方应物座船出了苏州府府城，向西进入运河，又折向北而去，当夜宿在🆡👃🆏八大钞关之一的🞜🔽🆃浒墅关。
时值暮春，正是南粮北运的季节，可以看到运河中有大💠批大批的满载运🆡👃🆏粮船，使得通行速度降低了许多。
国朝初年定下了粮长🍹制，各地粮长负责将本粮区漕粮运送到京师。🖴起先还好，从江南到南京没有多远，但自从永乐年间都城迁到北方，两三百里路程变成了两三千里，江南粮长们就彻底苦逼了，为此🁎🄭🀲破家者不在少数。
到了宣宗章皇帝时，改了制度，在运河沿岸设置水次仓，粮长只需将漕粮运到指定水次仓即可，比🜃如瓜州仓。
而南粮北运的🎦📕主力变成了军士。宣宗皇帝下诏，用扬州卫、凤阳卫军户专司漕运，负责将漕粮🕓运到京师，结果形😺🆘成北军戍边、南军漕运的格局。
方应物😝谨慎怀疑，这两卫军户常年有组织性🞢🕲🍢的进行漕运，可能是日后青帮的最早始🙾🐁☟源。
闲话不提，却说方应物次日继续出♘🈨🀵发，再向西北便进☬🂠🐏入了常州府界，这也是个繁华去处。一般说起江南，一个就是苏州府，两个就是苏松，三个就是苏松常。
这时候的🟁常州府可不是后来的常州市这么简单，还包括被分出去的无锡市。
常州府能具备与🜲苏州、松江并称的资格，其经济实力当然不可小觑。此时天下财税，苏州府🅥🈦占一成，约两百多万石；松江府是苏州府的半数左右，是一百多万石；而常州府又恰好是松江府的半数，五六十万石。
放在苏州、松江旁边似乎不起眼，但五六十万石已经是除此之🆄🍂外全国最顶峰的数额了。
船只过了无⚉🏠🛠锡县，这日抵达常州府府城武进县。眼看天色将近黄昏，方应物便吩咐船家，就在府城南水门外靠🃎岸歇宿。
在外面瞭望的王英钻进船舱，对🜻方应物禀报道：“外☬🂠🐏面岸上好生热闹。”
方应物便透过舷窗，向远处岸边望去，果然🞢🕲🍢看到岸上停了三顶轿子，除了轿夫之外还有一二十人聚在一起，看打扮好似胥役之流，而当中有一员纱帽青袍的官员煞是醒目。
显然这是一伙本地衙门里🗱的人，当然仅这些还称不上热闹，关键是还有五六个唢呐🙾🐁☟手，站在岸边上拼命的吹吹打打。🁟🖛流利的曲调在码头上空回旋不去，将气氛烘托得很是喜庆。
兰姐儿读书虽多出门却少，看得莫名其妙，很天真的对夫君问道：🖴“谁家娶媳妇娶🙾🐁☟到码头上来了？”
方应物哈🟁哈大笑，“这哪是娶媳妇♘🈨🀵，🂹📬🝿必然是有高官过境，所以本地官员到码头上迎接来了。”
即兴抄袭了首小令讽刺道：“喇叭，唢🌧呐，曲儿小，腔儿大。官船往来乱如麻，全仗你抬声价。军听了军愁，民听了民怕，哪里去辨什🎂么真共假？眼见的吹翻了这家，吹伤了那家，只吹的水尽鹅飞罢！”
只听得兰姐抿🎦📕嘴直笑，连🗱声道夫君嘴巴太刁了。
方应物分析道：“不是我嘴刁，世风日下说的就是这些。不过这次看来他们迎接的也不是什么大人物，否则必然满衙官员齐上阵了，不会只有一个在那里🏞🛊🚮等候。多半是个😎⛴🞪拿⚥📣🜨着鸡毛当令箭的人到了，地方不得不应付而已。”
说话间，船只已经靠了岸，离那边衙门人🃓群较远，🟍🛸♥免得自找麻烦。🖴
王英和方应石🎦📕两个随🍹从连忙搬行李，兰姐儿提着细软包裹，而方应物🎄🎢💭先下了船。
他想找个本地人打听打听周围店家住处🌧，正张望四顾时，却冷不丁🖴瞥见那青袍官员小跑着朝🅥🈦着自己奔过来。
又近些时，方应🜲物看清了他🚢🕃胸前的补子图案，是个正五品🙺，这级别不算低了。
方应物很快便反应过来，在常州府府城，应该只有府衙第二把交椅府🎄🎢💭同知是正五🆓🏊😘品官衔，这人难道就是常州府的同知？