护法联军在北军可能进攻的方向进行防御部署:平江、通城方向之防御由湘军刘建藩、李仲麟所部担任;浏陽☬至醴陵方向之防御由粤军马济部担任;常德至益陽方向之防御由桂军林俊廷部担任;岳州至羊楼洞方向之防御由湘桂军主力部队担任。
联军在🐪🂭岳州至🎧📞羊楼洞约五十公里的防区内,布设多道防御地带。
第一防御地带从新📣店、滩头至赵李桥、羊楼洞以南,长约二十公里,由湘军第一师(欠第🚵🗳一团)和独立第三旅第五团防守。
第二防御地带设在羊楼司、廖平铺铁路两侧,由独立第三旅之第六团和桂军韦荣昌🎯所部之一旅防守。
第三防御地带设在临湘(今陆城)至桃林一线,由桂军贲克昭旅和湘军第一师之第一团防守。陆裕光所部一混成旅和程潜所部五营驻守岳州。联军的防御配系,基本是以岳州为中心,以武(昌)岳(州)铁路为轴线,实施重点设防,以对付嘉鱼、蒲圻方向之敌的进攻;平江🆖、醴陵方向的防御兵力则比较薄弱。
一九一八🁩🈜⚵年二月二十三日,已被提任为陆军第三师师长的吴佩孚,率先头部队抵达蒲圻。
在此之前,张敬尧率第七师等部已进抵通城。第二路张怀芝部因被😂⚊在武穴屯兵主和的冯玉祥🗘旅所牵,滞留九江,未能按期进入湘东待机地域。
吴佩孚对这次攻湘作战最为卖力。他刚任师长,踌躇满志,急于想利用这次作战树立声威,发展个人权势。因此,他不待所部全部进👔🈤⛶入待机地域(第二、第三🝌混成旅还在开进途中),便迫不及待地于二月二📽☯🂻十八日发动了进攻。
吴佩孚将进攻部队分🞧🖞📭为三路:以王承斌之第一混成旅出嘉鱼,经太平口、鼓花洲(今谷花洲)沿江岸进攻联军翼侧;以第三师第六旅(欠步兵第十一团两个连)和曹瑛之第四混成旅进占羊楼洞,牵制羊楼司方面之联军;吴佩孚亲自指挥暂编第五混成旅(由第三师第五旅及炮团、工兵营等组成)、骑兵第三团(易骑为步)和第十一团两个混成连,组成突击部队,向联军防守薄弱的新店镇、滩头(今坦渡)方向进攻🀲,拟从中路突破联军防线,尔后与左路部队钳击羊楼司之联军。
二月🅩二十八日晨,北军发起进攻,于当日击败了守卫新店、滩头的湘军第一师之第二旅,向纵🄞⚑深推进。
联军急以湘军第🔞🁳一师之第二团🉤和独立第三旅之第五团,进入滩头以西之万🞭🗗峰山阵地阻击敌人。
三月二日,北军再📣次突破湘军🉤阵地,📡攻占万峰山。
至此,🐪🂭联军的第一防御地带被🉤敌攻破,羊楼司😊暴露在敌人面前。
这时,岳州地🎧📞区雨雪交加,山险路滑,给北军的进攻造成了困难。吴佩孚决定息战数日,等待天气好转,同时电令后续部队赶紧向战地集中。
羊楼司位于湘北边陲,与湖北赤壁、通城、崇阳三县接界。是🚽😸由北进入湖南的第一镇,守南北要冲,历来为兵家必争之地,是湖南四大边境重镇之一。地处万峰山与大药姑山之间,周围山势陡峭,铁路横穿狭谷,是由武昌入🟘🝙岳州的咽喉要道。
联军原将湘军第三旅之第六团、桂军韦荣昌所部一旅,部署于羊楼司至廖平铺铁路🎯两侧的高岭上,控扼险要,林😑修梅、韦荣昌💻🗄亲至羊楼司指挥。
新店、滩头失守后,赵恒惕部🉤也退守羊🖰楼司。联军以羊楼司为中心,在南起港口,北至黄盖湖一线,构筑了由堑壕、石垒和铁丝网组成的四道防御阵地,准备坚守;同时,派出敢死队,深入太平口、新店一带,袭敌后路。
三月五日左右,吴佩孚所部后续部队相继🂮💉抵达战地。吴便令曹瑛之第四混成旅由太平口沿江西进,⛄🗴☋增援🏚第一混成旅。
三月十日,🃵🜌吴🎧📞亲率第二、三、五混成旅和湖北第三混成旅,左起朱楼坡(羊楼洞南)右至黄盖湖,对联军第二防御地带发动🝝进攻。吴部沿山梁推进,攻势猛烈。联军虽依托阵地顽强抗击,仍抵挡不住北军的冲击,当天即有三道阵地被敌突破。
十一🅩日上午九时,最后一道阵地也落入敌手,联军只得放弃羊楼司,向岳陽方向后撤🄒☧🁴。这次战斗,北军死伤三百余人,南军伤亡更为惨😀♼重。
北军攻占羊楼司后📣,便于三月十一日上午以第三混成旅为第一追击队,经长安驿(今临湘)向新墙方向追击,抄袭联军后路;以第二混成旅为第二追击队😷🆃,由平水铺经长安驿、路口铺向云溪推进,尔后窥取岳州;吴佩孚亲率第三师第六旅,于十二日向新墙方向续进,企图切断联军退路。
云溪,(现湖🎧📞南省岳阳市云溪区)地处长江中游南岸,西濒东洞庭湖,位于湖南省东北部,东北与临湘接壤,西北与湖北监利隔江相望。属幕阜山余脉向江汉平原过渡地带,境内群峰起伏,矮丘遍布,河港纵横,湖泊众多,整个地势由东南至西北呈阶梯状向长江倾斜。
是通往岳州的最后一个战略要地,由桂军陆裕光部一混成旅和湘军第一师第一🀘团防守。三月🗘十三日,北军阎相文之第🄘二混成旅开始沿铁路向云溪进攻。云溪守军竭力抵抗,阎旅进攻受阻。
这时,从北面的临湘(今陆城)和东面的通城方向向云溪撤退的联军,乘机从侧后袭击阎旅,毙伤其官兵四百余😑名。