周弈怀从临安县回🄘♛到京城复命，后没多💐👄🆖久🌁🟓就到除夕了。
他把容溶的那袋当归🗓🛍🛅托给宫中一位相熟的管事嬷嬷，由管事嬷嬷转交给🌕⚤📓闻瑛。
为了能够让🍎🕥容溶放心，他又亲自书信一封，告诉容溶，当归已送到，让她不用担心。
他也说不上来为什么会为容溶做到这一步，大概因为容溶是医者，在瘟疫中救治了🏷许多🈛百姓，又十分珍惜宫中这位好友，因此才觉得对方跟别的女子有所不同，这举手之劳能帮就帮了。
把书信交给惊风后，周弈怀来到了风荷院。
风荷院的大丫鬟夙心刚🈤⛾☖从屋子里出来，看到周弈怀站在廊檐下便走了过去。
“大人，小姐刚服了药睡下。”
夙心口中的小姐，乃是周弈🟥🟐怀最小的胞妹周芷嫣👚，今年才八岁🏑🙛。
周弈怀的另一个妹妹周玥熙，在去年就嫁给了远在边🏰🝯🎦塞的定北大将军郑远。
周♲🌕家是靠周弈怀高中状元后家境才逐渐好转的，那一年周母肚子里刚怀了周芷嫣。而周父大约是见儿子中了状元又得了太后皇帝的赏识，便有些忘了本。
周父在发妻刚怀孕没多久就纳了妾，那个小妾仗着周父的宠爱，竟🚾😼然往周母的饭菜里下毒，这毒的剂量微乎其微，🉅🄺🂧要不是周芷嫣出生后奄奄一息，被太医诊出她身体里的毒是从娘胎带出来的，恐怕小妾🌝⛫🝕的计策不久就会得逞。
周弈怀当年不过十四岁，正是意气风发的少年郎，如何能忍得了有人试图加害自己🏷母亲和胞妹的人。他甚至没给小妾任何机会，直接挑断了对方的手筋，把对方丢进了秦楼楚馆😨任人鱼肉。
据说那小妾不🆢👐堪受此屈辱🔬🃬🚹，多次试图自尽，都被周弈怀派去盯着的人拦了下来。
这番雷厉风行的做派让人们意识到，那个看似风光霁月🎗👑少年郎实在很不简单，他的手段之决绝狠毒，跟他的年纪完全不相符。
自此后，周弈🆢👐怀就把周母和妹妹们接到了皇帝御赐的宅邸住，而他那宠妾灭妻的父亲独自住在周家老宅，周弈怀每月会派人送去足够的银子，其他时候，只当没有此人。
后♲🌕来，周🕊🇹母在周芷嫣四岁那年病逝，周弈怀便担负起了照📛🛟🝥顾两个妹妹的责任。
周芷嫣是在药罐子里泡大的，周弈🃟🙇怀从各地搜罗回来各种名贵药材往周芷嫣身上堆，才硬是把周芷嫣养到了八岁。若是没有这些药材，周芷嫣只怕根本活不🙒了这么久。
“我知道了，你先下去吧，我去看看她。”
周弈怀推开周芷嫣房间的门，一股浓郁的药味扑鼻而来。大夫说周芷嫣不能吹风，所以这间屋子的门窗常年🍔🇯都是紧闭的。
床上躺着一个瓷娃娃般精致美丽的小女孩，她的👚面容几乎没有什么血色，裸露在外的手🈛腕纤细得就像一根竹竿，整个人脆弱得仿佛一碰就会碎掉。
周弈怀有时候觉得自己很残忍，明明周芷嫣活得很痛苦，他却非要坚持用那些🝆🈸药材吊着她的命。
可他又能怎么办，这是她母亲临终嘱托，让他🟈🛎好👚好把妹妹们♇都抚养成人。他不能违背母亲的遗愿。
从周芷嫣房间里出来后，周弈怀去🃟🙇了一趟书房，尽管今日是除夕，但他并没有心思过节。他还有许多庶务要处理，以前周玥熙没出🈣嫁时，还会把府里布置得热热闹闹的，她嫁人以后，府里就变得冷清起来，他都习惯了，觉得这样挺好。
管事安伯在书房外面说道：🟥🟐“大人，谢姑娘给你送点心来了。”