崇祯六年的八月十三。
西宁以东的平戎乡保，😼🆬💧平戎马驿左近田地遍地金黄，乡间小道，一名青年正牵毛色黑亮的关中大驴缓步而行。
他生得孔武有力，头上扎着💏黑发巾，穿一条黑色棉裤和土色横缝的短袄，小腿扎着靛蓝染的⚈🏛🚯行缠，足蹬一双牛皮快靴，腰间跨了腰刀，驴子背上还带着满满两大包行李和弓箭。
河湟地界上近来不乏有这种装束的人物出现，他🗺们的棉袄棉裤前胸后背、膝盖手肘都纫着硬皮，走起路来行伍气息十足，没人敢惹这样的人，因为他们是刚刚在河西跟蒙古人打完仗的帅府士兵。
青年沿着乡间小路一路行走，直到走进一处🁨🈓庄子，庄子的岔路口有块半人高的青石，石头上用墨刻了三个大字——下土保。
时🜫近黄昏，日落夕阳下，乡里抢收的庄稼汉正推着一车车满载的粮食向乡里运去，人们喜气洋洋。🌻🌻
男人🙻🏩们满头大汗、衣裳从后脖领💼🗐子湿到腰间，健壮的妇人提着镰刀与食盒，在地里玩得脏兮兮的小童挺🜷着木枪绕车奔走，追逐遍地乱跑的小羊羔子。
人们看见青年，免不了😼🆬💧面露喜意地打个招呼嘘寒问暖，问问同族青年的情况。
没灾没难地打上粮食，人人欢喜的很，🅔不过走出一里路，他便应下了乡邻三场酒。🕔
挂着平戎乡保所牌匾的三进💏大宅外，一辆辆满载的粮车堵住了夯土大道，成熟的粮食把晒场铺得👋🗤遍地金黄。🌜⛧
青年远远看着若有所思，似乎有追忆之情，直到听见乡保所里传来庄上小儿的朗朗读书声，这才摇头笑了笑，🙋🈲🂎继续牵驴向家中走去。
这里过去叫王家庄，两个保上千口人都姓王，周围八个保都有王家人的产业，人们祖上是清⚈🏛🚯远伯王友，世袭西宁卫指挥佥事，到这一代🕇出了个总兵官叫王承恩。
庄上🙻🏩后生近半都跟着王将军从军做家丁，出了十几个百总以上的🅹武官。🛻♽🍼
青年叫王进忠，他也不例外，过去是王承恩的家丁，如今跟着将军一🉡🈴🂡道改换门庭，成了元帅府虎贲营的兵。
在下土保最南边沿山路走上片刻，王进忠就看见几个破落的黄土院子，土墙边上伸出棵歪👡脖⚈🏛🚯子树，临近家门，他的脚步一步比一步快。
隔着🙻🏩半人高的木栅院门，他就看见父亲正佝偻着背在新搭的牛棚喂食，当即推开院门上前一步跪在地上，恭恭敬敬🞤磕了个头。
“大，我回来了！”
老父亲转过身，面露喜😼🆬💧意：“⛮呀，忠娃娃回来了！”
磕完头的王进忠抬起头😼🆬💧，定睛一看🅼，脸上挂🁨🈓着的笑脸顷刻凝固，差点一口气没上来。
他爹这哪儿是给牛喂食啊，那是一手端了个酒壶，一手端着只陶酒碗🉡🈴🂡，正醉眼朦胧的给老牛喂酒呢。
尽管跪在地上，王进忠责问起老爹也是理直气壮：“大，咋别人都收粮🛻♽🍼，你🔆⚀有🆐🎯了牛也不收粮，还给牛喝酒？喝死咋办？”
老父亲却不以为意，乐呵呵地放下酒壶酒碗，走过来拉起王进忠道：“嘁，咋叫不收粮，乡里知道你给帅爷打仗，家里没🂷📗🛁壮劳力，早就派🍬了仨后生帮咱家把粮收好了。”
说着，他指向黄泥糊的屋里，脸上的喜意再明显不过：“十八亩粮地，还⛮🝮🎡了借乡保的二百斤口粮，还装了满满六个大粮缸🂷📗🛁！”
老父亲说罢，这才笑道：“你当💼🗐你大还天天喝酒啊，你去打仗半年多两个信也🆐🎯没有，你大哪儿有钱买酒，也就打了粮才有酒喝，快起来，让大看看你，跟鞑子见仗伤着哪儿没有？”