在成化十四年，说起大内第一太监，不是气焰嚣张的御马监掌印太监、西厂提督汪某人，不是贪财的司礼监秉笔太监、东厂提督尚铭，不是以逢迎🎛👱和进献得宠的御马监太监梁芳，也不是天子身边的大秘书、司礼监秉笔太监覃昌。
这个第一太监，其实是🂴📂😂司礼监掌印太监怀恩。无论从资历、威望、还是职位上，怀恩都是太监里的第一把金交椅。
插一句闲话，在大明内宫太🝢🌲🃄监势力的传统模式里，司礼监掌印太监是大当家，司礼监秉笔太🕄监兼提督东厂是二当家，其余秉笔太监和御马监掌印之类的排名要看个🈠人影响力了。
不过有传统就有特殊，成化朝就是比较特殊的时期，特殊在内宫有万贵妃、汪太监这🕲🍥样的奇葩，东厂提督尚铭是完全被压制的，几乎相📀当于西厂下属🞓了。
但怀恩这个司礼监掌印太监的地位是不特殊的，🃑🗉🙯还是太监里的老大，🛀🙖只不过确实不如汪芷、梁芳受宠。🎩📲🞴
怀恩公公性格以忠耿正直著称，后世有人🃢🙡评价为，这是比男人还男人的太监。在成化年间，算是朝廷里正气脊梁一般🆦👷🍣的人物。
所以方应物听到，是天子派了怀恩到内阁找刘吉询问，当即☙⛛就意识到，这是曙光🃬出现了。
以怀恩的性格，如果有机会营救因为进谏而下狱的大臣，他肯定会去做的。在史书也记载过，怀恩因🔹为极力进谏天子宽恕某大臣，结果被天子龙爪拿砚台砸过脑袋。
不过从这件小事也可以看出🝢🌲🃄当今天子那不见大臣的恶劣毛病，有事情都是靠太监代替天子传话🖋，当今担任这种角色的两个人就是怀恩和覃昌。
据说大明朝天子深居内宫不见外臣的统治模式，就是这位成化皇帝创始的。这种模式下，外廷大臣若遇到正直太监那还算省心，若遇到邪门太监，那就等着被坑🐉罢。幸好怀恩公公比较正派，所以这次也是方家运气不错。
刘吉看到方应物喜出望外的神色，便晓得方应物应该明白怀恩是何等🛀🙖人。他忍不住好奇问道：“老夫发现，你对朝廷中人都很熟悉？你从哪🂩👛里得知的？”
“略有所知，略有所知。”方应物擦擦汗想了想，又解释🙄🇵道：“💆在乡间读书时，与商相公有些往来，所以对朝廷中人也有所了解。”
刘吉担心🙏方应物期望值过高，又说🅹：“不过只能说，目前可能要开始启动，但具体进程还🂴📃😇要一步一步来。”
方应物连忙道：“晚生🂴📂😂明白！🅼目前🅹老大人只是试探了下天子意向，就算怀恩公公肯帮忙说好话，也只是可以开始操作，这还不能算办理。
至于后面，要公文呈递、上传下达，从锦衣卫到内阁、♁司礼监、六科、再依次下发，总是需要按部就班来，一切顺利至少也得几天功夫，急不得。”
刘吉更好奇了，“老🚆👄🆐夫发现，你对朝廷官府的理事流程，好像也很熟悉🂎🍦？”😙🁰
“略有📼所知，略有所知。”方应物擦擦汗🃢🙡，又解🃑🗉🙯释道：“在乡间读书时，与商相公有些往来，所以对办事流程有所了解。”
刘吉继续🙏好奇道：“以商前辈的稳重性格，不督促你读书，却无聊的告诉你这些闲杂事项作甚？是不是连怎么当首辅都要教给你？”
这个刘棉花怎么心思像女人一样细！方应物绞尽脑汁的答道：“这个，他老人家致仕回乡后，性情开朗了许多，时常与我等晚辈闲谈毕生见闻。”
“原来如此。”刘吉终🂴📂😂于不刨根问底了，又问起🃑🗉🙯另一🁫件事情：“万通那边，你待如何？”
方应物不傻，他当然懂得，在向一个人求助时，绝对🁫不表露出还寄希望于另外一个🞄人的意思。
更何况经过今晚♖🈙之前的会面，他已经不太想和万通打交道了。万通此人接触起来远不如刘棉花舒⚲服，很是感到别扭。与自己从作风到身份完全不是同道中人，就是闲谈也谈不到一起🄧⛥去。
所以方应物很果断的答道：“非我族类，晚生只能尽量♁避🙄🇵开他！”
刘吉不置可否，“先虚以委蛇罢，不过别因为万通坏了名声，这很不值得。你名声要🕲🍥坏了，那怎么帮衬老夫。”