震天动地的吼叫声，吓坏了🌑⚀🎕故宫里的那位小皇帝，🚉👥还以🍆为又发生了什么与他有关的变故。
而总统府里，徐世昌正在为刚从日本回国的章宗祥公使设宴洗尘，🖅🐊♵作陪的还有钱能训、🅖曹汝霖、陆宗舆等。外边不时传来数千学生要向美、英、法使馆请愿，向日本使馆示威的消息，🎜👾🎛这顿宴会吃得很不是滋味。
警察总🝻🐘监吴炳湘也跑来转告曹、章、陆三位：“学生的怨气很大，请诸位暂留公府，千万不要出府回家。”
蔡元培人虽在校长室，心却一直追随着游行队伍。先是听说赵家楼起火了，🞦🖕💞大批军警出动，📹后来又听说总算没有开枪弹压，学生们已平安回来。最终的消息是，以许德珩为首的三十二位学生已经送监，其中北大学生就占了二十名。蔡元培再也不能坐视了。
当天晚上，北大全体学生齐集法科大礼堂，商讨营救方案。会场上群情激奋，议论纷纭。🚡🔸有主张去围攻国务院，打警察总监，把事情干脆闹大的。也有人主张全体赴警察厅交涉，不救出被捕同学决不回校。
这时蔡元培来到会场，同来的还有他邀😛🂆🌟来的法律专家王宠惠他们一直在商讨营救被捕学生的法律途径。🏩
据陶希圣等人回忆，蔡进到会场后，“安静、祥和、从容”地对学生说：“现在不是你们学生的问题，是学校的问题，🕠🖇不只是学校的问题，是国家的问题。被捕同学，我去保出来，你们可以散会。”同时他也动情地说，“希望”学生“听我一句话……从明日起照常上课”。
散会后蔡元培独自走出了会场，乘🈓着那辆孙宝琦送的旧马车🐰🃣🙣，消失在夜💣📬🝻雾中。
他急于去拜访一个人。刚才他已联络了😛🂆🌟北京十四所高校的校长，定于次日下午在北大开会，打算成立以他为首的“校长团”，全力营救学生。而王宠惠也从法律方面提醒他，纵火事件已授人以炳，政府🚦万一提交法庭审理将后患无穷。
马车终于在一片宽敞的🖳大宅院前停了下来。他要找的正是闲居在家的孙宝倚，这位当年清政府的驻🏯德公使，即是促成他1907年留学德国的恩公，也是段祺瑞平时最为敬重的长者之一。
蔡元培开门见山，请求他对段氏说明学生的举动全出自爱国热情，希望能尽快释放。孙宝琦却深表犹豫，他深知段祺瑞那位“参战督办”的性格，觉🛲得这件事闹得太大了，心里实在不想卷🎄🎦📒入这场是非，怕丢了老面子，还遭人怨恨。蔡元培的游说失败了。
关于此事，还有一个版本。
说蔡元培在会场🔏对学生承诺说：“你们安心上课，并且不必外出，我保证在三天之内，把被捕的同学营救出来。”
其实他也没有什么好办法：他来到了段祺瑞敬重的老前辈孙宝畸家中，请他代为说情，并表示“愿以一人抵罪”。老人因为这件事闹得太大，深表犹豫。见孙老🂲面有难色，蔡先生就用了“坚硬的柔软”的办法：呆坐在孙老先生的会客室里，不走不说，从晚上九点一直过了十二点也不走，直到孙老答应全力以赴以后才回家。
而就在🝻🐘这天深夜，在北大西斋的学生宿舍里，罗家伦正激情澎湃地为《每周评论》写稿，名字就叫《🇮“五四运动”的精神》，是💃他第一次在中国发明了“五四运动”这个名词。
这天子夜，当蔡元培孤身一人乘车疲乏地回家时，北京城里又发生了一件大事。虽然有关🚡🔸这次游行示威的消息，遭到了严密封锁，但还是有几位学生蒙过政府的耳目🜯🅬，通过天津租界的一个外国机构发出一份电报。这电报就成了5月5日轰动上海各大报纸的特⛒🙷🎽大新闻。
上海闻风而动。当天下午，上海公共团体如中国教育会、商会、职业工会等纷纷致电北京政府，要求撤去三位卖国大员，无条件释放被捕的学生领♤袖。
整个上海都焦急地等待着政府答复，😩但一🔝直杳无消息。
学生们首🟆先不耐烦了，率先宣布罢课。成群结队地上街演说，沿着南京路挨户劝说店家罢市。不到一个钟头，南京路上的所有店户都🖡🔇关🔾上大门。罢市风声迅速地蔓延开来，全上海的商店都关门，成千上万的市民在街头聚谈观望，交通几乎阻塞。正当租界的巡警束手无策时，却不知从哪涌来了一队童子军，代替巡警维持起街头秩序并指挥交通。
五四运动很快🁛从上海和北京，蔓延🈓到😩了全国。
5月5日是星期一，学生并没有按照蔡元培的“希望”去上课。这天上午，各校学生代表聚集北大，成立北京中等以上🕠🖇学生联合会，发动了大罢课。
下午，蔡元培召集北京高校校💱长到北大商讨营救🈡⛝对策，当即组成以蔡元培为首的“校长团”，随后蔡率“校长团”先后去警察厅、教育部、国务院及总🜞🃓🗕统府交涉。
6日晚，在蔡元培一行人的强烈要🈓求下，当局终于妥协，同意“有条件放人”。条件是国耻日不准学🇮生参加国民大会，各校学生次日起一律复课。蔡元培等当即予以承诺。
当晚十点左右，🔏蔡回到北大，召集学生领🔝袖罗家伦、方豪等人说明交涉经过，劝说他们动员学生次日上课，并表示“可以用🆃🌻🄐生命人格为担保”。