达明冷冷地瞟了狗仗人势的康为文一眼，面无🅻惧色，腰板挺直，有如松立高岗竹傲雪，嘴里不经意地说：“这位先生，此话差矣。此地🔒⛩🝈并非公堂，何来跪拜之规？”
耿国祯一反常态没有拦阻康为文的发飙，反而任由他继续咆哮：“好你个贼🌢囚，我任刑房已有十八年，见过胆壮的，却没见过胆壮的杀了人竟然猖獗如斯的。说吧，你为何要杀李记银楼东主李石山？”
“是🄩⛹🟘啊，我为什么要杀李石山啊？”达明脸上写满了惊讶不解的神情，傻愣愣地反问道：“我平生第一次🄩⛺🟠来到巩昌府城，而且是今天方到。如果你们不信，府城西关查🁺验站、客不空客店流水簿上皆可查到我的行踪。这个李石山素昧平生，也是第一次见到，我有何理由杀他呢？”
“是啊，你……”刚才还声🃩色俱厉的康为文被达明一招看🞝🕋似愚🍕🇻🝳钝的反问，问的不由一愣，杜口结舌。
“康先生，稍安勿🞳躁。”耿国祯摆摆手制止住康为文继续发飙，脸上露出不以为杵的淡然微笑，朗声说：“你叫达明，听口音你不是本地人氏。不知你做何营生，为何来到巩昌府？”
“县尊老爷，草民不过是贩马的行商。”
“噢，看你的风标谈吐，穿着打扮，可一点都不像走南闯北的商贾之流。”耿国祯意味深长打量了达🅋🄽明一眼，嘴角挂着一丝怪异地微笑说：“你说你初来乍到府城，与李石山素不相🛬🟡识，可这一切并不能否定你杀人的事实。从死者面目看来，李石山当是死于中毒。据巡捕盘诘，伙计和食客一致指称，惟有你一人与李石山同桌共饮。邻桌旁人最近也距你们五尺之外，而且汪捕头盘问过二楼所有食客，众口一词证明没有一人到过你们这一桌。本县问你，如非是你，李石山是如何服毒的呢？”
“县尊老爷，虽说下毒必须近身，然经手酒🝆🈷🂾菜饭食、杯碗箸勺并非草民一人吧？而且来过的人不是还有送菜的堂倌嘛。🆘”
“不错，🟓🜭🅔这些都经过了店小二之手，然店小🝆🈷🂾二与李石山素无恩怨，怎会下毒毒害？如果是店小二有意下毒，这一桌酒菜你俩都吃了，为何独你安然无恙？”
“依县尊之意，🅞🇫草民与李石山就有恩怨情仇啦？”
“本县之意并不是说你与李石山有仇，或许你是受人指使，为钱杀人。事主为了不被死者所怀疑，故意寻找一外地🃰🛟🝨面生者下手，类似这种情况却也不少。”耿国祯说到这里，两眼死死地盯着达明的脸庞，企图在他脸上发现一些神色震惊的征兆。
达明虽说生活在“疑罪从无”的时代，但是从影视剧、中早就对封建社会的“有罪推定”的司法习惯知之甚深。因此，耿国祯一口咬定自己是杀人凶手，他一点也不惊诧惶恐，甚至哈哈大笑说：“县尊老爷，请问李石山得罪了何人，什么人非要置其于死地？草民虽与李石山之前并不熟悉，然与其同桌共饮之际，从其嘴中得知，他为人低调谦和，而且接掌李记银楼不💠📓过区区数月，生意场上亦不曾与人结怨。退一万步说，即使他得罪了人，事主难道会寻我这么一个毛头小子做杀手么？”
“此🄩⛹🟘话差矣，本县如🄂不是眼花的话，你不是个寻常人，而是一个武者，武功等级不低的武者。”耿国祯🈺🃔🗣一语惊人地说，脸上露出似笑非笑的神秘表情。
“县尊老爷果然是精通六艺的儒士，眼力非凡。”达明并不否认自己的武者身份。因为他已看出耿国祯这个两榜⚇🏓🙩出身的读书人，是经过官方学舍的正规培训，马上马下武艺不凡。
儒士习武，古已有之。大明国的开国皇帝是从马上得来天下，🍕🇻🝳因此，他最看不起死读书的文弱书生，规定国子监、各府🆘、州、县的学舍必须按照周国官学的办学模式，从礼、乐、射、御、书、数六个方面来培养生员。学舍的生员士子读四书五经重要，每日午后的骑射课程也十分重要，骑射不及格的会受到退学除名的淘汰。
“一个武者做杀手，岂会受年龄大小的限制吗？更何况年纪越轻，越便于掩饰，你说是不是啊？”耿国祯端起茶盏呡了一口茶，“噗”，将嘴里的一片茶叶啐到地上，缓缓地接着说：“至于是何🔕人指使，为何杀人，那就看你配合不配合了。”
“等等，县尊老爷，有一事草民必须申明，我可是在李石山之前就已经到了万福楼。难道说小可有未卜先知的本事，事先算准了李石🎯🔦🂹山会到万福楼？而且算准了他来后一定会与我同桌共饮？”
“这……”耿国祯被达明的反诘问得有些口结，面色不愉地冷冷说道：“这并不能说明什么，反倒说明你身后的指使人或许就是熟悉李石山生活习惯之人，事先就已知晓李石山今晚要到万福楼，暗暗通知你预先在此等候。至于酒楼客满，与你同桌，那只是一个偶然。即使你们不同桌，🖂你也会采取别的🐠🁎🄧手段将其置于死地。本☖⛁🗝县大胆推断，事主也许就是李家之人。”
“🃡老爷英明，如此复杂的案情，让你老三言两语，就断得明明白白，🎗水落石出，果然是狄公在世，包公重🄩⛺🟠生。”康为文一旁涎着脸大拍马屁，谀辞泉涌。
达明被这个自以为是的耿知县弄得有些哭笑不得，摇🙼着头说：“县尊老爷，你乃孔门弟子，圣人之徒。当知朱子曾经说过‘圣人所说底话，光明正🟉🛐大’。我们为人应当坦坦荡荡，一是一，二是二，岂能睁眼说瞎话，害人害🃴己。”
“无知小子，牙尖嘴利，休得在此胡搅蛮缠。你别说得那么冠冕堂皇，要明白自己🔩🃒🗋的身份，不过是一杀人凶犯。本县怜惜你年少且是个人才，没有将你带回衙门对你用刑，已是天大的恩赐了，你休要得寸进尺，拿着本县的好心当作了驴肝肺。”
“哦，县尊老爷莫非要屈打成招吗？”达明明亮的眼眸登时🝲🏄🗣射出锐利逼人的神光，脸上浮现出凛凛不可侵犯的🝔🝔神采。