进了城，再行了差不多半😜个时辰，便就到了乔家三叔家所住的梧桐巷子，才到了巷子口，就见得有个小厮模样的站在巷口张望着，见得📙有马车行来，那小厮就上前打听了起来。
“你们可是🝚自秀州来的？”小厮扬着嗓子问。
“正是秀州送姑娘上京的，劳🜩🄷🂏烦管事的去通报三老爷和三夫人一声。”乔五哥慢下车速答话道。
“原来真是姑娘到了，快随我走就是了！老🌳🃈🕵爷和夫人接到姑娘要来的信，🔭喜得跟什么一样，算着日子估摸着这两天能到，天天叫我在巷口候着。”那小厮说得欢天喜地。
不多时，马车在巷内一朱漆大门的宅🎩📮🞊院前停了下来。她双脚才落地，就见得门前台阶已是走来几道身影来。走在最前面的那个，是个中年的妇人，面容生得白净，眉眼含笑一脸可亲之状。
“三婶……”乔晓🐱棠激动着声音唤了一声，忙又趋前一步行了礼。
“晓棠，你可算是到了！”乔三婶🄻🂬快步几步上前了，一把扶了乔晓棠起了身⚝💜，将她上下打量一番，脸上的笑意🃲🟣就越发多了。
“小🞶😪的时候就🚢🕁🆪是个美人胚子，如今长大了越发好看了！”乔三婶欢喜着声音道。
“见过三夫人🚢🕁🆪。”朱樱与😜乔五哥忙也上前见了礼。
乔三婶忙叫他俩起了身，然后松开乔晓棠，转过身，一把拽出站🜷在自己身后的一个🌛⛛年轻人来🁥。
“你🞶😪猜猜这是谁？”乔三😜婶🆁🌧🁠指着那年轻人问乔晓棠道。
乔晓棠一抬眼，就见得眼前站着的人，高高的个头，穿件细🄊🟈布襕衫，五官生得清朗，他朝🏤乔晓棠笑着，神色稍稍有些拘谨。
“是……九思哥哥吗？”乔晓棠看着那🙅年🏾轻人，面上有些迟疑，说完又看了看他，竭力想从他脸上寻找从前的模样。
“晓棠眼力不错⛧🜱🅼，可不就是你打小就喜欢粘着的九思哥哥？”乔三婶笑了起来。
果🂠🐋♽真是堂哥乔九思，乔晓棠也笑了起来，笑完又露出一丝惊🄊🟈讶来，印象中，乔九思是个顽皮淘气的，怎么这八年功夫🙑过去，他看起来这般斯文内敛了？
“不用怀疑，他就是你九思哥哥，打小儿淘气，也不知怎么的，四五年前突然就开了窍了，将从前那些淘气就改了，🙑一门心思读书，这📙性格也变了，不大爱说话了，你瞧，见着妹妹也没了话……”乔三婶看着儿子絮叨了🏪起来。
“🂠🐋♽九🞶😪思哥哥！”乔晓棠脆着声音喊了一🙅声，脸上笑意灿然。
这一声“九思哥哥”终于唤起了乔九🎩📮🞊思的记忆，他搓了搓手，也呵呵笑了起来。
“晓棠这变化太大了，我这不是一时没反应过来吗？”乔九思一边说着话，一边又将乔晓棠打量一番☢🁂，似是不敢相信眼前这娇🝫🎇🎾俏柔美的姑娘，就是当年那个成天追着他一块玩的顽皮小女🅾孩儿。
乔晓棠听得也笑，然后又想起一件事来，忙转向乔三婶问道：“三婶，三叔⚝💜还没回来吗？”
“还没呢，不过已着小子去报了，你三叔今日定是会早些到家的。”乔三🔭婶一边说着，一边上前的挽了乔晓棠的手，带着她进了乔府的大门。
乔晓棠进门不过两盏茶的功夫，就有小丫鬟前来传话，说是老爷回家来了。乔晓棠忙赶至厅堂拜见。乔三叔四十来岁，中等身材，一副儒雅板正的模样。见了这久未见面的侄女儿出落得跟朵花儿🅏一样，又是个端庄知礼的，乔三叔一向严肃的脸上也露了笑意来。
“晓棠，你好不容易才来了一趟，可别想家，安心住着，只当这里是自己家，有什么事，缺些什么，也只管和你婶子说。”乔三叔看着她温⚐🐤🁲和着声音道。
“嗯……”乔晓棠点了点头，不知为什么，她只觉鼻子酸酸的，眼眶一时也湿了一点来。五年前，她母亲不幸病逝，父亲悲伤了两年，还是于三年前继了弦，娶了一名年轻的女子进了门。这几年，继母周氏接连生下了一子一女，父亲自是欢天喜地🙛，虽说对她🖵这个长女还是关爱的，不过在乔晓棠心里，总是有些芥蒂。这会儿听得三叔这般叮嘱她，她心里竟一时酸涩了起来。