二天一早,淑宁穿了那件嫩绿的新衣,打扮得📹整整齐母哥哥一起出了二门,准备到外🃅祖父家去。
说起来,外祖父母家虽☒⚞💣也去过几回,但上次去已经是春天时的事了。既🃏然出了服,也该去探望一下。🁖
在二门上,淑宁遇到了同样穿戴得漂漂亮亮的婉宁,☶似乎也在等着出门,便问:“二姐姐这是🖌要去哪里?”婉宁笑道:“我跟额娘回娘家,你们也要出门么?”然后向张保氏与端宁问好。淑宁点头道:🚺“我们也要去看外祖父和外祖母。”
这时远处传来一阵女人的哭声,隐隐约约听得不真,似乎是在哀求些什么。婉宁皱皱眉头,没说话。正好大房的马车驶过来了,她向淑宁等人招呼一声,便先登上了马车。车走到二门外拐角处停下来,那拉氏匆匆上了车。只见一个三四十岁的媳妇子扑到车边,不停哭🛫🟑道:“太太,太太,求🁚您饶了她吧,您可以打她、骂她,可别把她撵走啊,太太,求您了……”
但她很快就被拉开去,马车仍旧往前走🖆🐚⛿了。有个年轻丫头拉了她一把,却反被骂回去,旁边两个婆子瞥见这边有几🀙☱个主子在,忙数落了她们几句,把她们赶出去了。
淑宁🙰远远看着,觉得那年轻丫头挺眼熟,似乎是昨天不断出错的那丫环,看来是受罚被撵了。
这时三房的马车也到了,淑宁跟母亲上了车。素云与素馨也钻了进去。路上,淑宁问🃅起方才那丫头的事,素云道:“昨晚上姑娘睡得早,不知道,大太太发了一顿火呢,二姑娘求情,那丫头也没挨板子,直接撵出去了。”氏笑笑没说话。闭上眼睛养神。
素🝐馨小声对淑宁说:“其实这也🌣🀺🁺算好事。那位姐姐。原是外院扫地地。出了名的笨手笨脚,整日打翻东西。这回她老子娘听说摆宴时要选模样好的丫头,想着要女儿出头,才使了银子把她推出去了,没成想她出了这样的错。大太太直接赶人算是好的了,起码没受罪。”
素云瞪她一眼:“出去了,比挨板子还惨呢。她年纪不小了,出了这种事,哪怕配小子🎤也轮不上好人选。”素馨一缩头,不说话了。
淑宁心中暗叹,那个丫头可能本来就不太伶俐,只是模样长得清秀些,🃏在外院做些粗活,虽出不了头。却是安安稳稳的。偏她母亲不甘心。要女儿做力所不能及的事,又没人好好教导她规矩,结果现在连饭碗都丢了。淑宁有些同情。👂🆅🍆瞥了母亲一眼,氏却微微张开眼睛,轻轻道:“跟我们没有关系,别管人家的闲事。”淑宁只好🗥坐端正了,把这件事丢开不管。
家位于城东东夹道以北,从伯爵府过去🖆🐚⛿路程甚远,足足走了一个🁣多时辰才到。进了府后,淑宁一家先是拜见了外祖父外祖母,又向舅母问了好,便齐齐站在一边听外祖父训话。
父年纪已经六十好几了,身材瘦削,人很严肃,每次见到女儿女婿,必会先骂一顿,内容主题不定,也未必与挨骂者有直接关联。比如这次骂地原因,就是昨天朝廷上发生地一点小事,因张保也算🚦🕤是个官,便挨上了。🀺🁳众人习以为常,知道父只是寻个由头在小辈面前摆摆威风而已,都乖乖听讲。不过父人虽严肃,却不啰嗦,他讲上十句八句就会喝两口茶,等他喝完一杯,就停下了,然后道声乏,回书房去也。
母送走丈夫,重新落座,一脸和气地叫女儿女婿坐下。家舅母听🁣得婆婆一声咳,就说自己要料理家务🁖,告罪离开了。
母道:“你们也知道🌆老头子地脾气,别放在心上。”张保与氏忙说不会,她又继续道:“昨儿的宴会我听媳妇儿说🀙☱过了,几年没招待过客人,办得体面些也没什么,只是太过铺张毕竟不好,你们回家也劝着些。”张保与氏一一应了。
母问了些🏱平日家务事,又问起两个外孙。氏摈退众下人,才慢慢把😰🄾端宁要出仕和定婚的事禀告了母亲。
母微微皱起眉头,把端宁召到跟前仔细打量一番,叹气道:“端哥儿这么好的孩子🔿🆚,前程自🌝⛪🝉然是不用愁的,你也不必担心。只是那武丹🔲🄥⛔家门第不高,你们怎么选了这么一门亲?我原来已帮着看好了几家闺秀,没想到你们反而先定了。”
氏不敢说话,端宁有些紧张,小心陪着说了几句好话,母听了半晌,才叹道:“罢了,武家姑娘我🌚⛏🙘也听说过,还算不错,既然孩子喜欢,🞬就将就了吧。那几家的姑娘,只好便宜端哥儿的几个表兄弟了。”
她话音刚落,众人都暗暗松了口气🄸🂑🎄。淑宁还没来得及在心里念完一句佛,就看到外祖母招手让她过去🁖。
她乖乖走近去任外祖母拉着手细看,🃫🚫又乖乖回答了几☶个问题,只听得母又叹道:“这孩子瞧着倒有几分皇家地气派,可惜了。”淑宁大惊,迅速望了母亲一眼,氏忙道:“额娘,这孩子粗🔩笨着呢,可当不起您这话。”
母微微一笑,瞥了她一眼:“急什么?好好的孩子🔧🃂🔻,☶哪里粗笨了?亏你说得出口。放心,我知道你们的心思,自然不会让外孙女吃苦。”
她又牵着淑宁的手看了好一会儿,才转头对女儿女婿道:“你们既然想让端哥儿出仕,干脆带他到二伯家里坐坐。我听说他今儿在家呢,顺便帮我捎几盒点心给你二伯母。只是两个孙女儿还未下学,留你们♂闺女陪我说说话吧。”
张保与氏应了,后者还☒⚞💣给女儿使🌣🀺🁺了🄸🂑🎄个安抚的眼色,带着端宁离去。
以往淑宁虽跟母亲见过外祖母好几回了,但单独相处还是头一次。幸好外祖母人并不难应付🌝⛪🝉。跟自家老太太完全不同。她一直很慈眉善目地微笑着,说话也慢条斯理,而且很会调节气氛。淑宁起初正襟危坐,不敢怠慢,后来见老人家和颜悦色,便放松下来。
起🝐初母问了些针线女红上的事,问得很细,包括她学了哪种针线。会不会做衣裳。平时都做些什么。等等。应在今年下雪前孝敬她几对棉袜棉手套,她才满意地换了话题。