤玛士伯爵目前担任大将军一职，我觉得他目🗅🙊前在他的职位上做的很好⚴。”
兰德温的脸上抽动了一下，接着含糊的说出一些谁也听不清楚的话来🇩。如果伊莉娜没弄错的话，他在🈧🀩强调自己远比汤玛士能干。
至少汤玛士不会这么罗里吧嗦。伊莉娜这么想。汤玛士看着自己的时候，那眼神可👘远没有兰德温这么闪烁变换。