铺天盖地的马蹄声跟在地平线远方黑线之后，明军先头部队已抵达老哈母林河😒畔。
老哈母林是明代才有的称呼，过去从秦至元代被称作乌候秦水、老河、土河，涂河或深河，在喜峰🜧口、青山口北二百里。
名称的变化昭示着生活在这片河岸的🚄人是谁，这个名字来自蒙古语老哈木伦的音译，‘老🃈🕲🍦哈’在契丹语中是铁的意思。
跨过这条河，意味着明军离大宁🚳🗜🜚城只有一百二十里。
大宁城，曾是明初塞王宁王的王城，也是大宁都司的中枢。其掌控下的这片土😒地为半干旱气候，宜农宜牧。
其🝲🏈西面是七老图山🕌，东面为努鲁虎儿山，西辽河南源老哈河从西、南两面流过，北控辽河上游，东控大凌河流域，西与宣府相连，南靠燕山长城。
不论汉人移🚡民北上还是草原民族南🖿下🚄，这都是必经之地。
过去大宁城北方🌦🁓🅖是兀良哈三卫的牧场，而现在……这里属于占领泰宁卫的喀尔喀部。
四月二十七日夜，戚继光所部风尘仆仆的前军重车营已赶至老哈母林南岸，即😒在山间林中砍木修桥，用了三日在河上赶工搭起四道可容两架战车并行的桥梁，随后依托河岸大营驻守，等待后方运送粮草的车骑。
老哈母林是一条漫长的河流，南北纵贯数百里，在大宁城⚦南方转向西面，戚继光的部队此时就刚刚越过这条河。
理论上来说，他们沿着🕥河流南岸一🖿路走下去也可👝以抵达大宁城，那个兵家必正之地，但实际上做不到。
河流南岸的山🈐脉阻隔🉠了车营，也让明军不必担忧来🆈🍤自侧翼的袭击。
出关口北行二百里并非埋头赶路🚳🗜🜚，他们一路攻略，这片土地上生活的游牧部落经过与女真、汉儿长久融合，形成半农半牧的独特习俗，他们既有🚴🗥马场用来放牧、也有村舍用来居住，更有田地用来耕种。
通常人们会认为越接近边境的两族百姓越善🖔于战斗，但事实上🅔🆍在口外居住的部落和口内居住的卫军一样不善于也不乐于战斗。
因为每🃖当他们种出些什么、养出些什么，明军就扫荡过🞯🗪🞜来，与明军为敌对他们长久生计并无好处，🜧他们是生存在夹缝中的人。
因此不过几场战斗，当那些生活在山地、平原与草原的诸多部落认识到🕋🈂🞮明军此次出塞🎝💄的规模远超过去数百☡🀺骑后便纷纷投降，倒向明军。
戚继光本人与两个营的部队都还在后面，蓟镇总理派出参将吴惟忠🔼🅾返回边关一😒来为调拨军械、顺道稍熄怒火保持理智，二来，则是为向朝廷奏请调拨卫军出关。
他不愿将精锐兵力浪费在维持占🚳🗜🜚领区治安这种事情上🁴。
戚家军在塞外一路狂飙的先锋军将官名叫胡大受，自义乌追随戚继光至今已近二十年，从矿工到遵化左营游击，目不识丁，却能背诵《纪效新书》与《练兵实纪》篇，是半辈子与刀兵相处、摸爬滚打的粗人。
不🝲🏈过现在他是参将了，率一营车骑驻防老哈母林南岸，待到五月二日清晨，洒出去的斥候便从桥上奔回，报来大股敌军出现在北岸四十里外的消🚴🗥息。
让他皱了眉头。
皱眉的原因是他们驻营的位置对防守🚄有利，两翼皆有山林，回首是来时路、前望是一条河，蒙古🍗🈐♇兵要想🚍💆打过来，就得从他们架起的桥上过，这本是件好事。
可他们不是来跟蒙古人以河为界的。
坏就坏在这个地方不利于进攻，他甚至不需要看战地舆图，只是登🔼🅾上营寨望楼上抬手便比划着自言自🜤语：“虏骑若在北岸与我对峙🚽😺🆙，后边楼大有来了我们也过不去，必须抢先渡河在对岸草原上扎下车城，与敌野战。”