然而，北大不是世外桃源📠，方方面面的人都关注着🐨北大🝆发生的事情，特别是男女同校，更是引起守旧势力的强烈反感。
此时，正值直皖大战💭结束不久，直系联合奉系打败了⛭🝩🍷皖系，直、奉两系取代了皖系控制了北京的政权。
一次，🙙在中央公园的💭一次宴会上，直系的☩🂃🌅首领曹锟和奉系首领张作霖在谈话中竟然突然说起了蔡元培。
张作霖说：“四哥，您注意哪个姓蔡的了吗，闹得太不像话了，🖏还搞起男女同校，成何体统？”
曹锟🜅⛗说：“亲家，您说的是蔡元培吧！是不是得把他看管起来？”
两个人说🐖⛝话的声音很大，好像故意是让更多的人听到。
和徐世昌这样的文人，甚至和段祺瑞这样的武人，有时还是可以讲讲理的。因为他们总要顾及一下社会影响，知道什么事情能干，什么事情不能干，或者说一般情况下做事还能有底线。但张作霖这样的土匪出身的人是不一样的，犯起混来可是🖒无所顾忌🅞🇨🛉，甚至🟧🟥为所欲为。
为了蔡元培的安全，李石曾等人通过政.府和学界中的朋友积极运作，北京🛏政.府决定派蔡元培赴欧美考察，🌲意在使蔡元培暂时离开这个是非之地。
1920年10月，蔡元培告别北大师生，陪同杜威和到华不久的英国哲学家罗素等人，应邀赴湖南长沙进行🌲学术讲演。此期间，蔡元培也就文化、美学和教育等，先后发表了七次演说。
一个月后，他便踏上赴欧美考察的漫长🄂🐍旅☩🂃🌅程。
蔡元培于11月24日乘法国“高尔地埃”cordilLere号轮船自上海出发，1920年12月5日航行到新加坡☶。
对此《新加坡🔡南洋华侨中学校周刊》做了详细报道：
“本月初五日蔡孓民先生偕陈大齐、张崧年、徐彦之、刘清🅾扬、王新亚、李光宇、夏循垍、刘运筹、陶尚剑诸君，乘法船高尔地埃，于清晨七时抵驻本坡。端蒙学校校长沈朝阳先生、道南学校校长形延祖先生及本校涂校长，均同时赴船埠迎接，晤蔡先生略淡，遂知该船于本日下午四时，即须启促，于是将其欲办🎃🎞💊各事，一一商定而接次行之。
“兹将是日经过各事列下；八时至九时，至林君义顺店中小坐，晤各商家。十时至十一时，游本坡风景佳处。十二时至本校午膳素食。时参观本校，并与同学作十分钟谈话所谈之话另录。一时三十分，赴道南、端蒙、启发、中学四校欢迎会。会场假道校食堂。本校童子军十五人，及道南童子军五人，任维持秩序、招待来宾之责。🞧道南教员夏应佛君、养正教员陈安仁君任记录。
“布置即定，本校校长涂先生略为介绍，蔡先生遂登坛演讲约一时二十🙵分乃止其演词另录。听者均鼓掌不已。其中对于健全人格，及女子须受同等之教育，尤为注意焉。三时茶会。三时三十分摄影。四时船乃启碇，送者约三十余人。是日经过各事，均能照预定者行之。蔡先生在本校参观时，语多称赞，见校中校训‘明智力学爱国乐群’八字，似有深感，随书‘乐群’二字以赠本校。吉隆坡尊孔学校长周君南君，系其高足，此次因病未能来叨欢迎。蔡先生询问之余，亦行赠四字。”
据此可知，蔡元培访问新加坡“华中”，实为旋风式的顺访。上午7点抵港，华中首任校长涂开舆等偕端蒙、道南等校校长前往迎接。蔡元培先去访问林义顺，林既是华社🚥🕢领袖，也是接任陈嘉庚的华中董事长；接着游览新加坡。午餐后蔡元培访问尼文路的南洋华🙸🏊侨中学，在道南、端蒙、启发、华中四校欢迎会上发表《在新加坡南洋华侨中学演说词》，然后下🖏👬午4点启航。在新加坡总计逗留九个小时。
为什么刚成立一年的南洋华侨中学，能够邀🁆🃦🚀请到蔡元培这样的学界巨擘来发表演讲？
首先是鉴于华侨中学在南洋地区的特殊地位。“华中”是华侨自力更生在南洋创办的第一所华文中学，陈嘉庚在创立“华中”时，高屋建瓴地打破地缘畛域，将学校定名为“新加🝈坡南洋华侨中学”😝。
在《实行筹办南洋华侨中学之通告》中明确指出：“新加坡为南洋孔道，英荷各埠，航🃵🜊🀚路交🙏通，所有父兄伯叔，亲戚朋友，商务关系，耳目最周，经费既无虑浩繁，寄托亦有抚任”
“华中”向包括英殖民地马来亚联邦和海峡三州府、缅甸、荷兰殖🏛民地印度尼西亚群岛、法属中南半岛的安南、和暹逻王国等地的所有南洋学子张开怀抱。华中不仅是华风远被的南洋华文教育的里程碑，而且也是本💷🖞区域启智兴邦的华文教育最高学府。
蔡元培在访问时与华中同学促膝交谈，对华中学子在南洋经济社会等领域即将发挥的重要影响，给予高度期许：“诸位是南洋青年的中心点。那样叫做中心点呢？就是责任最重大，人人都拿你来做模范，做中心归束点。你好，人家也跟你来做好；你坏，人家也跟你去做坏。你一举一动，都与社会的好坏🃥🙷🏁有莫大的关系。比方南京学校的中心点，就是高等师范；北京学校的中心点，就是北京大学；而南洋学校的中心点，自然是南洋华侨中学。”
蔡元培将华中与北京大学、南💇🏲🝾京高等师🄂🐍范后更名中央大学，今南京大学的前身并列，由此可窥见华中在南洋华社的位置。
其次，晚清以降至民国，中国越来越注重侨务。清光绪三🗩🞎年1877年开始遣洋出国，外派使臣🌦🁘，途径新加坡时都会登岛访问。“而且中国政府对♿🎌🏪华侨教育问题越来越重视，到南洋视学者不绝于缕”。
在华中成立前的1917年5月，蔡元培的学生——著名教育家黄炎培受北洋政府教育部的委托前来南洋视查，并👐🇾🞋与陈嘉庚先🙡🞲生结缘。华侨中学作为侨校，是中华民国国家教育体制的海外延伸，其招生简章明确“一切学科悉照中国部章规定为专门教育之预备，限四🚴🗤🝦年毕业。”