风雪翻空，冰花拂面。
杭城今岁的除夜，较往年更冷上一♊些🍧👢，自东青门瓮城往临安府走的官道上，几座石桥都覆上了🗦🐄白雪。
官道中，一支车队正跟在两个小吏身后走。
车队中央，🎩有一🎷🕮🌻匹毛色雪白的骆驼，周围护了二十个短袄狼皮的汉子。
骆驼前，则是一辆装潢富丽的马车，车架上坐着一个交领窄袖、胯袍帛带的青年，青🚚📿年闲闲扯🗦🐄着缰绳，口中哼着异域的小调。
东青门俗称“菜市门”，往年除夕这里都会挤满了贩卖年🌂货的贩夫走卒，奇花异果、精巧面作顺着城墙和官道排出数里，鲜色⛥🜠🃣伞旗和花篮闹杆将小半个🆢👍天都遮蔽。
人头攒动、🎩摩肩接踵，极目而去尽是新春嬉游和赏心乐事。
可是，今年这菜市门却静得出奇——
除了簌簌白雪，便只有青年轻快的小调：曲子并非中原腔调，似是西😘🁦州、渭🚧水🕎🈡一带商人赶骆驼时，伴随清脆驼铃阵阵随口唱的歌谣。
而白骆驼，正为西平府盛产，乃🜔是西夏这些年与大宋往🆑🎷🕬来朝贺的佳品。
新春大朝会在即，♶🌺🄅各国使节都赶在元日前进京🀡♽。
负责接迎的殿中监下往来信所并客省四方馆也开🄉🞿🙹始忙碌，早前三佛齐国才到，晌午未至，便又听得城门守卫来报，说西夏使团在东青门待迎。
自靖康之乱、宋室南渡后，西🔰🄔夏与大宋🃝也休了干戈。
西夏每年元旦👵🍌都遣使朝贺，🔋宋官员也渐🃝渐同几个来往的固定使节相熟。
只是🙑今年与往年不同，洽接🔋的不再♊是从前那个中年胖子，而是侧坐在车架上的这名青年。
青年自称是西夏使团副节，名唤赵与风。
问起胖子正使，赵与风只道正使抱恙🍧👢、身不能起，卧在车中。
“副、副节大人——”
口哨曲调悠扬，在这🟧🟢🞲出奇安静的街巷上，☖⛃🗮引得行🄉🞿🙹人纷纷侧目。
小吏忍不得跑到车架前：
“您、您还是暂歇一歇吧，前头🜔菜市口正杀头🀡♽呢！🍶🌣”
“上赶着除夜行刑？”☁☆☭赵与风挑眉，“🃝看来是罪大恶极。”
小吏摇摇头，脸上露出几分惋惜：
“不过是几个说错话的进士罢了……”