“如果要说我的话，萨莫拉，我要说，我不但是西班牙-哈布斯⛒堡的叛徒，对你们来说，也是的。”帕蒂尼奥平静地投下一枚雷霆：“我已经决定请王室来代管我的领地了。”
萨莫拉几🎶🕥乎要从椅子上跳了起来，他握紧了椅子扶手，“你怎么能？”
“我能。”
“所以你到这里来，是要劝说我们，也这样做吗？”骑士之一问道：“我要说您完全无需如此，”他嘲讽地说道：“我😠们是法国人的阶下囚，⚃🎪他们要对我们做什么都可以。”
“但我们的国王依然需要大臣与将军。”帕蒂尼奥说：“你们可以选择，是作为一个🍃俘虏，付出赎金后，孑然一身，荣光全无地回到领地，还是作为国王的臣子，随着国王回去马德里或是托莱多。”
“路易十四未免🎎🏽过🃲于贪婪，”萨莫拉说：“他夺走了我们的财产，还要夺走我们的躯体与灵魂。”
“有🔀♈🆝数不尽🅊🄳🁧的人愿意向这位英主卖出🝓灵魂。”
“那些法国人🄥呢？”另一个骑士问道：“难道他们不🎡想在托莱多宫廷中占据一个位置吗？”🔐⛚🚹
“他们更喜🅊🄳🁧欢簇拥在国王的父亲身边。”帕蒂尼奥说：“我主动请缨，尽心尽力地来🍃说服你们，正是希望，托莱多宫廷依然是西班牙人而非法国人🀽🂎的。”
“路易十四会答应？”
“那位陛下从来就是看事不看人。”
“也就是说，西🎎🏽班牙的土地🐆♍上依然要施行法兰西的法律。”
“法兰西的法律缔造了一个伟大而强大的王国。”帕蒂尼奥说，他的话让房间里的人沉默。萨莫拉再一次看向窗外，但庭院里已经空空荡荡，年幼的卡洛斯二世已经玩累了，回房间了，但他的眼睛里似💖乎还能倒映出那个精力充沛的小影子。
“我要和大家商量一下。”他说。
“我等着。”帕蒂尼奥说。
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圣地亚哥骑士团名义上的大首领卡洛斯二世已经去世，作为监察长的帕蒂尼奥原先就更🝢🌵亲近法国，如今骑士们能够相信的当然就只有司铎长萨莫拉伯爵，他将所有的骑士，包括原先只愿意待在房间里的两位，都召唤来了自己的房间。
之前他们被迫答应授予卡洛斯三世大首领的徽章，也是经过了一番谈判与交易的，他们现在所期望的也只有尽快回到自己的领地——但帕蒂尼奥带来的消息，无疑是路易十四的得寸进尺……就像是萨莫拉说的那样，法国国王着实贪婪；但只要心平气和地想一想，能够留在年幼的卡洛斯三世身边，当然要比狼狈不堪地回到领地，就此寂寂无名地度过不名誉的一生来得😾🕙好。
甚至……谁也无法料到命运会对之后的几十年如何安排，一旦太阳王陨落，卡洛斯三世哪怕是个波旁，终究也与他的兄长，将来的路易十💀🎬五是两个人，只要能够避免两国联统——或者说，只要能够避免西班牙被法国吞并……这💠📌样一想，他们若是能够留在卡洛斯三世身🖛📓边，绝对要比荒废在乡间更有利于西班牙与自己。
虽然这种只🅊🄳🁧能受人摆布，无法🄙挣脱的感觉实在是太差了。
“为什么腓力四世，或是卡洛斯二世就不能生出一个健康的孩子呢！？”一个骑士不免抱怨道：“路易十四的妻子也同时是他的堂妹与表妹啊！”（特蕾莎王后的母亲是路易十三的妹妹，父亲是路易十四母亲奥地利的安妮的弟弟腓力四世，所以特蕾莎王后与路易十四有着双重近亲关☰系）
司铎长回忆🅊🄳🁧🅊🄳🁧了一下记忆里的卡洛斯二世⛰🞂，还有他们逐渐熟悉起来的卡洛斯三世：“也许这就是上帝的旨意吧。”
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得到司铎长代为传达的回应后，帕蒂尼奥并不惊讶，能够成为圣地亚哥骑士团成员的人就不会是泛泛之辈，他们或许会对集中的王权感到厌恶与排斥，忧心后代的将来，但要他们在盛年的时候，远离宫廷，远离朝政🌨，远离权力，作为一个默默无闻之人度过🁍🄡一生，比杀了他们都要痛苦。