谢家角一片热闹欢庆，谢家湾却颇为冷清。
老宅附近虽然也有几家佃户，后山更有一整个🞣🕺🎨村子，同样也是要热热闹闹过节的。可这又如何能跟谢家角那人烟稠密的地带相比？🀷
老宅里的下人也早早就忙活开了，厨房更是一整天都没歇过，人来🁘🆄🍁人往，热火朝天，无论男女老少🖽😉，出入脸上都带着笑。然而后院却还是一片清静，除了本来就在后院侍候的珍珠、何婆子与粗使仆妇外，也就只有马路🏁🗇遥家的会进来罢了，除此之外，没人敢轻易踏进院门。
谢老太太心情不好，院里侍候的人都不敢有欢声笑语，对她说话，也是细声细气的。本来谢慕林早有话吩咐，允许下人们各自祭拜先人，可谢老太太都没打算进行这个仪式，谁又敢大🞊💙张旗鼓地烧香祝祷？各人🇼只得在马路遥的指挥下，悄声到老宅附近的河边烧香、上供，祭一祭自家先人罢了，进了老宅的大门，就再没人敢烧半片纸了，生怕被后院的谢老太太闻见味儿，便是一顿臭骂。
夜幕渐渐降临，老宅的外院👄🆐已经在下人们的忙活🃃下，点亮了一二十盏大红灯笼，摆出了两张长桌，是用各种新旧不上的桌面或木板搭起来的。今晚，老宅的下人们要在此处聚餐，除🌲了仍要当值的人以外，大家都可以放开肚皮大吃一顿，顺便再喝点小酒。这是主母文氏与老宅的当家人二姑娘谢慕林都发过话，恩准了的，谢老太太也没说不行，大家就等着好好享用这一顿酒菜了。
虽然不敢大声喧哗，担心会惊扰了后楼，可是一众男女仆妇👞，谁的脸上不是🗨🞇带着笑的呢？尽管没办法与谢家角或是县城里的亲人坐在一起吃团圆宴，可每个人都在节前得过探亲假了，倒也没有太大的遗憾。
时辰到了，一众男仆又拥着管事马路遥，挑着一小串鞭炮，出了大门，来到河边空地上点了。这是湖阴本地的习俗，大家都🂆🌟⛾有好多年没经历了呢，如今做来，只觉得亲切又有趣，好象又想起了年少时的日子。
几个年纪小的仆役家孩🌢🀱子围在不远处捂着耳朵看鞭炮，乐得忍不住大笑出声，只抱怨鞭炮响得太短了，怎么就没买长一些的呢？
马路遥一边压低了声音数落孩子们，叫他们小声些，一边冲着身边的人苦笑。点一回鞭炮，有那个意思就行了，谁还敢真的买一大串鞭炮来放呢？谁知道后楼里那位祖宗会不会忽然发飙？到🏝时候今晚这顿大餐，就别想吃得安心了。为了大家的实惠，就都别抱怨了吧？🎥
成年的男女仆妇都表示理解理解，🏴还积极地问马路遥，要不要尝尝自家做的菜？还有人说弄到了某个酒坊出的好酒，多少年没喝了，今晚大家一起尝尝吧？
前院一片热闹景象，后楼里👄🆐的谢老太太听着前宅后山🍡传来的阵阵鞭炮声，心情🄠⚡💸却是越发郁卒了。
珍珠与何婆子不停地往屋里的大圆桌上摆新鲜热腾腾的美味佳肴，还把谢慕林之前捎过来的桂花酒也烫了一小壶摆上。何婆子又将窗户都打开了，让坐在圆♍桌边的人一抬头，就能瞧见天上的月亮。一切准备就绪后，二人便过来请谢老太太移步上桌。
可谢老太♻太却动都不想动：“有什么意思？就只有我一个人吃饭、赏月，我一点胃口都没有。”
珍珠与何婆子对视一眼，心道人人都来请老太太回谢家角过节，可老🂌🍗太太就是不肯答应，如今自食苦果，怎么又自📪🝮🎝怨自艾上了呢？
不过她俩也习惯了谢老太太的矫情，珍珠上前柔声劝道：“老太太，不吃饭怎么能行呢？今晚厨房还特地做了老太太爱吃的几样菜，桂花酒也是老太太最喜欢的那一种，您多少尝一尝吧？总归是过节。”
何🍆婆子也劝慰她说：“是呀，老太太若觉得一个人吃没意思，我与珍珠也陪老太太喝两杯，如何？”
谢老太太依旧在叹气：“这怎么一样？我是有儿有孙的人，儿子在千里之外做着官，不能陪我就算了。那满堂的儿孙🌪🁶，却也没有一个能陪我过节的，想想都觉得自己可怜……我这么一大把年纪了，好日子过了多少年？偏偏今年却这样冷清，身边一个人都没有……”
何婆子与珍珠沉默地站在一旁🂻📼☧，面无表情。其实她们🍡也是人，真的不是鬼来着。
谢老太太依旧在长嘘短叹，👄🆐何婆子与珍珠静静地侍立在旁听着，前者耳尖地听见前院隐约传来欢声笑语，分明已经开了席，自己看来却没什么希望凑上🅪一份了，心里十分🐓遗憾。
然而前院的声响却似乎越来越大了，仿佛要直接🃃传到后院来。何婆子听得诧异，正要抬脚😏出去看看是怎么回事，谢老太太已经拉下了脸：“前头是怎么回事？主家恩典，许底下人大吃大喝🌱一顿，就够仁慈恤下的了，那些人还不知分寸，吵吵嚷嚷的，难不成要造反么？！”
何婆子忙道：“老奴这就出去骂他们一顿。老太太安坐。”👞说罢掀了帘子就走了出去，不一会😿儿就满面惊喜地跑了回来，大叫一声：“老太太！”
老太太吓了一跳，张口就骂：“嚷什么🔤🂧？！你都多大年纪了？怎么还跟那些小的一样不稳重？！”
何婆子根本顾不上跟谢老太太计较，满面笑容地向她屈膝一礼：“老太太！是太太带着少爷、姑娘们过来了🔎！🜘他们来陪您过节！”
“你说什么？”谢老太太瞪大了双眼，简直不敢置信。她蹭地站起了身，直接跑到门边，何婆子把门帘大大掀开，她便看见文氏带着谢显之、谢谨之、谢慕林等一群孩子，笑意吟吟地进了后院的门。他们身后还跟着许多人，分明是把所有的孩🏜子都带过来了。