八月初八这一天，昼夜差不多等长，崇文门内的贡☠🀵🁈院大街，人流如蜂如蚁，秋风萧瑟，站在国子监贡生队伍的贾琮打了羊角灯，穿了拆缝棉袄，仰视龙门，目光渐渐坚定。
大观园建立之后，贾府的中兴鼎盛只是昙花一现，不到两年，贾政便会出任外省学政回来，性🖤🔥情大变，元春再未出宫，甄家被抄，贾府败象已现，时间很紧迫了。考中举人、进士是当务之急，至于是进翰林还是选外任，他都乐意，最低限度也要避免被家族连累，抄家不等于灭族，一旦他开府建衙，自己总有回旋之处。
“王鹏举高中经魁，甲戌会试不中，这几年回宛平☠🀵🁈苦读了。”匡六合沉思道：“你看到今年副主考是谁了吗⚩🔀？”🃰🛠🝴
“还有谁？⛡邸报早明发一省，都察院左副都御史，刘大人。”张茂才羡慕嫉妒恨：“听说这位刘御史🙮🍲这几年升官特快，三年前他还是直隶学政，我在涿州就由他提拔的，要说癸酉、丙子两科的乡试🈭门生，没人比刘御史的多，三年任满，就升都察院副官了……子礼也是他提拔的，焉能不中？”
“不可大意，国子监有一位监生特别厉害，也不是生员入贡，府试都考不过，纳粟入监，进了国子监，据说国子学🕡、书学、律学、算学，科科优异，贾子礼，那个人叫什么来着？”匡六合在另一边队伍问，他们由宛平县衙派送，贾琮则是由国子监派送的。
“戴凤翔，是老内相戴公公的老乡，河间府肃宁县人……”贾琮皱眉，有些人县府院怎么考也考不过，捐了⚩🔀监生，却能一鼓作气冲进金銮殿，这个戴凤🌮🂡🐖翔是个劲敌，自身就有实力，里边又有司礼监的戴权。
在监临官董安国等人的旁观监🟇🛂察、顺天府衙门差役的搜检下，贾📓琮等众生员手提考篮、灯笼，由十八房官带领，鱼贯而入，进“开天文运”龙门、内龙门，按号🏢至二进号舍。
守兵关了门，秋风飒飒地吹响窗外的文昌槐，置了火盆、烛台、笔墨纸砚，贾琮从考篮之内拿出麦饼嚼吃，不时就一口烧开凉下的水，今年的秋天干燥又冷，监狱般的号舍给人安感，却又有一种🐣🁩枯坐的无聊烦躁，尤其这种枯坐还被人看着，目视窗外，明远楼、瞭望楼、过道都有官兵来回巡视。
当几个差役⛡手执公告牌来回走，代表🗋头场的三道四书题出来了。
第一题：《不亦说乎，有朋》，截搭题。
第二题：《不以规矩》，小题。
第三题：《子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以政，齐之以礼，有耻且格。子曰：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，🖣🔚🁏六十而耳顺🎅🎮🔠，七十从心所欲不逾矩》，连章题。
“第一题都出烂了，难写名作，第二题沈镐恰好给我出过，第三题又🂷📗是大章……”贾琮磨墨铺卷，和成千上万的秋闱考生一样，皱眉思索，搜肠🚼😬刮肚，好在乡试每场的时间都足够，大不了三天三夜不吃不喝不睡，谁都能🝩🍶🌧憋出三篇八股文来，但是乡试为大三元之始，乡试解元，贾琮也是有问鼎之心的。
和其他人不同的是，贾琮思维悟性远超同龄人，在官兵进来🖸，又关上门的时候，贾琮已经废掉三张稿纸，揣摩思路大纲，从《史记》、《汉书》、《后汉书》到《朱熹集注》，无数密密麻麻的文字略过脑海，那官兵也不打扰他，转了一💾圈，再检查被褥席子，又关门出去，守在外边。
少了一个人在内💙，贾琮就不觉得别扭了，心境🔦🂶如万籁俱寂的荒野，提起湖笔蘸墨，下笔如有神：
“不亦说乎，有朋。”
“说以学而深，即可决其朋之有矣。”
“夫说生🃥🙸于时习，及生于学也。以学及人，而🔦🂶朋之☠🀵🁈有也，不可必乎？”
“且夫人果⛡能说诸心而研诸虑，则亦何至朋从而思哉？虽然津津有味，固足征闭户之功，而落落无徒，奚以集出门之义。勿云：系我愿兮；遂不必言：与子偕簪也。”
“…🏠…斯其情不觉可厌，而觉可欣矣。孜孜于学问之途，而优焉游焉。自有无形之判渔，虽锡于朋贝，未若此衷情之愉快也。”
“斯其意不觉其甚苦，而觉其甚甘矣。勤勤于行💭🕁🆪习之地，而怡然涣然。常多不尽之低徊，虽飨与朋酒，未🅤🈢若此意味之深长也。⛨🜷”
“…🏠…以朋⛡而深言之……以💢📞朋而浅言之……”
条理分明，脉络清晰，第二题他略加🗋思索，把以往作的加了改⛺🟡🞬动：
“不以规矩。”